Willard Robison (18 de septiembre de 1894 - 24 de junio de 1968) fue un vocalista, pianista y compositor estadounidense de canciones populares, nacido en Shelbina, Misuri . Sus canciones reflejan un tema rural y melancólico impregnado de música americana y su estilo cálido ha sido comparado con Hoagy Carmichael . Muchas de sus composiciones, en particular " A Cottage for Sale ", "Round My Old Deserted Farm", " Don't Smoke in Bed ", "'Taint So, Honey, 'Taint So" y " Old Folks ", se han convertido en estándares y han sido grabadas innumerables veces por artistas de jazz y pop, incluidos Peggy Lee , Nina Simone , Nat King Cole , Billy Eckstine , Bing Crosby y Mildred Bailey . "A Cottage for Sale" por sí sola ha sido grabada más de 100 veces. [2]
A principios de la década de 1920, Robison dirigió y realizó giras con varias bandas territoriales en el suroeste. En este período conoció a Jack Teagarden , con quien entabló amistad. A fines de la década de 1920, Robison organizó la Deep River Orchestra y, más tarde, a principios de la década de 1930, presentó un programa de radio llamado The Deep River Hour .
Durante la década de 1920, Robison grabó extensamente para Perfect Records , con decenas de grabaciones vocales acompañándose al piano (mostrando su estilo de piano stride bastante excéntrico), así como grabaciones de la "Deep River Orchestra" usando arreglos estándar (incluyendo muchas canciones populares y oscuras). Una grabación fue su arreglo de fox trot de Rhapsody In Blue de George Gershwin en ambos lados de Perfect 14825 y Pathe 36644. [3]
En el estudio definitivo de Alec Wilder , American Popular Song: The Great Innovators, 1900–1950 , el compositor y crítico escribe sobre Robison:
Él, si alguna vez hubo uno, fue el inconformista entre los compositores de canciones. Todos lo amaban y muchos intentaron ayudarlo, entre ellos John Mercer . Mildred Bailey lo reverenciaba y cantaba todas las canciones suyas que caían en sus manos... Se las arregló, durante su vida casi eufórica, para escribir algunas canciones exitosas -A Cottage for Sale y 'Taint so, My Honey, 'Taint So'- pero en general sus canciones eran conocidas solo por unos pocos cantantes y amantes de la canción poco convencional y no urbana. Tenía un don especial para la dulzura y la infancia, lo perdido y lo religioso. [4]
Wilder concluye que, si bien las canciones de Robison pueden no haber influido significativamente en el desarrollo de la canción popular estadounidense, "si pudieron reforzar tanto la convicción de John Mercer de que había más sobre lo que escribir letras que la vida en la ciudad, que el mundo de la memoria, de los dichos y escenas recordados, era tan evocador como las palabras susurradas de los amantes, entonces sí hizo una contribución". [4]
En 1926-1927, Robison grabó una serie de ocho canciones de jazz bajo el nombre de American Suite :
Grabó para Perfect Records y Pathé Records entre 1926 y 1928. Entre 1928 y 1930, grabó para Columbia, Harmony (y los sellos asociados Diva y Velvet Tone) y Victor. También grabó una sesión en 1937 para Master Records.
En 1962, Jack Teagarden grabó un álbum de canciones de Robison, titulado Think Well of Me , que recibió elogios de la crítica. Robison murió en Peekskill, Nueva York, en 1968, a los 73 años. [5]