Willard J. Ryan (8 de mayo de 1890 - 7 de febrero de 1962) fue un profesor y entrenador de fútbol americano que se desempeñó como el primer entrenador en jefe de los Green Bay Packers . Históricamente, Curly Lambeau ha sido acreditado como el primer entrenador en jefe de los Packers, aunque esto se debe principalmente a las diferentes reglas del fútbol americano a principios de la década de 1900. En la era de Ryan, al entrenador en jefe no se le permitía comunicarse con los jugadores mientras jugaban un partido. Lambeau, como capitán del equipo, llamaba a las jugadas durante un juego y también organizaba las prácticas, tareas que ahora se asignan al puesto de entrenador en jefe. Ryan, quien también entrenó al equipo de fútbol de Green Bay West High School , solo entrenó a los Packers en su temporada inaugural en 1919, lo que llevó al equipo a un récord de 10-1 . Antes de su carrera como entrenador, Ryan sirvió en la Primera Guerra Mundial en 1918. En 1920, se mudó a Minnesota para trabajar como maestro de escuela y superintendente de escuelas. Se retiró en 1955 y se mudó a Phoenix, Arizona , en 1961. Murió por causas desconocidas el 7 de febrero de 1962, a la edad de 71 años.
Willard Ryan nació el 8 de mayo de 1890, [1] en Washburn, Wisconsin , una pequeña ciudad en la costa del Lago Superior . Sus padres eran ambos de ascendencia irlandesa. [2]
Ryan se desempeñó como entrenador en jefe del equipo de fútbol de Green Bay West High School en 1916 y 1917. En 1918, sirvió en la Primera Guerra Mundial y también entrenó a un equipo de fútbol de servicio militar. [2] [3] Después de cofundar los Packers con George Whitney Calhoun , Curly Lambeau le pidió a Ryan que fuera el entrenador en jefe del equipo, mientras que Lambeau se desempeñó como capitán del equipo. Durante la temporada de 1919, Ryan también regresó para entrenar a Green Bay West, mientras que Lambeau entrenó a su rival Green Bay East High School . [2] Bajo la dirección de Ryan, Green Bay West terminó la temporada de 1919 con un récord de 2-1-3 . [4] Los Packers bajo la dirección de Ryan tuvieron más éxito, con el equipo con un récord de 10-1 en 1919, jugando principalmente contra otros equipos locales en la región de Wisconsin. [5] Los Packers perdieron polémicamente el último juego del año ante los Beloit Fairies para arruinar su récord perfecto. La controversia surgió cuando el árbitro, que fue designado por Beloit, marcó tres penalizaciones distintas que anularon tres touchdowns de los Packers. Ryan fue citado después del partido diciendo: "los chicos demostraron una maravillosa capacidad de lucha, pero fue simplemente un caso de exceso de Zabel [el árbitro]" y que consideró el juego un "robo". [6]
Aunque Ryan sirvió oficialmente como entrenador en jefe en 1919, la organización de los Packers considera a Lambeau como el primer entrenador en jefe. [7] Esto se debe principalmente a los roles que desempeñaron Lambeau y Ryan. Aunque la división del trabajo no se conoce con exactitud, las reglas del fútbol americano a principios de la década de 1900 impedían que el entrenador en jefe hablara con los jugadores durante el juego. Esto significaba que Lambeau, como capitán del equipo, llamaba las jugadas y dirigía al equipo durante los juegos. [2] Lambeau también fue reconocido por organizar el equipo, fichar jugadores y dirigir las prácticas, todos roles desempeñados por un entrenador en jefe en el fútbol moderno. [7] Antes de la temporada de los Packers de 1920 , Lambeau reemplazó a Ryan como entrenador. [8]
En 1920, Ryan se mudó de Green Bay a Gilbert, Minnesota , donde fue superintendente de escuelas durante varios años. En 1942, participó en el Cuarto Registro del reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial , conocido coloquialmente como " El reclutamiento del anciano ". [2] Sin embargo, el registro no condujo a alistamientos en el ejército, ya que su propósito era proporcionar un inventario de la mano de obra industrial de los hombres que eran demasiado viejos para servir en unidades militares activas de los Estados Unidos. [9] Ryan luego se mudó a Eveleth, Minnesota , donde se retiró en 1955 de ser instructor de agricultura, un puesto que había ocupado en los años anteriores. [10]
Ryan era católico y miembro de los Caballeros de Colón . También sirvió como comandante de la Legión Americana y fue miembro de la Logia Elks . [11] En 1961, Ryan se mudó a Phoenix, Arizona . Murió por causas desconocidas seis meses después, el 7 de febrero de 1962, a la edad de 71 años. [10] [12] Le sobrevivieron su esposa, su hijo y dos hijas. [11]