Wildwood Trust (antes conocido como Wildwood Discovery Park) es un parque de descubrimiento de bosques en Herne, cerca de Canterbury en Kent , Inglaterra . Cuenta con más de cincuenta especies de animales británicos nativos, como ciervos , tejones , jabalíes , lobos y osos pardos . Está ubicado en la carretera principal A291 entre Herne Bay y Canterbury .
Wildwood Trust es una organización benéfica registrada en Inglaterra, número 1093702, cuyo objetivo es salvar la vida silvestre británica de la extinción y reintroducir animales recientemente extintos, como el castor europeo , el jabalí y el tarpán moderno ( konik ).
Los visitantes del parque pueden ver especies animales británicas pasadas y presentes, con los animales alojados en recintos naturales.
La historia de Wildwood se remonta a la década de 1970, cuando Terry Standford, director de operaciones de English Woodlands, creó una reserva natural forestal que se convirtió en un pequeño parque de vida silvestre en un entorno boscoso. Esto evolucionó hasta convertirse en un pequeño zoológico llamado Brambles. Tras una importante reinversión de Terry Standford y sus socios comerciales Peter y David Rosling, el "Wildwood Discovery Centre" comenzó a funcionar en 1999 como centro de visitantes, con la visión de educar a la población local sobre la necesidad de conservar la vida silvestre nativa y sus hábitats.
Después de tres años de apertura de Wildwood, Derek Gow, su entonces propietario, decidió que la mejor manera de garantizar su futuro era convertirlo en una fundación benéfica. Kenneth West, presidente jubilado de la empresa, formó una fundación benéfica. Ken West asumió la gestión general del parque en junio de 2002 y se hizo cargo oficialmente del parque en diciembre de ese año. Desde entonces se lo conoce como The Wildwood Trust.
El fideicomiso ha adquirido un segundo sitio ubicado en Escot Park en Devon.
Tras la muerte de Kenneth West en 2017, Paul Whitfield, expresidente de la junta directiva, fue designado para hacerse cargo de la gestión de la fundación como director general. La fundación sigue creciendo bajo su dirección y ahora es una de las organizaciones benéficas más grandes de Kent.
Un sendero sinuoso serpentea a través de 42 acres (170.000 m2 ) de bosque antiguo natural que está unido al Blean , una de las mayores áreas de bosque antiguo en el sur de Inglaterra. Los bosques han sido gestionados por humanos en una rotación de sotobosque, cosechando árboles entre 5 y 20 años, lo que permite que los tallos se regeneren. Partes de los bosques de Blean son un Sitio de Interés Científico Especial debido a la presencia de hábitats y especies de importancia nacional. Las áreas de brezo proporcionan un hábitat importante para la rara mariposa fritilaria del brezo Melitaea athalia , una especie prioritaria del BAP del Reino Unido, históricamente vinculada con el sotobosque tradicional del bosque. La planta de alimento de la oruga, el trigo de vaca común, es abundante en el bosque.
Compuesto principalmente por castaños dulces , abedules plateados y robles ingleses, una zona de Wildwood incluye una antigua plantación de coníferas de pino corso y cicuta occidental. Se utiliza algo de madera en el parque, mientras que se deja mucha para proporcionar un hábitat adecuado para invertebrados y pequeños mamíferos. La vida silvestre natural del parque incluye zorros rojos , lirones avellanos , ratones de bosque y de cuello amarillo , topillos de banco y de campo , musarañas comunes y pigmeas , ruiseñores, pájaros carpinteros (las tres especies), cárabos , arrendajos, herrerillos (cuatro especies), tordos, ciervos volantes, libélulas, hormigas de bosque, abejorros y mariposas.
El equipo de Educación de Wildwood Trust ofrece una variedad de programas vinculados al currículo nacional de nivel junior, GCSE y A level para escuelas locales que se pueden adaptar a las necesidades de cada escuela, como adaptación, hogares y hábitats hasta animales en mitos vikingos y folclore inglés, además de ejecutar un programa de educación pública informal que incluye charlas y eventos diarios. Los educadores y el personal de animales trabajan juntos para organizar una variedad de programas, desde charlas sobre animales hasta cursos de capacitación. La Fundación ha nombrado recientemente a una directora de conservación, Laura Gardner, y a un director de operaciones zoológicas, Mark Habben, para impulsar y expandir su trabajo de conservación.
Una de las especies con las que Wildwood está vinculada es la cría de ratas de agua . En los últimos años, esta especie fue catalogada como "la especie en mayor peligro de extinción en el Reino Unido" debido a la disminución relacionada con la pérdida de hábitat y el impacto de la introducción del visón. Wildwood Trust se está concentrando ahora en reintroducir la especie en hábitats nuevos o recuperados a través de asociaciones con otras organizaciones de conservación, incluidas la Agencia Ambiental, People's Trust for Endangered Species, WildCRU en la Universidad de Oxford y la Universidad de Greenwich .
Se ha producido una reintroducción de lirones criados en cautividad, y se han transferido ejemplares de Wildwood a lugares de las Midlands y Yorkshire. Otros proyectos en curso incluyen la investigación del ADN y el comportamiento de las martas de pino con el Waterford Institute of Technology en Éire; la financiación de la reintroducción de la rana de estanque con Herpetological Conservation Trust/ English Nature ; la cría de musarañas de agua con el Imperial College de Londres; y la cría in situ de ratones de campo con el zoológico de Chester .
Han recibido financiación de The Postcode Lottery para reintroducir bisontes en Blean Woods, un proyecto llevado a cabo conjuntamente con Kent Wildlife Trust. [1]