Wilfrid Scawen Blunt (17 de agosto de 1840 [1] - 10 de septiembre de 1922 [2] ), a veces escrito Wilfred , fue un poeta y escritor inglés. Él y su esposa Lady Anne Blunt viajaron por Oriente Medio y fueron fundamentales en la preservación de las líneas de sangre de los caballos árabes a través de su granja, Crabbet Arabian Stud . Fue más conocido por su poesía, que apareció en una edición recopilada en 1914, y también escribió ensayos políticos y polémicas . También se hizo conocido por sus opiniones fuertemente antiimperialistas que todavía eran poco comunes en su época.
Blunt era hijo de Francis Scawen Blunt, de Crabbet, y de su esposa Mary Chandler. [3] Blunt nació en Petworth House en Sussex, hogar del marido de su tía, el barón Leconfield . Sirvió en el Servicio Diplomático entre 1858 y 1869. Fue criado en la fe de su madre, una conversa católica , y se educó en la Escuela Twyford , Stonyhurst , y en el St Mary's College, Oscott . Era primo de Lord Alfred Douglas . [4]
En 1869 Blunt se casó con Lady Anne Noel , hija del conde de Lovelace y Ada Lovelace , y nieta de Lord Byron . [5] Juntos, los Blunt viajaron por España, Argelia, Egipto, el desierto sirio y extensamente por Oriente Medio y la India. Basándose en caballos árabes de sangre pura que obtuvieron en Egipto y el Nejd , cofundaron Crabbet Arabian Stud . Más tarde compraron una propiedad cerca de El Cairo llamada Sheykh Obeyd para albergar su operación de cría de caballos en Egipto. [6]
De adulto, Blunt se convirtió en ateo , aunque pasó por episodios de fe. [7] [8] Sus escritos y algunas de sus amistades muestran que adquirió un serio interés en el Islam y se sumergió en sus corrientes reformistas. [9] [10] Blunt supuestamente se había convertido al Islam bajo la influencia de al-Afghani . [11] Aceptó antes de morir ver a un sacerdote, el padre Vincent McNabb , y recibir la comunión, [12] cumpliendo así una predicción de Sir William Henry Gregory , como recordó su esposa: "Verás que Wilfrid morirá con la hostia en la boca". [13]
En 1882, Blunt defendió la causa de Urabi Pasha , lo que le valió la prohibición de entrar en Egipto durante cuatro años. [14] Blunt era, en general, antiimperialista por creencia. Su apoyo a la independencia irlandesa le llevó a ser encarcelado en 1888 por presidir una reunión contra los desalojos en el condado de Galway que había sido prohibida por el secretario en jefe, Arthur Balfour . [15] Estuvo recluido en la prisión de Galway y luego en la cárcel de Kilmainham en Dublín. [16]
Los tres intentos de Blunt de entrar en el Parlamento no tuvieron éxito. Se presentó como "demócrata conservador" en apoyo del autogobierno irlandés en Camberwell North en 1885 y como liberal en Kiddermister en 1886 , donde perdió por 285 votos. Mientras estaba en prisión en Irlanda, se presentó a las elecciones parciales de Deptford en 1888, pero perdió por 275 votos. [16]
Su verso más memorable sobre el tema proviene de Satanás absuelto (1899), donde el diablo, respondiendo a un comentario kiplingesco de Dios, responde: "La carga del hombre blanco, Señor, es la carga de su dinero". [17] Aquí, Elizabeth Longford escribió: "Blunt puso patas arriba el concepto familiar de Rudyard Kipling , argumentando que la carga de los imperialistas no es su responsabilidad moral por los pueblos colonizados, sino su deseo de ganar dinero a costa de ellos". [18] Edward Said menciona a Blunt por su nombre cuando describe a los autores orientalistas de finales del siglo XIX y principios del XX : "[él] creía que su visión de las cosas orientales era individual, autocreada a partir de algún encuentro intensamente personal con Oriente, el Islam o los árabes" y "expresaba un desprecio general por el conocimiento oficial que se tenía sobre Oriente". Cabe destacar que Said marcó a Blunt como excepcional al no exhibir la "hostilidad occidental final... tradicional y el miedo a Oriente" de la mayoría de los otros orientalistas. [19]
La única hija de Wilfrid y Lady Anne que alcanzó la madurez fue Judith Blunt-Lytton, decimosexta baronesa Wentworth , más tarde conocida como Lady Wentworth. Se casó en El Cairo cuando era adulta, pero en 1904 se mudó de forma permanente a Crabbet Park Estate.
Wilfrid tuvo amantes, incluidas relaciones a largo plazo con una cortesana, Catherine "Skittles" Walters , y una belleza prerrafaelita, Jane Morris , la esposa de su amigo William Morris . Sedujo y dejó embarazada a su prima Mary Wyndham , habiendo sido previamente el amante de su madre. [20] Finalmente, trasladó a otra amante, Dorothy Carleton, a su casa. Esto desencadenó la separación legal de Lady Anne de él en 1906. En ese momento, Lady Anne firmó una escritura de partición redactada por Wilfrid, en términos desfavorables para Lady Anne, por la que se quedaba con la propiedad de Crabbet Park, donde vivía su hija Judith, y la mitad de los caballos, mientras que Blunt se quedaba con Caxtons Farm, también conocida como Newbuildings, y el resto del ganado. Siempre luchando con problemas financieros y problemas de dependencia química, Wilfrid vendió numerosos caballos para pagar deudas y constantemente intentó obtener activos adicionales. Lady Anne dejó la gestión de sus propiedades a Judith y pasó muchos meses de cada año en Egipto, en la finca de Sheykh Obeyd, mudándose allí de forma permanente en 1915. [6]
Debido principalmente a las maniobras de Wilfrid para desheredar a Judith y obtener toda la propiedad de Crabbet para él, Judith y su madre estaban distanciadas en el momento de la muerte de Lady Anne en 1917. Como resultado, la parte de Lady Anne de Crabbet Stud pasó a las hijas de Judith, bajo la supervisión de un fideicomisario independiente. Blunt presentó una demanda poco después. [15] La propiedad de los caballos árabes pasó de un lado a otro entre las propiedades de padre e hija en los años siguientes. Blunt vendió más caballos para pagar deudas y mató al menos a cuatro en un intento de fastidiar a su hija, una acción que llevó a la intervención del fideicomisario de la herencia con una orden judicial para evitar que "disipara más los activos" de la herencia. La demanda se resolvió a favor de las nietas en 1920 y Judith compró su parte al fideicomisario, combinándola con la suya y reunificando la cuadra. Padre e hija se reconciliaron brevemente poco antes de la muerte de Wilfrid Scawen Blunt en 1922, pero su promesa de reescribir su testamento para restaurar la herencia de Judith no se cumplió. [6]
Blunt era amigo de Winston Churchill , a quien ayudó en una biografía de su padre, Lord Randolph Churchill , escrita en 1906; Blunt se había hecho amigo de él años antes, en 1883, en un torneo de ajedrez. [21]
A principios de la década de 1880, Gran Bretaña estaba aumentando su influencia en Egipto. Estableció un "protectorado velado" mediante la ocupación militar en 1882. En el otoño de 1881, el barco de Wilfrid Blunt encalló en el Canal de Suez. En lugar de permanecer inactivo en Suez durante unos días, Blunt visitó a unos amigos en El Cairo. No es cierto que "fue enviado a notificar a Sir Edward Malet , el agente británico, de la opinión pública egipcia sobre los recientes cambios en el gobierno y las políticas de desarrollo". Blunt estaba en El Cairo por accidente y, nuevamente por accidente, conoció al jeque al Jasraji, que era cercano a Ahmed 'Urabi . Blunt luego conoció a su viejo amigo Malet, el cónsul general británico, y comenzó a desempeñar el papel de intermediario.
A mediados de diciembre de 1881, Blunt se reunió con 'Urabi, conocido como Arabi o "El Wahid" (el Único) debido a su popularidad entre los egipcios. 'Urabi quedó impresionado por el entusiasmo de Blunt y su aprecio por la cultura egipcia . Blunt estaba bajo la influencia del discípulo de Afghani, Muhammad Abduh , y recientemente había escrito algunos artículos sobre el futuro del Islam. Su respeto mutuo ayudó a 'Urabi a explicar pacíficamente el razonamiento detrás de su nuevo movimiento nacionalista, "Egipto para los egipcios". A lo largo de varios días, Arabi explicó el complicado trasfondo de los revolucionarios y su determinación de librarse de la oligarquía otomana.
Wilfrid Blunt no fue vital en la transmisión de esta información al Cónsul General británico en Egipto, ya que todo el mundo en Egipto sabía que los egipcios nativos estaban resentidos con los extranjeros –ya fueran musulmanes turco-circasianos o cristianos griegos, italianos o armenios– que se estaban enriqueciendo mientras los nativos permanecían en la pobreza. Blunt sintió que Malet y Colvin lo habían utilizado, ya que sólo pretendían simpatizar con los nacionalistas. Sin embargo, Malet, Colvin, Cromer y otros funcionarios británicos descartaron a Blunt como un idealista romántico de tipo quijotesco. De hecho, su propia afirmación de ser para los árabes lo que Byron había sido para los griegos fue suficiente para hacerlo completamente ridículo ante el público británico porque no era un buen poeta, mientras que Byron era uno de los más grandes poetas británicos de todos los tiempos.
Después del conflicto , Blunt fue expulsado de Egipto, mientras que Urabi fue exiliado a Ceilán.
Blunt siguió oponiéndose firmemente a la expansión colonial en África y escribió tres libros en los que exponía sus opiniones: La historia secreta de la ocupación inglesa de Egipto... (1907), Gordon en Jartum (1911) y Mis diarios: una narración personal de acontecimientos, 1888-1914 (2 vols., 1919-1920).
El historiador Robert O. Collins escribió: Blunt, el más enérgico defensor inglés del nacionalismo egipcio, era arrogante e irascible; sus obras eran mordaces, discursivas y, en ocasiones, absolutamente ridículas. Tanto él como sus escritos, inmaduros e injustos, deben usarse con cautela, pero incluso el más torpe de los hombres saldrá estimulado, si no excitado, y con nuevas ideas para desafiar las actitudes a veces presumidas de los funcionarios británicos en Whitehall y El Cairo. Por supuesto, para ellos Blunt era anatema, si no desleal, y Edward Mallet, el cónsul general británico en El Cairo de 1879 a 1883, respondió a las acusaciones de Blunt en su obra póstumamente publicada Egypt, 1879-1883 (Londres, 1909). [22]
En 1901, una jauría de perros de caza fue enviada a El Cairo para entretener a los oficiales del ejército. Luego se llevó a cabo una cacería de zorros en el desierto cerca de El Cairo. El zorro fue perseguido hasta el jardín de Blunt, y los perros y la caza lo siguieron. Además de una casa y un jardín, el terreno contenía la ganadería Sheykh Obeyd de los Blunt , que albergaba varios caballos árabes valiosos . El personal de Blunt desafió a los intrusos, quienes, aunque eran oficiales del ejército, no vestían uniforme, y los golpearon cuando se negaron a dar marcha atrás. Por esto, el personal fue acusado de agresión contra oficiales del ejército y encarcelado. Blunt hizo grandes esfuerzos para liberar a su personal, para gran vergüenza de los oficiales del ejército británico y los funcionarios civiles involucrados. [23]
