William Nathaniel Harben (5 de julio de 1858 – 7 de agosto de 1919) fue un escritor estadounidense activo a principios del siglo XX. Se especializó en historias sobre la gente de las montañas del norte de Georgia. En ocasiones se le atribuyó el nombre de Will N. Harben o Will Harben. [1]
Harben nació en 1858 en Dalton, Georgia , en el seno de una familia adinerada. De joven se convirtió en comerciante en esa misma ciudad. A los 30 años, Harben comenzó a escribir cuentos.
Su padre, Nathaniel Parks Harben, fue un destacado abolicionista sureño que sirvió como espía para la Unión y, más tarde, como explorador para el general Sherman. Su familia se vio obligada a huir al norte cuando William era un niño pequeño y finalmente regresó a Dalton durante la reconstrucción.
En 1889, Harben escribió su primer bestseller, White Marie , una historia de una niña blanca criada en la esclavitud en el sur de Estados Unidos . [1] Después de la publicación de esta novela, trasladó a su familia a la ciudad de Nueva York.
La siguiente novela de Harben, Almost Persuaded (1890), fue una novela religiosa. La novela obtuvo suficiente atención como para que la reina Victoria solicitara una copia de ella. Harben luego publicó Mute Confessor (1892), una novela romántica , y Land of the Changing Sun (1894), una novela de ciencia ficción . También produjo tres novelas policiales durante esta década. [1]
Harben alcanzó su mayor éxito literario con Northern Georgia Sketches (1900), una colección de cuentos sobre los " hillbillies " de Georgia. Se convirtió en protegido y amigo de William Dean Howells . Dos de sus personajes memorables fueron los montañeses Abner Daniel y Pole Baker, filósofos rústicos y personajes cómicos. [1]
Harben murió en la ciudad de Nueva York en 1919 a la edad de 61 años.