Will Atkinson (31 de enero de 1908 - 30 de julio de 2003) fue un destacado músico tradicional del norte de Northumberland . Comenzó tocando el acordeón diatónico inglés , pero era más conocido como armonicista o tocador de moothie . Su forma de tocar se distinguía por un sentido muy claro del ritmo, con un tono definido. Fue una figura importante en la música de Northumbria . También fue el compositor de varias melodías que han entrado en la tradición y se tocan en reuniones y sesiones. [1]
Atkinson nació en Crookham , Northumberland, en 1908. Trabajó como pastor y cazador de conejos hasta su jubilación, y a veces también trabajó en el mantenimiento de las señales de tráfico. Desde su juventud hasta el final de su larga vida, fue muy activo e influyente en los círculos de música tradicional, en ambos lados de la frontera. Tuvo dos hijos gemelos, de los cuales George, que murió en 1987 a los 53 años, también fue músico, un destacado gaitero de Northumbria. [2] Will murió el 30 de julio de 2003.
Will provenía de una familia de músicos: su tío materno Geordie Armstrong era, según el primo de Will, Willy Taylor , "el mejor violinista de la zona". Después de que el padre de Will muriera en Francia en 1916, Will y su madre vivieron con Armstrong, su hermano. La tradición musical continuó en la familia: el hijo de Will, George, que murió antes que él, era muy respetado como intérprete de las gaitas de Northumbria . En la década de 1930, comenzó a tocar el melodeón para bailes con Geordie Armstrong y Joe Davidson tocando violines. Fue miembro fundador de la sucursal de Alnwick de la Northumbrian Pipers' Society en la década de 1930; la sucursal de Alnwick más tarde se convirtió en la Alnwick Pipers' Society, y Will fue su presidente durante muchos años. Más tarde formó una banda, The Northumbrian Minstrels , con Jack Armstrong tocando el violín y las gaitas, Jack Thompson en el violín, Bob Clark en la batería y Peggy Clark en el piano. Este grupo realizó algunas retransmisiones para la BBC, incluida una desde Alnwick en 1942 (en el sitio web del Museo Woodhorn hay un recorte de prensa relacionado con esta grabación, en el que se le ve con un melodeón). Hicieron algunas grabaciones en Powburn en 1944, que luego fueron reeditadas en una compilación de Saydisc SDL 252, junto con la gaita de Jack Armstrong. Estas grabaciones de Powburn, junto con grabaciones posteriores, también están disponibles en el archivo FARNE.
En la década de 1950, Atkinson tocó con otros músicos cerca de Alnwick y formó The Cheviot Ranters , una destacada banda de baile en el norte de Northumberland, pero abandonó el grupo algún tiempo después. También compró una buena armónica en esa época, con la intención de que fuera para su hijo, pero le gustó tanto que se la quedó. También perfeccionó su técnica de armónica después de escuchar a Larry Adler tocar, y posteriormente tocó principalmente en la armónica. En 1974 fue uno de los artistas grabados por Topic, tocando la armónica, en Bonny North Tyne - Northumbrian Country Music . En su vida posterior, grabó muchas veces, principalmente con el productor Geoff Heslop . El primer lanzamiento, con sus amigos Joe Hutton (gaitero) y Willy Taylor , conocidos colectivamente como The Shepherds , fue Harthope Burn , luego vino una compilación de música y poesía de Northumbria, From Sewingshields to Glendale (con Kathryn Tickell , Alistair Anderson , Mike Tickell, Hutton y Atkinson, etc.) y en 1989 Heslop y Alistair Anderson lo grabaron en un álbum en solitario llamado simplemente Will Atkinson - Mouthorgan . Esto incluía melodías de varias fuentes, incluidas cinco de sus propias composiciones. Varias grabaciones de él tocando en clubes de folk están disponibles en el archivo FARNE. Al compilar la antología de varios álbumes The Voice of the People , Reg Hall seleccionó varias grabaciones de Will, que aparecieron en el disco Ranting and Reeling ; estas incluían algunas de las grabaciones hechas para Bonny North Tyne , así como grabaciones posteriores hechas con The Shepherds .