Wilfrid Barry Owen (15 de junio de 1898 - 9 de agosto de 1984) fue un político neozelandés y el primer líder (1953-1958) del Partido de Crédito Social de Nueva Zelanda .
Nació en Wellington y estudió en el Christchurch Boys' High School y en el Nelson College . Fue químico industrial y fundó su empresa de fabricación de cosméticos y artículos de tocador Wilfrid Owen New Zealand Limited en 1938. Residía en Sumner , Christchurch. [1]
En 1924 se casó con Ethel Amie Gough, con quien tuvo dos hijos. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la guardia nacional . Tenía muchos intereses comunitarios y fue miembro vitalicio del Canterbury Jockey Club, el Christchurch Business's Club y el Canterbury Officers' Club. [1]
Owen entró en la política a través de los asuntos de los organismos locales. Fue elegido miembro del Consejo del distrito de Sumner como candidato independiente. Siguió siendo miembro hasta 1945, cuando Sumner se fusionó con el Ayuntamiento de Christchurch . [1] En las elecciones de los organismos locales que siguieron en 1947, fue elegido para el consejo de la ciudad en la lista de la Asociación de Ciudadanos, lo que lo confirmó como miembro. [2] Inicialmente, no había sido elegido, pero finalmente fue declarado elegido después del recuento de votos especiales . [3] En 1950, no se presentó a la reelección.
A principios de la década de 1930 se interesó por las ideas de reforma monetaria de C. H. Douglas y se unió a la Asociación de Crédito Social . Fue uno de los 12 delegados en una cumbre en 1952 para promover un ala política de la asociación. En la conferencia de asociaciones de 1953, la formación de un ala política fue apoyada unánimemente, aunque de mala gana en lugar de apoyar a otros partidos. Se convirtió en el líder del Partido de Crédito Social en 1953. Bajo su liderazgo, el Crédito Social obtuvo un sorprendente 11% de los votos del partido en las elecciones generales de 1954. Owen se presentó como candidato a Crédito Social en Lyttelton en las elecciones de 1954 y 1957 , quedando tercero con 2.675 y 1.014 votos respectivamente; y en la elección parcial de Riccarton de 1956. [1]
El principal impacto que logró como líder fue inducir al gobierno a establecer la Comisión Real sobre Dinero y Finanzas en 1956 para investigar las afirmaciones de los Créditos Sociales de que el sistema financiero del país estaba funcionando mal. Durante las investigaciones, los banqueros admitieron que los bancos realmente crean crédito, una afirmación que previamente habían negado. [1] El apoyo cayó al 7% en las elecciones generales de 1957. Por eso y por las críticas al Crédito Social por parte de la Comisión Real (a la que Owen no había asistido, ya que estaba en el extranjero), fue criticado en la conferencia de 1958, y renunció a la dirección poco después, en 1959. [4]
El Partido del Crédito Social sufrió una división muy pública entre los partidarios del líder Vernon Cracknell y su adjunto John O'Brien . Sorprendentemente, Owen se puso del lado de O'Brien, quien finalmente lideró una huelga y formó el escindido Nuevo Partido Democrático . [5] En las elecciones de 1972, Owen se presentó en Tauranga por el Nuevo Partido Democrático y quedó en quinto lugar con 288 votos (el candidato del Crédito Social quedó en tercer lugar). [6]
Se reincorporó al Partido del Crédito Social y siguió siendo miembro hasta su muerte. No fue nombrado miembro vitalicio (probablemente debido a su apoyo a O'Brien en el cisma de los años 1970), pero fue miembro de la rama de Lyttelton. [1]
Murió en el Hospital Princesa Margarita de Christchurch a los 86 años, sobreviviendo su esposa y dos hijos. [1]
