Willard Harrell (nacido el 16 de septiembre de 1952) es un ex corredor de fútbol americano y especialista en devoluciones que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante tres temporadas con los Green Bay Packers y siete años con los St. Louis Cardinals . Jugó fútbol americano universitario para los Pacific Tigers y fue seleccionado por los Packers en la tercera ronda (posición general 58) del draft de la NFL de 1975 .
Asistió a la Edison High School, Stockton, California , a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 y jugó con su legendario entrenador, Charlie Washington.
Harrell asistió a la Universidad del Pacífico en Stockton, California . Conocido por su velocidad, el entrenador de fútbol de la Universidad Estatal de San Diego, Claude Gilbert, dijo de Harrell: "Cuando está a la par, se va". [1] Fue nombrado co-MVP del East-West Shrine Game de 1974, el primero de la serie anual que se celebró en el Stanford Stadium . [2] [3] Pacific retiró su número, el 39, en mayo de 1986. Este fue el año después de que anunció su retiro de la NFL. A partir de 2021, es uno de los únicos cuatro jugadores de fútbol americano de Pacific que tienen su número retirado. Los otros son Eddie LeBaron , Dick Bass y Eddie Macon . [4]
Harrell fue seleccionado en la tercera ronda del draft de los Green Bay Packers en 1975, la 58.ª selección general. Desde la fusión de la AFL y la NFL en 1970, esta sigue siendo, a partir de 2020, la posición de draft más alta para un jugador de Pacific. [5] Fue seleccionado y jugó para el entrenador en jefe Bart Starr , sirviendo al equipo como corredor y regresador de patadas durante tres temporadas. Durante su temporada de novato de 1975, lideró a los Packers en devoluciones de despeje (6.5 promedio), fue el segundo corredor (359 yardas, 1 touchdown) y receptor (34 recepciones, 261 yardas, 2 touchdowns) del equipo, y lanzó tres pases de touchdown en solo cinco intentos. También lideró al equipo en carreras durante la temporada de 1976 con 435 yardas en 130 intentos con tres touchdowns . Harrell jugó en un total de 40 partidos de temporada regular para los Packers. [6]
Sus últimas siete temporadas en la NFL las pasó con los St. Louis Cardinals . Mientras jugaba para los Cardinals, fue el protagonista de un reportaje que se emitió en el programa previo al partido de CBS Sports, The NFL Today. El segmento, "El barbero de St. Louis", hablaba de lo mucho que le gustaba cortar el pelo y de lo mucho que le gustaba ofrecer servicios de peluquería a algunos de sus compañeros de equipo y entrenadores. Utilizaba música instrumental de "El barbero de Sevilla" de fondo. [7]
Harrell anunció su retiro de la NFL a mediados de agosto de 1985. El entrenador en jefe de los Cardinals, Jim Hanifan, dijo de Harrell que era "uno de los hombres más pequeños que han jugado en la Liga Nacional de Fútbol Americano en cuanto a tamaño y ciertamente uno de los más grandes en corazón, deseo e inteligencia". [8] El blog Big Red Zone, dedicado a la historia de los Cardinals de fútbol americano de San Luis, menciona a Harrell como el jugador de fútbol americano número 81 de los Cardinals de San Luis de todos los tiempos. [9]
Willard Harrell nació en Stockton, California y actualmente reside en Lake St. Louis, Missouri , donde es propietario de una oficina de State Farm Insurance . Está casado con una maestra de escuela.