Willard "Digger" Barnes es un personaje de la popular serie de televisión estadounidense Dallas creada por David Jacobs . Digger fue interpretado por los actores David Wayne y Keenan Wynn en las primeras tres temporadas del programa de 1978 a 1980, y cuando era joven por David Marshall Grant en la precuela de la película para televisión The Early Years en 1986. Como el patriarca de la En la familia Barnes, Digger era el padre de Cliff Barnes y padrastro de Pam Ewing . Digger sorprendió a Pamela en su lecho de muerte al revelarle que Hutch McKinney era su padre pero que él siempre la había amado como si fuera suya.
El padre de Willard Barnes, Henry Barnes, era el mejor amigo de Aaron Southworth, el padre de Ellie Southworth . Henry salvó la vida de Aaron, por lo que Aaron cuidó del joven Willard durante gran parte de su adolescencia. Willard empezó a salir con Ellie en 1930, cuando Ellie tenía quince años. Sin embargo, después de ser atrapado con Ellie por su hermano, Garrison, Willard decidió probar fortuna en la caza salvaje. Como resultado, conoció a Jock Ewing mientras viajaba en un vagón de tren camino a los campos petrolíferos, y los dos se hicieron amigos. Willard, Jock y el hermano de Jock, Jason, se convirtieron en cazadores salvajes y comenzaron a perforar sus propios campos. Willard tenía una habilidad única para oler el petróleo bajo tierra, lo que le valió el apodo de "Digger", que con el tiempo se convirtió en el nombre que la gente usaba cada vez más (incluso sus hijos a veces lo llamaban "Digger", además de "Papá"), finalmente llegó al punto en que prácticamente nadie lo llamaba "Willard".
La brillante habilidad de Digger para oler petróleo, combinada con las brillantes habilidades comerciales de Jock, les permitió empezar a hacer una fortuna. Digger y Jason tuvieron muchos desacuerdos y no se llevaban bien, pero Jock siempre defendería a Digger en ese momento. Jason pronto dejó Texas para vivir en Alaska, donde se casó con una mujer llamada Nancy Shaw y tuvo dos hijos, un hijo llamado Jack y una hija llamada Jamie. Digger y Jock regresaron a Dallas donde comenzaron, y pronto se convirtieron en rivales por la novia de Digger, Ellie Southworth. El amor de Digger por la señorita Ellie sólo había crecido desde su breve romance inicial en 1930, pero la bebida, el juego y la falta de confiabilidad de Digger finalmente hicieron que la señorita Ellie viera que Digger nunca cambiaría y que él no era el tipo de hombre con quien casarse. Jock y Ellie se convirtieron en pareja en el otoño de 1935, y Jock se casó con una señorita Ellie embarazada en 1936, lo que provocó la primera mella seria en la amistad de Digger y Jock.
Digger vagó por todo el país durante años después de perder a Ellie a manos de Jock, aunque todavía hizo negocios con Jock en relación con sus empresas petroleras durante algunos años más. Aún en 1939, Jock y Digger firmaron un acuerdo para compartir las ganancias de Ewing 23 entre ellos y sus herederos a perpetuidad. Sin embargo, cuando entró Ewing 6, Jock puso el campo a su nombre únicamente, para evitar que Digger apostara y bebiera su mitad. Digger estaba furioso y afirmó que Jock se había robado los pozos, poniendo fin a su amistad y relación comercial. Si bien Digger era conocido por su gusto por el alcohol incluso cuando todavía se llevaba bien con Jock, fue en los años posteriores a su pelea con Jock que los deambulaciones y la bebida de Digger empeoraron considerablemente, causando los problemas alcohólicos que acabarían con su vida muchas décadas después. , aunque tendría algunos periodos de sobriedad de por medio.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Digger se casó con una adolescente llamada Rebecca Blake, con quien tuvo cuatro hijos: Tyler, Cliff , Catherine y Pamela . Tyler y Catherine murieron ambos en la infancia. Fue un matrimonio mayoritariamente volátil, debido a la amargura de Digger hacia los Ewing, su consumo excesivo de alcohol y el dolor causado por la muerte de Tyler y Catherine. Digger y Rebecca se divorciaron poco después. Digger se convirtió en padre soltero y crió a Cliff y Pam con la ayuda de su hermana, Maggie.
En 1979, después de un mareo, Cliff llevó a Digger al médico, y a Digger le diagnosticaron neurofibromatosis , una enfermedad genética hereditaria que se transmite de padres a hijos y que supone un riesgo potencialmente mortal, en particular para los bebés pequeños. La neurofibromatosis fue muy probablemente responsable de la muerte prematura de los hijos de Digger, Tyler y Catherine, quienes murieron antes de cumplir un año. En el momento del diagnóstico, había una gran posibilidad de que Cliff fuera el padre biológico del bebé John Ross Ewing III , que era hijo de la esposa de J.R. Ewing , Sue Ellen Ewing , y se temía por la salud de John Ross. de Cliff, que quería hablar con Sue Ellen. A instancias de Pam, decidieron no decir nada, llevar discretamente a John Ross a hacerle pruebas y seguir de cerca la situación. A pesar de las probabilidades, las pruebas confirmaron más tarde que JR era el padre biológico del bebé John Ross, en lugar de Cliff.
Más tarde también se reveló que Digger no era el padre biológico de Pam, ya que un hombre llamado Hutch McKinney había estado teniendo una aventura con Rebecca. Digger reveló que descubrió a su esposa embarazada junto con Hutch McKinney la noche después de que Jock Ewing despidiera a Hutch de Southfork Ranch en diciembre de 1952, después de que Digger hubiera salido a beber. Siguió una confrontación en la que Rebecca declaró que ella y Cliff dejarían a Digger para mudarse con Hutch, y que Hutch era el padre de su bebé por nacer. Un Digger enojado golpeó a Hutch y Hutch apuntó a Digger con una pistola, la pistola era de Jock Ewing, que Hutch había robado esa noche antes de irse de Southfork. Esto luego resultó en que Rebecca tomó a Hutch por sorpresa, lo desarmó y Digger tomó el arma y mató a tiros a Hutch de mal humor. Luego, Digger enterró el cuerpo de Hutch y se deshizo del arma robada en una sección de tierra de Southfork, donde permanecieron sin ser descubiertas durante más de 25 años. Rebecca dio a luz a la hija biológica de Hutch, Pamela, y tanto ella como Digger hicieron pasar a la niña como la propia hija de Digger, convirtiéndose Digger en el padre legal de Pam. Al principio de la vida de Pam, Rebecca dejó a Digger, dejando atrás a Cliff y Pam. Pam y Cliff fueron criados por Digger y la hermana de Digger, Maggie. Cuando Rebecca dejó atrás a su marido y a sus hijos, lo hizo de tal manera que Digger creyó que estaba muerta.
Después de que se encontraron el cuerpo y el arma, un testigo, Murdo Ferris, se adelantó y dijo que había visto a Jock y Hutch pelearse en un bar en 1952 y escuchó a Jock ordenarle a Hutch que abandonara Southfork por la mañana o iría a matarlo, Jock Ewing fue acusado de asesinar a Hutch McKinney. Debido a su antiguo amor por la señorita Ellie y al no querer devastar su vida, como sería el caso si Jock fuera enviado a prisión, Digger confesó en su lecho de muerte que había asesinado a Hutch. Digger murió de intoxicación por alcohol en 1980, después de décadas de beber en exceso. Jock afirmó que nunca defraudó a Digger con una fortuna, sino que había tomado el control de la empresa, porque Digger habría desperdiciado cualquier beneficio. La disputa entre las familias Ewing y Barnes nunca terminó y continuó a través de los años con el hijo de Jock, JR , y el hijo de Digger, Cliff .
En el episodio " Let Me In ", se vio su nombre escrito en el testamento de su esposa. Cliff mencionaría su nombre en " Love & Family ", diciendo que finalmente obtendría el control de lo que le habían robado a Digger Barnes.
A pesar de obtener Ewing Oil al final de la serie original, Cliff no dejó que la disputa disminuyera y en 2013 su principal objetivo era acabar con los Ewing y hacerse con su nueva compañía Ewing Energies, todavía sintiendo que Digger y los Barnes fueron engañados. Esta disputa terminó cuando Cliff quedó implicado en el asesinato de J.R. Ewing y enviado a una prisión mexicana. Aunque su hija Pamela (nieta de Digger) descubrió que Cliff era inocente del asesinato de JR, lo dejó en prisión por matar indirectamente a sus hijos no nacidos en la explosión de una plataforma, pero le dio a Cliff las escrituras de la merecida tierra de Digger, solo a expensas de no poder. Para disfrutarlo. Sin embargo, en general, Pamela decidió continuar con la disputa entre Barnes y Ewing, siendo la tercera generación.