Whizzer , originalmente llamada Willard's Whizzer , es una montaña rusa de acero ubicada en Six Flags Great America en Gurnee, Illinois , Estados Unidos. Diseñado por Werner Stengel y construido por Anton Schwarzkopf , el modelo Speedracer fue una de las dos montañas rusas idénticas construidas para Marriott Corporation a tiempo para el debut de sus parques Great America en 1976.
La primera instalación de la atracción se inauguró con Great America de California el 20 de marzo de 1976 y funcionó hasta 1988. La segunda se inauguró con Six Flags Great America el 29 de mayo de 1976 y permanece en funcionamiento. Ambos fueron los últimos modelos de Speedracer jamás construidos por Schwarzkopf, y la instalación restante de Whizzer es una de las dos únicas Speedracers que quedan; la otra es Montaña Rusa en el Parque del Café en Montenegro, Quindío , Colombia.
A principios de la década de 1970, Marriott Corporation buscaba ampliar sus operaciones de hoteles y restaurantes a la industria de los parques de diversiones. [1] Comenzaron a planificar la construcción de tres parques en áreas metropolitanas separadas en todo Estados Unidos. [1] [2] Su objetivo era tenerlos abiertos a tiempo para celebrar el Bicentenario de la nación . [1] Aunque uno de los parques fue abandonado debido a la oposición local, los otros dos abrieron según lo previsto en 1976. [1]
Ambos parques fueron nombrados Marriott's Great America y el primero abrió en Santa Clara, California , el 20 de marzo de 1976. [3] El segundo abrió en Gurnee, Illinois , el 29 de mayo de 1976. [3] Una de las atracciones principales en Ambos parques el día de la inauguración fue Willard's Whizzer, que lleva el nombre del fundador de Marriott, J. Willard Marriott . [1] [3] Whizzer era un modelo Speedracer hecho a medida, diseñado por Werner Stengel y construido por Anton Schwarzkopf , [3] una conocida empresa de fabricación de atracciones responsable de muchas atracciones que se inauguraron a mediados y finales del siglo XX. [4]
Whizzer de Six Flags Great America estuvo a punto de cerrar en agosto de 2002, impulsado por el aumento de los costos de mantenimiento, para dar paso a Superman: Ultimate Flight . [5] Sin embargo, debido a la reacción y la protesta del público, el parque revocó su decisión en el último minuto y en su lugar demolió Shockwave , colocando Superman: Ultimate Flight en su terreno en Orleans Place. [6]
Después de que Marriott vendiera el Great America de California a la ciudad de Santa Clara bajo la dirección de Kings Entertainment Company , el Whizzer continuó funcionando hasta que fue demolido posteriormente en 1988. Aún quedan algunos pies de página de cemento donde una vez estuvo el Whizzer. [7]
La cola del viaje se compone de varias curvas debajo de la estación y luego una escalera que conduce al área de carga. Los pasajeros se sientan dos por asiento, con la persona más alta sentada detrás y la persona más baja sentada delante. [8]
Después de cargar, los pasajeros giran a la izquierda al salir de la estación y entrar en una colina de elevación en espiral eléctrica, [8] donde un riel de contacto eléctrico impulsa un motor que mueve el tren cuesta arriba. [9] En la parte superior de la espiral de 70 pies (21 m), el tren gana velocidad lentamente a medida que desciende por la primera caída en un ángulo poco profundo. [8] Al final del primer descenso, la pista se inclina bruscamente hacia la derecha y gira aproximadamente 200°. A continuación, el tren sube una colina y completa un gran giro a la izquierda donde se encuentra un recorrido de freno . Luego, los ciclistas caen en una hélice de 270° hacia la derecha que abraza estrechamente el terreno y tiene un fuerte peralte. [8] Después, el tren sube otra colina hasta el tramo de frenado a mitad de camino. Luego, los pasajeros giran unos 200° a la derecha, directamente alrededor (y a unos pocos pies de) la colina del elevador en espiral. Inmediatamente después, la pista se inclina hacia la izquierda y desciende sobre un pequeño estanque, luego vuelve a subir, girando a la izquierda para cruzar el desnivel inicial, luego girando a la derecha para cruzar un camino peatonal más abajo. El viaje termina con una gran hélice de 560°, luego el último freno llega a la estación. [8]
Desde el principio, ambos Whizzer sufrieron problemas con el sistema de frenos que en ocasiones permitían que los trenes chocaran en la estación. En un período de cuatro años, de 1976 a 1979, se registraron al menos 11 casos de colisiones de estaciones en la versión de Santa Clara, que resultaron en un número desconocido de heridos. También hubo dos colisiones en estaciones en la versión en Gurnee, que ocurrieron con menos de un mes de diferencia, el 24 de julio y el 18 de agosto de 1976. Un total de 31 pasajeros resultaron heridos en las colisiones de Gurnee. [10] Luego, el 29 de marzo de 1980, un niño de 13 años murió y otros ocho resultaron heridos después de que dos trenes chocaran en la estación de Santa Clara Whizzer. [10] [11] [12] Después del accidente, ambas atracciones sufrieron varios cambios. Se agregaron cinturones de seguridad, se modificó el sistema de frenos y se redujo de cinco a tres el número de trenes que podían circular a la vez. El nombre de Willard también se eliminó, dejando el nombre de la atracción simplemente como "Whizzer". Marriott nunca informó el posible peligro para la seguridad a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo , lo que dio lugar a una multa civil en 1981 por valor de 70.000 dólares. [13]
El Whizzer ha sido reconocido como ACE Coaster Landmark y recibió una placa el 10 de agosto de 2012. [3]