William J. Wilgus (1865-1949) fue un ingeniero civil estadounidense . En 1902 fue responsable del diseño y construcción de la Grand Central Terminal de la ciudad de Nueva York . [1] Wilgus acuñó el término "tomar riqueza del aire" a partir de su idea de arrendar el área sobre el túnel de Park Avenue para ayudar a financiar la estación. Esto se basa en el concepto jurídico conocido como derecho aéreo . También se le atribuye el diseño de vías de doble apilamiento de la estación, que aumentó considerablemente su capacidad. [2] Durante la Primera Guerra Mundial , Wilgus sirvió como jefe de logística y transporte ferroviario de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense . [3]
William John Wilgus nació el 20 de noviembre de 1865 en Buffalo, Nueva York , [4] hijo de Frank Augustus Wilgus y su esposa Margaret Ann Woodcock.
Wilgus se graduó de Buffalo Central High School en 1883. [5] Estudió durante dos años con un ingeniero civil local y tomó un curso por correspondencia de Cornell sobre dibujo, 1883-1885, poniendo fin a su educación formal. [4] Posteriormente, Wilgus se embarcó en lo que pronto se convertiría en una destacada carrera en ingeniería civil . Wilgus trabajó en algunos de los proyectos ferroviarios más grandes y complejos de su época.
Después de la secundaria, recibió tutoría privada en ingeniería antes de aceptar su primer puesto como rodman y dibujante para Minnesota and Northwestern Railroad en 1885. Wilgus ascendió rápidamente en su profesión. En 1892 se casó con María Reed. En 1893 comenzó su asociación con el Ferrocarril Central de Nueva York y el Río Hudson como ingeniero asistente en su línea Roma, Watertown y Ogdensburg. En 1899 se convirtió en el ingeniero jefe del ferrocarril para la construcción y el mantenimiento de vías (vías) y en 1903 se convirtió en vicepresidente a cargo de la construcción. Durante estos años supervisó la planificación y construcción de Buffalo Union Station , el Túnel Ferroviario Central de Michigan y la Terminal Weehawken . [6]
En 1907, Wilgus se vio obligado a dimitir del Ferrocarril Central de Nueva York y del Río Hudson después de un accidente que involucró a las nuevas locomotoras eléctricas que había ayudado a desarrollar mató a 20 pasajeros. Dieciséis murieron en el impacto y cuatro más murieron en el hospital. Las víctimas fueron en su mayoría mujeres y niños. Ansioso por defender su reputación, documentó cuidadosamente las decisiones de diseño, pero los abogados del ferrocarril lo obligaron a destruir sus documentos, temiendo que serían llevados ante el tribunal como prueba. Para evitar que el ferrocarril le echara la culpa, reconstruyó la documentación y utilizó su existencia para evitar que el ferrocarril lo arrojara a los lobos. [2] Wilgus abrió su propia práctica de consultoría. Asesoró a numerosas empresas ferroviarias en proyectos de construcción y mejora y en la valoración de sus participaciones. También trabajó con varios estados y municipios, incluidos varios preocupados por la mejora del transporte de pasajeros y carga en el área metropolitana de Nueva York. [6] La Institución de Ingenieros Civiles le concedió una Medalla Telford en su sesión de 1910-11. [7]
Wilgus fue nombrado director de ferrocarriles militares y subdirector de transporte general de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses ; se retiró con el grado de Coronel y Medalla por Servicio Distinguido . [8]
En 1933, Wilgus donó un terreno en Weathersfield, Vermont al estado para su uso como parque estatal ; desarrollado en la década de 1930 por el Civilian Conservation Corps , se llama Parque Estatal Wilgus en su honor.
Wilgus murió el 24 de octubre de 1949. [4] Está enterrado con su segunda esposa (m. 1919), Gertrude Bernadette Tobin (18 de febrero de 1873 en Twillingate , Colonia de Terranova - 1959) en Union Cemetery, Claremont, New Hampshire . De su primera esposa Mary Reed (6 de mayo de 1864 en el estado de Nueva York - 2 de octubre de 1918 en Manhattan, condado de Nueva York, Nueva York), sus hijos incluyeron: