William Nuschler Clark Jr. (nacido el 13 de marzo de 1964) es un primera base de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) desde 1986 hasta 2000. Jugó para los Gigantes de San Francisco , los Rangers de Texas , los Orioles de Baltimore y los Orioles de St. Luis Cardenales . Clark era conocido con el sobrenombre de " Will the Thrill ". El apodo a menudo se ha truncado a simplemente " la Emoción ". [1]
Clark jugó béisbol universitario para los Mississippi State Bulldogs , donde ganó el premio Golden Spikes , y en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 antes de jugar en las ligas mayores. Clark fue seis veces All-Star de la MLB , dos veces ganador del Bate de Plata , ganador del Guante de Oro y ganador del Premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 1989.
Clark ha sido incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario Nacional , el Salón de la Fama del Deporte de Mississippi , el Salón de la Fama del Deporte de Luisiana y el Salón de la Fama del Deporte del Área de la Bahía . Su número de uniforme , el 22, fue retirado por los Gigantes durante la temporada 2022. Clark continúa activo en el béisbol y se desempeña como asistente especial en la oficina principal de los Giants. [2]
Clark se graduó en la escuela secundaria jesuita de Nueva Orleans , Luisiana . [3] Creció como fanático de los Kansas City Royals y fue seleccionado por los Royals en la cuarta ronda del draft de 1982, pero decidió no firmar. [4] [5]
Clark asistió a la Universidad Estatal de Mississippi para jugar béisbol universitario para los Bulldogs del Estado de Mississippi . En 1983, jugó béisbol universitario de verano para los Cotuit Kettleers de la Liga de Béisbol de Cape Cod (CCBL). Clark, una estrella de la liga, bateó .367 y fue incluido en el Salón de la Fama de la CCBL en 2004. [6] Clark jugó para el equipo nacional de béisbol de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de verano de 1984 . Durante el torneo olímpico de cinco juegos, Clark lideró al equipo en promedio de bateo (.429), hits (9), carreras impulsadas (8) y empató en el liderato del equipo en jonrones (3). [7]
En 1985 , The Sporting News nombró a Clark All-American y más tarde ganó el premio Golden Spikes de USA Baseball como el mejor jugador de béisbol amateur del país. Compañero de Rafael Palmeiro , los dos eran conocidos como "Trueno y Relámpago". [8] Se sabía que Clark y Palmeiro no se agradaban, lo que se remonta a su época en el estado de Mississippi. [9]
Clark fue seleccionado con la segunda selección general en el draft de 1985 de las Grandes Ligas por los Gigantes de San Francisco. [10]
En su primer turno al bate en las Grandes Ligas el 8 de abril de 1986, en su primer swing, Clark conectó un jonrón ante Nolan Ryan . [10] Unos días más tarde, Clark también conectó un jonrón en su primer partido en casa en Candlestick Park . Una lesión en el codo le costó a Clark 47 juegos en su temporada de novato. [10] Clark terminó el año con un promedio de bateo de .287 y quedó quinto en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional .
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En su primera temporada completa en 1987 , Clark tuvo un promedio de bateo de .308. Clark fue elegido primera base titular del equipo All-Star de la Liga Nacional cada temporada desde 1988 hasta 1992 . En 1988 , Clark fue el primer jugador de los Giants en impulsar 90 o más carreras en temporadas consecutivas desde Bobby Murcer de 1975-1976 .
En 1989 , Clark bateó .333 (perdiendo el título de bateo ante Tony Gwynn en el último día de la temporada) con 111 carreras impulsadas (impulsadas). Clark terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, detrás de su compañero de equipo de los Giants, Kevin Mitchell . En 1989 , Clark y los Gigantes derrotaron a los Cachorros de Chicago en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS). En el Juego 1, Clark ya había conectado un jonrón solitario. Antes de un turno al bate posterior, el receptor de los Cachorros, Rick Wrona, fue al montículo para discutir con Greg Maddux cómo lanzarle a Clark. Desde el círculo de espera, Clark observó la conversación y leyó los labios de Greg Maddux que decían "bola rápida alta, adentro". El primer lanzamiento fue una bola rápida alta y adentro que Clark envió a la calle más allá del jardín derecho para un grand slam. Posteriormente, los lanzadores comenzaron a taparse la boca con los guantes cuando conversaban en el montículo de lanzadores. [11] (La portada del Chicago Tribune al día siguiente rindió homenaje a su actuación con un titular de "La noche de Clark en Addison", en referencia a la calle afuera del Wrigley Field donde aterrizaron los jonrones. [12] )
En el Juego 5 de la serie, Clark se enfrentó al cerrador de los Cachorros, Mitch Williams, con el marcador 1-1 en la parte baja de la octava entrada. Clark conectó sencillo al jardín central para impulsar dos carreras, rompiendo el empate y finalmente enviando a los Gigantes a la Serie Mundial . Los esfuerzos de Clark, que incluyeron un promedio de bateo de .650 y dos jonrones, lo llevaron a ser nombrado MVP de la NLCS . Los Gigantes se enfrentaron a los Atléticos de Oakland en la Serie Mundial de 1989 , pero fueron barridos. En la única aparición de su carrera en la Serie Mundial, Clark no logró contribuir significativamente en el plato, terminando sin carreras impulsadas y con un promedio de bateo de .250 mientras luchaba contra la amigdalitis. [13]
Clark se había convertido en un jugador muy duradero desde su lesión en el año de novato, estableciendo un récord de San Francisco con 320 partidos consecutivos jugados desde septiembre de 1987 hasta agosto de 1989. [10] Sin embargo, una serie de lesiones redujeron su tiempo de juego a principios de la década de 1990 y disminuyeron su producción. Clark impulsó sólo 73 carreras en 1992 , el total más bajo desde su año de novato. [14]
El contrato de Clark con los Giants expiró después de la temporada de 1993 .
Los Texas Rangers contrataron a Clark para reemplazar a su ex compañero de equipo de Mississippi State, Rafael Palmeiro , en la primera base. Clark formó parte del equipo All-Star de la Liga Americana en 1994 [14] y terminó la temporada con un promedio de bateo de .329, el segundo más alto de su carrera. Mantuvo un alto nivel de producción ofensiva durante su mandato con Texas, terminando por debajo de .300 sólo en 1996. Las lesiones limitaron su tiempo de juego a 123, 117 y 110 juegos desde 1995 hasta 1997, pero Clark llevó a los Rangers a títulos de la División Oeste de la Liga Americana. en 1996 y 1998 . Clark tuvo problemas ofensivos en las postemporadas de 1996 y 1998 , aunque logró su temporada regular más productiva en siete años en 1998 (.305, 23 jonrones, 41 2B, 102 carreras impulsadas). Después de la temporada de 1998, los Rangers volvieron a contratar a Rafael Palmeiro, poniendo fin efectivamente a los días de Clark con el equipo.
Clark firmó un contrato de dos años con los Orioles antes de la temporada de 1999 , reemplazando nuevamente a Palmeiro, quien había dejado Baltimore para regresar a Texas. Parte de la razón por la que Clark eligió Baltimore fue estar cerca del Hospital Johns Hopkins en Baltimore , ya que el hijo de Clark, Trey, tiene autismo. [15] Clark pasó casi dos años con Baltimore, pero estuvo plagado de lesiones. El 15 de junio, Clark consiguió su hit número 2000 contra los Kansas City Royals .
En la fecha límite de cambios de la MLB en 2000, los Orioles cambiaron a Clark a los St. Louis Cardinals por José León . Fue adquirido en parte para jugar en lugar del lesionado Mark McGwire . [16] Clark bateó .345 mientras conectó 12 jonrones e impulsó 42 carreras en 51 juegos. Clark ayudó a los Cardinals a derrotar a los Bravos de Atlanta en la NLDS con cuatro carreras impulsadas durante la serie. En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , los Cardinals se enfrentaron a los Mets de Nueva York . Clark bateó .412 en la serie pero los Mets ganaron la serie y el banderín de la Liga Nacional . A pesar de revitalizarse durante su tiempo con los Cardinals, decidió retirarse al final de la temporada, en gran parte debido a obligaciones familiares. [15] Clark bateó .319 durante su última temporada y se fue de 3-1 en su último juego el 16 de octubre de 2000.
Clark fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario en 2006 . Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Luisiana en junio de 2004, [17] el Salón de la Fama del Deporte del Área de la Bahía el 26 de abril de 2007, [18] [19] y el Salón de la Fama del Deporte de Mississippi el 1 de agosto de 2008. [ 20] Las estadísticas finales de Clark fueron 284 jonrones, 1205 carreras impulsadas, un promedio de bateo de .303 y un OPS de .881. En la votación del Salón de la Fama de 2006, Clark recibió 23 votos, el 4,4% del total, lo que lo retiró de la consideración de futuras votaciones, ya que no recibió el umbral requerido del 5% para permanecer. [21]
Se anunció el 11 de agosto de 2019 que los Gigantes retirarían el número 22 de Clark durante la temporada 2020. [22] Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, la ceremonia de retiro se pospuso hasta 2022. [23] El número de Clark se retiró ceremoniosamente el 30 de julio de 2022.
Clark está casado con su esposa, Lisa White Clark, con quien se casó en 1994. [39] [40] Su hijo Trey nació en 1996. [41] En 1998, a los dos años, a Trey le diagnosticaron autismo. Will y Lisa también tienen una hija, Ella. [15] Clark es portavoz de Autism Speaks y Anova . [42] En 1999, Lisa, la esposa de Clark, se sometió a una cirugía a corazón abierto para tratar un agujero que no había sido diagnosticado desde su nacimiento. [41]
