Wilhelmina FitzClarence, condesa de Munster ( née Kennedy-Erskine ; 27 de junio de 1830 - 9 de octubre de 1906) fue una noble y novelista británica. Su madre, Lady Augusta FitzClarence , era hija ilegítima de Guillermo IV del Reino Unido ; Wilhelmina, también conocida como Mina, nació el día después de la sucesión de Guillermo como monarca. De niña viajó por toda Europa, visitando las cortes de Francia y Hannover . En 1855, Mina se casó con su primo hermano William FitzClarence, segundo conde de Munster ; tendrían nueve hijos, incluidos el tercer y cuarto conde de Munster.
El conde y la condesa de Munster vivieron en Palmeira Square , en Brighton . Más adelante, Lady Munster se convirtió en novelista y escritora de cuentos. En 1889, publicó su primera novela, Dorinda ; una segunda, A Scotch Earl , le siguió dos años más tarde. En 1896 se publicó Ghostly Tales , una colección de cuentos sobre lo sobrenatural que en gran medida han caído en el olvido hoy en día. Lady Munster también escribió una autobiografía titulada My Memories and Miscellanies , que se publicó en 1904. Murió dos años después.
Wilhelmina "Mina" Kennedy-Erskine nació el 27 de junio de 1830 en la Casa de Dun , Montrose, Escocia. Fue la segunda hija del Honorable John Kennedy-Erskine y su esposa Lady Augusta FitzClarence , hija ilegítima de Guillermo IV (que se convirtió en monarca el día antes del nacimiento de Mina). [1] [2] Su padre, el segundo hijo del decimotercer conde de Cassilis , fue capitán del decimosexto regimiento de lanceros y escudero del rey Guillermo antes de morir en 1831 a la edad de 28 años. [3] [4] Su abuela paterna, Anne Watts, era descendiente de la familia Schuyler , la familia Van Cortlandt (incluido Stephanus Van Cortlandt ) y la familia Delancey de la América del Norte británica . [5]
Mina vivía con su madre viuda y dos hermanos en una "encantadora casa de ladrillos" en el río Támesis llamada Railshead, que estaba al lado de una casa propiedad de sus abuelos paternos. [6] El rey Guillermo visitaba a la familia a menudo y le tenía mucho cariño a Mina; [7] en una ocasión, visitó a su hija para consolarla cuando Mina, de tres o cuatro años, casi murió de una "fiebre cerebral muy peligrosa". [8] Los Kennedy-Erskine también visitaron a menudo el castillo de Windsor durante el reinado del rey. [9]
Cinco años después de la muerte de Kennedy-Erskine, Lady Augusta se casó con Lord Frederick Gordon-Hallyburton , una decisión que disgustó a los padres de su primer marido. [10] La decisión provocó la marcha de Lady Augusta de Railshead. En 1837 se convirtió en ama de llaves del palacio de Kensington tras la muerte de su hermana, Lady De L'Isle . [1] [11] [12] Mina vivió allí hasta que se casó. [13] A ella y a su hermana Millicent les gustaba la música y tenían un amor particular por la soprano italiana Marietta Alboni . El maestro de canto italiano de las hermanas organizó en secreto un encuentro con Alboni, pero el encuentro no salió bien; la cantante descubrió que eran las hijas de la "ama de llaves" y, asumiendo que no eran damas, se marchó poco después. [14]
A finales de la década de 1840, Mina viajó por Europa con su familia para que pudieran "aprender idiomas y terminar [su] educación". [15] El viaje comenzó en 1847, cuando Mina viajó a Dresde debido al deseo de su madre de que sus hijas aprendieran alemán. [16] De 1847 a 1849, ella y su familia vivieron en París cerca del Arco de Triunfo , y fueron amablemente recibidos por la familia real francesa encabezada por Luis Felipe I y la reina María Amelia . [17] Se fueron poco después de la caída del poder del rey y la reina , ya que la ciudad se había vuelto repentinamente insegura para aquellos de su rango. [18] En 1850, visitaron la corte de Hannover y fueron recibidos por Ernesto Augusto, rey de Hannover y su familia; más tarde ese año, regresaron al Palacio de Kensington y Mina y Millicent salieron en sociedad . [19]
Mina se casó con su primo hermano William FitzClarence, segundo conde de Munster, en el castillo de Wemyss el 17 de abril de 1855 en una boda doble en la que su hermana Millicent se casó con James Hay Erskine Wemyss . [20] [21] Al igual que Mina, FitzClarence era nieto de Guillermo IV; a temprana edad, había sucedido a su padre, el primer conde , que sirvió como gobernador del castillo de Windsor y alguacil de la Torre Redonda hasta su suicidio en 1842. [22] Los FitzClarence viajaron a Hamburgo inmediatamente después de la boda, visitando los castillos locales y a la familia del príncipe Christian de Schleswig-Holstein (que más tarde se casó con la princesa Helena ). [23] Su primer hijo, Edward, nació dentro de un año. [24] La pareja tendría nueve hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron a su madre:
El conde y la condesa de Munster vivían en Palmeira Square en Brighton . [30] [31] [32] Según un artículo de la revista femenina contemporánea The Lady's Realm , la condesa vivía una vida muy tranquila. En 1897, la revista informó que había vivido retirada en Brighton durante los últimos treinta y cinco años. Su apego a la ciudad, sugería el artículo, se debía a los recuerdos de su infancia de las visitas que había hecho allí con el rey Guillermo. [30] El artículo también afirmaba que, debido a que la salud de Lord Munster estaba empeorando, la condesa vivía en "relativa reclusión", aunque su estilo de vida también se atribuía a su amor por una "vida tranquila, literaria y artística". [30] Murió el 9 de octubre de 1906, [33] después de haber enviudado cinco años. [34]
Más adelante en su vida, Lady Munster se convirtió en novelista y escritora de cuentos, escribiendo bajo el título de La condesa de Munster. A la edad de casi sesenta años, [35] publicó dos novelas; su primera, Dorinda , en 1889, y su segunda, Un conde escocés , en 1891. [36] La trama de Dorinda se centraba en una joven que finalmente se suicida después de robar obras de arte de sus amigos. Oscar Wilde notó la habilidad de Munster para escribir Dorinda ; comparó a la heroína epónima de la novela "extremadamente inteligente" con "una especie de Becky Sharp de buena cuna" , [37] y elogió la capacidad de la autora "para dibujar ... en unas pocas frases los retratos más realistas de los tipos sociales y las excepciones sociales". [38] En 1888, un artículo de Munster sobre el canto de baladas apareció en The Woman's World , una revista femenina victoriana editada por Wilde. [38] Un conde escocés , que se centraba en un noble escocés vulgar llamado Lord Invergordon, no fue tan bien recibida por sus contemporáneos. The Spectator publicó una reseña crítica poco después de su publicación que sugería que el desprecio que la novela mostraba por la sociedad de la riqueza y el rango estaba cerca del republicanismo o el socialismo. [39] La reseña criticaba a Un conde escocés por carecer de "méritos de construcción o estilo", y añadía que Lady Munster "no era y nunca será una novelista capaz". [39]
En 1896, Munster publicó Ghostly Tales , una colección de historias "escritas de manera similar a los relatos de apariciones reales". [40] [36] Lady's Realm consideró que sus historias estaban basadas en hechos. [30] Una reseña positiva de Ghostly Tales fue publicada en Saturday Review en 1897, en la que las historias fueron descritas como "entretenidas y dramáticas", pero se señaló que no todas estaban basadas en eventos sobrenaturales. [41] Hugh Lamb incluyó la historia "sorprendentemente sombría" de la condesa "The Tyburn Ghost" en su volumen editado de 1979 Tales from a Gas-Lit Graveyard . Escribió en ese momento que las obras de Lady Munster habían sido "completamente ignoradas por bibliófilos y antólogos desde su muerte". [36] Lamb consideró esto lamentable, ya que consideró Ghostly Tales "posiblemente su mejor trabajo" y una de las "colecciones verdaderamente representativas de historias de fantasmas victorianas". [36] Lamb también incluyó otra de sus historias, "El fantasma del paje", en una antología de 1988. [42] Sin embargo, el autor y editor moderno Douglas A. Anderson ha llamado a las historias de la condesa "tarifas estándar y melodramáticas", que son "perfectamente olvidables". [40]
En 1904, Lady Munster publicó una autobiografía titulada My Memories and Miscellanies . En su prólogo , explicó que "algunos amigos valiosos" la convencieron de escribirla, a pesar de su renuencia, porque su "larga vida" había sido testigo de "no pocos eventos interesantes". [43] El libro fue llamado su "obra principal" en The Manchester Guardian en el momento de su muerte en 1906. [44] La condesa escribió todo el libro de memoria y expresó su pesar por haber dejado de escribir su diario cuando era niña después de que otra persona lo leyera incorrectamente. [45] La autobiografía incluía varios avistamientos relatados del fantasma femenino "Green Jean" en el castillo de Wemyss; Lady Munster afirmó que varios miembros de su familia, incluida Millicent, vieron al fantasma mientras se alojaban allí. [46]
Su séptimo hijo fue Harold Edward FitzClarence, padre de Geoffrey FitzClarence, quinto conde de Munster . [47]
