Wilbur Burton Foshay (1881-1957) fue un hombre de negocios estadounidense que amasó una fortuna comprando servicios públicos en todo el Medio Oeste a principios del siglo XX. [1] Foshay había construido tres imperios diferentes de empresas de servicios públicos; vendiendo cada uno por turno para financiar la fase de adquisición del siguiente. Su segundo imperio incluía tres empresas de servicios públicos que prestaban servicios a las áreas de Crookston, Bemidji y Hallock en el norte de Minnesota (todas hoy son atendidas por Otter Tail Power Company ). Mientras trabajaba en su tercer y más grande imperio de servicios públicos, Foshay construyó la Torre Foshay en Minneapolis , Minnesota, que se inauguró en agosto de 1929. En 1932 fue condenado por realizar un " esquema piramidal " con acciones de su propio capital. Fue sentenciado a 15 años de prisión. El presidente Franklin Roosevelt conmutó 10 años de la sentencia de Foshay, pero Foshay en realidad sólo cumplió tres años en Leavenworth debido a su "buena conducta". El presidente Harry Truman concedió a Foshay un perdón total e incondicional en 1947. Los restos de esta tercera empresa se convirtieron en la base de Citizens Utilities .
Después de su indulto, Foshay se mudó a Arizona y Colorado, donde trabajó con las cámaras de comercio locales. Indigente, en 1957 regresó a Minnesota para vivir con la familia de su hijo. Ese año sufrió un derrame cerebral y pronto murió. [2]
El juicio de Foshay fue un espectáculo público en ese momento. Los periodistas, los inversores y el público en general querían saber cómo los había engañado Foshay. En un momento durante el juicio, Foshay afirmó que era daltónico para explicar marcas peculiares en sus libros de contabilidad: "en rojo" y "en negro" estaban marcados con símbolos en lugar de colores de tinta, cuando en realidad estas marcas representaban qué asientos eran artificialmente inflado. El juicio duró seis semanas. El jurado deliberó, pero no pudo llegar a un consenso. Todos los jurados varones votaron a favor de la condena, pero la señora Genevieve Clark se resistió obstinadamente. Se declaró un juicio nulo.
Más tarde se descubrió que Genevieve Clark había trabajado para Foshay Company en algún momento y que su esposo conocía personalmente a Foshay porque hacía negocios con él. Clark fue acusado de desacato al tribunal. Una apelación ante la Corte Suprema fracasó. Fue sentenciada a seis meses de prisión. Clark fue humillada públicamente por sus acciones como jurado en el caso. Para evitar entregarse a las autoridades, ella y su familia desaparecieron. Clark, su esposo y dos niños pequeños fueron encontrados muertos por envenenamiento intencional con monóxido de carbono. [3]
Se celebró un segundo juicio y Foshay fue declarado culpable y sentenciado a 15 años de prisión.