Wilhelm Robert Worringer (13 de enero de 1881, Aquisgrán - 29 de marzo de 1965, Múnich ) fue un historiador de arte alemán conocido por sus teorías sobre el arte abstracto y su relación con movimientos de vanguardia como el expresionismo alemán . A través de su influencia en el crítico de arte T. E. Hulme , sus ideas fueron influyentes en el desarrollo del modernismo británico temprano , especialmente el vorticismo . [1]
Worringer estudió historia del arte en Friburgo, Berlín y Múnich antes de mudarse a Berna, donde obtuvo su doctorado en 1907. [2] Su tesis se publicó al año siguiente bajo el título Abstracción y empatía: ensayo sobre la psicología del estilo y sigue siendo su obra más conocida. [2]
Enseñó en la Universidad de Berna de 1909 a 1914. [2] Durante este período conoció a miembros del grupo Blue Rider y trabajó con su hermana Emmy Worringer para organizar conferencias y exposiciones en la asociación de artistas de vanguardia conocida como Gereonsklub . [3] En 1907 se casó con Marta Schmitz, una amiga de Emmy que más tarde se convirtió en una conocida y exitosa artista expresionista bajo su nombre de casada de Marta Worringer .
Tras prestar servicio militar en la Primera Guerra Mundial, enseñó durante algunos años en la Universidad de Bonn, donde se convirtió en profesor en 1920. [2] Uno de sus alumnos allí fue Heinrich Lützeler . En esa época, su interés por el arte de vanguardia comenzó a decaer a medida que su interés por la filosofía alemana crecía. [2] Más tarde enseñó en las universidades de Königsberg (1928-1944) y Halle (1946-1950). [2] En 1950, se trasladó a Múnich, donde permaneció el resto de su vida. [4]
En su primer libro, Abstraction and Empathy , ampliamente leído e influyente , Worringer dividió el arte en dos tipos: el arte de la abstracción (que en el pasado se asociaba con una visión del mundo más "primitiva") y el arte de la empatía (que se había asociado con el realismo en el sentido más amplio de la palabra, y que era dominante en el arte europeo desde el Renacimiento ). [4] Sin embargo, Worringer argumentó que el arte abstracto no era de ninguna manera inferior al arte realista y era digno de respeto por derecho propio. [4] Siguiendo al historiador de arte austriaco Alois Riegl , argumentó que lo que él llamó "el impulso a la abstracción" surge no por una incompetencia cultural en la mímesis sino por una "necesidad psicológica de representar objetos de una manera más espiritual". [4] Esto resultó ser una justificación ampliamente atractiva para el mayor uso de la abstracción en el arte europeo de principios del siglo XX. Christopher Wood escribió, en 2019, que “empatía era la palabra clave de Worringer para el materialismo y el consumismo de la vida del siglo XIX”. [5]
Worringer postuló una relación directa entre la percepción del arte y el individuo. Su afirmación de que "nos sentimos a nosotros mismos en las formas de una obra de arte" condujo a una fórmula: "El sentido estético es un sentido objetivado del yo". [6] : 36 También afirmó: "Así como el deseo de empatía como base de la experiencia estética encuentra satisfacción en la belleza orgánica, el deseo de abstracción encuentra su belleza en lo inorgánico que renuncia a la vida, en lo cristalino, en una palabra, en toda regularidad y necesidad abstractas". [6] : 36
La abstracción y la empatía fueron ampliamente discutidas y tuvieron una influencia especial entre los artistas alemanes de Die Brücke ; también ayudaron a estimular el creciente interés en el arte de África y el sudeste asiático. [4] El filósofo Gilles Deleuze, en Mil mesetas, le atribuye ser la primera persona en ver la abstracción "como el comienzo mismo del arte o la primera expresión de una voluntad artística". [7]
Su segundo libro, La forma en el gótico (1911) amplió las ideas de la sección final de su primer libro. [4] Centrado en el arte y la arquitectura góticos , trazó claras distinciones entre las versiones del estilo del norte y del sur de Europa. [4] Escribió varios libros más, pero ninguno tuvo la misma repercusión que los dos primeros. [4] Defendió constantemente las formas y estilos del norte, especialmente los germánicos, frente a los del Mediterráneo, y, al igual que su colega historiador del arte Heinrich Wölfflin, argumentó que existía un estilo de arte alemán que reflejaba el carácter nacional. [8] Algunas de sus ideas se utilizaron para apuntalar la estética racializada del nazismo, aunque los nazis rechazaron el arte expresionista alemán que él favorecía, calificándolo de " arte degenerado ". [4] [8]
En 1907, se casó con Marta Schmitz, una amiga de su hermana Emmy, quien se hizo conocida como artista bajo su nombre de casada de Marta Worringer . [9] Tuvieron tres hijas. [9]