Wilhelmina Seegmiller (6 de diciembre de 1866 - 24 de mayo de 1913) fue una autora, ilustradora y profesora de arte estadounidense nacida en Canadá, reconocida como una líder educativa internacional. [1] Se desempeñó como directora de educación artística en las escuelas públicas de Indianápolis , Indiana . [2] Se le atribuyó el mérito de colocar las obras de arte en las escuelas públicas de Indianápolis al mismo nivel que cualquier otra en los Estados Unidos. Su trabajo fue tal que atrajo la atención en todo el país. [3] Walter Sargent, director del departamento de arte de la Universidad de Chicago , señaló que los métodos de Seegmiller afectaron directamente las vidas de miles de personas. [4]
Wilhelmina Seegmiller nació en Fairview, Canadá Oeste, el 6 de diciembre de 1866. [5] [6]
Recibió su formación inicial en las escuelas de Goderich, Ontario ; más tarde estudió en Toronto . [7]
En 1884 se trasladó a Grand Rapids, Michigan , donde aprobó el examen de maestra y a los dieciocho años fue nombrada maestra de primaria en la escuela Wealthy Avenue, donde prestó un servicio tan eficiente que más tarde fue nombrada directora de la escuela. Mientras enseñaba, estudiaba arte. Su trabajo atrajo la atención de los educadores y en 1888 fue nombrada supervisora de dibujo en las escuelas públicas de Allegheny, Pensilvania , [7] cargo que ocupó hasta 1892. [8]
En 1893, ingresó al Instituto Pratt en Brooklyn , Nueva York , estudiando arte normal, e inmediatamente después de su graduación, fue a Europa por un corto período, y luego llegó a Indianápolis en el año 1895 como directora de instrucción de arte en las escuelas públicas, cargo que ocupó hasta su muerte en 1913. [5] [9]
En su época, fue la principal profesora de arte para niños en los Estados Unidos. Su influencia se extendió a Europa a través de su obra publicada. [9] Su trabajo en las escuelas de Indianápolis fue en cierto sentido revolucionario. Introdujo en el trabajo de dibujo de los niños, que antes era una mera cuestión de trazos sin interés, el uso del color. Bajo su inspiración, los niños se vieron impulsados a intentar hacer que sus bocetos crudos fueran hermosos y expresivos. En este tipo de trabajo, Seegmiller fue una pionera. [3]
Seegmiller fue uno de los factores más importantes en el desarrollo del Instituto de Arte John Herron . [3]
Escritora y conferencista sobre temas de educación artística, fue autora de The Applied Arts Drawing Books , [5] que se utilizaron universalmente en las escuelas de los EE. UU. Desde junio hasta enero de 1914, se vendieron más de un millón de copias. [10] Además, fue autora de Little Rhymes for Little Readers , [5] Other Rhymes for Little Readers y Sing a Song of Seasons . Las ilustraciones de este último eran suyas y combinaban un dibujo botánico preciso con un sentido decorativo. [11]
Ella creó y preparó mucho material para el trabajo escolar: un curso de cuatro años sobre artesanía básica y un curso posterior para los grados superiores. Ideó esteras para tejer de papel áspero y colores suaves; también descubrió el tilo, una viruta de madera japonesa que se utiliza para tejer esteras y hacer cestas; introdujo en las escuelas la impresión en xilografía, el estarcido y otros métodos de hacer diseños para embellecer los materiales utilizados en el hogar. Fue incansable en sus esfuerzos por ampliar las perspectivas de los maestros con los que trabajó; dedicó su tiempo y su fuerza a impartir clases para maestros después del horario escolar y los sábados, para que pudieran comprender mejor los principios y tener una base sobre la que construir la instrucción sobre la obra de arte. [12]
Su interés por embellecer el aula y el trabajo de los niños se manifestó en la necesidad de apelar a su sentido de la belleza y afianzarlo. Su inspiración fue que los bocetos de los niños, por rudimentarios que fueran, demostraran de manera práctica que podían ser bellos y expresivos. En este proceso trabajó sola durante un tiempo. [13]
Fue invitada a representar a los Estados Unidos en el Tercer Congreso Internacional para el Avance del Dibujo y la Enseñanza del Arte, que se celebró en Londres en agosto de 1908. Le resultó imposible asistir debido a la publicación de sus libros en ese momento. Los organizadores se mostraron reacios a aceptar su negativa, y se envió una segunda invitación y un llamamiento más urgentes, rogándole que asistiera. Solo hubo cuatro personas en los EE. UU. a las que se extendió esta invitación, lo que habla del rango de su reputación internacional. [13]
La filosofía de Seegmiller incluía la idea de que "el arte no es sólo para los elegidos, sino que es una verdad para la gran masa de la gente". Con esta idea en mente, se propuso crear un mayor uso del museo local por parte de los maestros y los niños. La Asociación de Arte de Indianápolis apreció la posibilidad de un campo de utilidad más amplio a partir de dicha cooperación y en 1908, nombró un comité de escuela pública - Wilhelmina Seegmiller, presidenta, Georgia Alexander, Louis Bacon, Calvin N. Kendall y Mary Nicholson - con la expectativa de ampliar el valor de la institución para la comunidad admitiendo gratuitamente en el museo a los maestros y alumnos de las escuelas de la ciudad; ofreciendo conferencias ilustradas semanales; proporcionando a los profesores de arte instrucción en dibujo y diseño a precios reducidos; y permitiendo que cincuenta alumnos avanzados en dibujo recibieran instrucción gratuita en la escuela de arte. Esta obra ha crecido de forma constante desde su inicio hasta que miles de niños se convirtieron en visitantes habituales y el Instituto de Arte John Herron pasó a ser no sólo un depósito de arte, sino una institución de democracia complementaria a la labor de la escuela pública, constituyendo la primera ilustración en los EE.UU. del logro de la cooperación entre escuelas y el uso más amplio del museo. Para lograr este propósito, Seegmiller dedicó su tiempo y su pensamiento. [14]
Murió en el Hospital St. Vincent de Indianápolis el 24 de mayo de 1913, tras una operación de apendicitis . [5] [3] Posteriormente, la Junta Escolar de Indianápolis estableció el fondo de becas Wilhelmina Seegmiller Memorial que apoyaba a los profesores de arte. [15]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Bailey, Henry Turner, ed. (1914). The School Arts Magazine. Vol. 13 (edición de dominio público). School Arts Publishing Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Burnet, Mary Quick (1921). "XI. Wilhelmina Seegmiller (1866-1913). Con autorización de la "School Arts Magazine", septiembre de 1913". Arte y artistas de Indiana (edición de dominio público). Siglo.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Levy, Florence N., ed. (1914). "Obituaries". American Art Annual . Vol. 11 (edición de dominio público). Nueva York: MacMillan Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Witter, James Clell, ed. (1895). Art Education: Journal of the National Art Education Association. Vol. 2 (edición de dominio público). Nueva York: JC Witter Company.