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Tiroteo en el parque Normandale

El 19 de febrero de 2022, Benjamin Jeffrey Smith se acercó y agredió a un pequeño grupo de manifestantes, en el borde del parque Normandale en Portland, Oregón , Estados Unidos. [2] Asesinó a uno, provocó la parálisis de otro desde los hombros hacia abajo e hirió gravemente a otros tres, incluido un transeúnte que se había acercado para desescalar la situación. [2]

El tiroteo tuvo lugar cerca de una manifestación en apoyo de Amir Locke , un hombre negro de 22 años que fue asesinado a tiros por un oficial de policía de Minneapolis , y Patrick Kimmons, un hombre negro de 27 años asesinado por la policía de Portland durante un altercado en 2018. [3] [4] [5]

Smith fue arrestado y acusado de asesinato en segundo grado, cuatro cargos de intento de asesinato y varios cargos de agresión en relación con el tiroteo. Se declaró culpable de todos los cargos y fue sentenciado a cadena perpetua. [6] [7] [8]

Tiroteo

El sábado 19 de febrero de 2022 por la noche, varios voluntarios de seguridad vial se habían reunido cerca de la intersección de NE 55th y NE Hassalo, cerca de la esquina suroeste de Normandale Park, [5] para una protesta de “Justicia para Amir Locke” [9] , en referencia al hombre negro que había sido asesinado semanas antes en Minneapolis mientras la policía ejecutaba una orden de allanamiento sin previo aviso en un apartamento. [9] Se habían celebrado varias protestas en Portland en las semanas posteriores a la muerte de Locke. [10] La noche del 19 de febrero, algunas personas estaban proporcionando seguridad vial desviando el tráfico vehicular para evitar una marcha de protesta. [11] [5] [12]

Benjamin Smith se enfrentó a un grupo de manifestantes armados [13] y les dijo que se fueran y dijo que les dispararía. [13] [14] La gente intentó calmar la situación, pero Smith sacó una pistola calibre .45 y disparó a quemarropa contra una multitud de voluntarios de seguridad e hirió a cinco. Un manifestante armado [13] respondió al fuego y hirió a Smith cerca de la cadera. [15] [16] [17] [18] [4] [6] [19] [20] [21] [22] [23]

En el lugar se encontraron al menos 8 casquillos percutidos que coincidían con el arma de los agresores, así como al menos 1 casquillo percutido de fusil. [24]

La Oficina de Policía de Portland respondió al tiroteo y cerró las calles de la zona. [19] [25]

Víctimas

June "T-Rex" Knightly, [26] una mujer de 60 años, fue declarada muerta en el lugar del tiroteo. Otras cuatro personas resultaron heridas por disparos y fueron trasladadas a un hospital, [27] una de ellas recibió un disparo en el cuello y quedó paralizada de cuello para abajo como resultado. [11] [28] [26] [29]

La mujer de 32 años, herida en el cuello y paralizada de cuello para abajo, identificada solo como “Deg”, murió el 2 de julio de 2024 después de solicitar que le desconectaran el respirador. Se dictaminó que murió por complicaciones de una herida de bala en el cuello y su muerte ha sido catalogada como homicidio. [30]

Knightly había sido activista de los movimientos de justicia racial de Portland [22] [31] y estaba entre un pequeño grupo que se preparaba para actuar como voluntario de seguridad vial la noche del tiroteo. [10] [25] [20] Fue alcanzada por una bala en la cabeza que fue disparada a corta distancia. [11] [32] [9] [26] Knightly y otros en el grupo al que Smith se acercó inicialmente estaban desarmados. [13] [33]

Autor

Benjamin Jeffery Smith (nacido el 28 de noviembre de 1978) tenía 43 años en el momento del tiroteo, alquilaba un apartamento cerca de Normandale Park en Portland. Había expresado animosidad hacia Antifa y Black Lives Matter y había expresado su apoyo a los nazis, Proud Boys y Kyle Rittenhouse , la persona que fue absuelta de los cargos penales relacionados con el tiroteo de los disturbios de Kenosha . [15] [6] [26] [11] [7] [13] En junio de 2022, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) confirmó que había señalado el comportamiento de Smith desde 2006, y que la oficina se había puesto en contacto con él en 2021 al respecto. No estaba claro si el FBI había advertido alguna vez a las fuerzas del orden locales, pero la investigación fue abandonada. También había sido condenado por daños criminales y acoso en 2010. [34] [7] [35] [36] [33] Smith había sido denunciado ante la policía varias veces en los años previos al tiroteo, incluso por un familiar que llamó a una línea que no era de emergencia en mayo de 2021 para informar de una amenaza de muerte que recibió de Smith a través de Facebook Messenger . [37] [34]

Arrestos

Smith fue hospitalizado en estado grave y puesto bajo arresto; fue acusado formalmente y encarcelado el 23 de marzo de 2022. [15] [16] El manifestante armado [13] que respondió al fuego fue arrestado inicialmente por cargos de agresión y armas, pero los cargos fueron retirados. [22] [38]

Investigación

Los informes iniciales de la Oficina de Policía de Portland afirmaron que el tiroteo comenzó debido a un enfrentamiento entre un propietario armado y manifestantes armados, sin embargo, ninguna de las víctimas estaba armada y el tirador había ido a la manifestación que estaba al final de la calle de su apartamento alquilado. La declaración se actualizó más tarde para llamar al tirador un "residente de la zona armada", pero los críticos y defensores afirmaron que la declaración anterior era un patrón de los funcionarios de la ciudad y de las fuerzas del orden que tergiversaban a los manifestantes por la justicia racial y parte de una larga lista de escándalos recientes. [11] Teressa Raiford , directora ejecutiva de Don't Shoot Portland , dijo sobre la caracterización errónea del tirador por parte de la policía: "Creo que se [hizo] para incitar al vigilantismo. No puedo pensar en nada más que pudiera ocurrir a partir de ese tipo de informes erróneos o desinformación". [39] Varias organizaciones locales pidieron una investigación independiente en la ciudad sobre la difusión de desinformación tras el tiroteo. [39]

Se retiraron piezas de evidencia de la escena del crimen, lo que causó algunas dificultades para los investigadores. [40]

La tensión entre los manifestantes y los funcionarios persistió durante la investigación. Los líderes de la ciudad dijeron que tuvieron dificultades para obtener información de los testigos, lo que algunos defensores de la justicia racial dijeron que se debía a caracterizaciones falsas sobre la manifestación y a los temores de más violencia o represalias. [41] Sandy Chung, directora ejecutiva de la ACLU de Oregon , señaló el "contexto y el entorno de amenazas y doxing hacia los líderes y las comunidades negras que luchan por la justicia racial, pero también hacia los aliados de este trabajo". [41] Chuck Lovell , el jefe de policía de Portland, dijo que se retiraron casquillos de bala, y posiblemente otras pruebas, de la escena del crimen, lo que obstaculizó la investigación inicial. [42] Un portavoz del departamento de policía dijo que el testigo que pudo haber grabado el incidente en sus teléfonos móviles no lo compartió con la policía. [38] Los investigadores policiales obtuvieron imágenes de video de GoPro de un testigo. [17] Una víctima compartió grabaciones de audio y video del incidente. [8]

La oficina del médico forense determinó que la muerte de Knightly fue un homicidio debido a una herida de bala en la cabeza. [25] Los investigadores policiales se negaron a especular sobre un motivo en los días posteriores al ataque. [15]

Procedimientos judiciales

El 21 de febrero de 2022, Mike Schmidt , fiscal de distrito del condado de Multnomah , anunció que Smith sería acusado de nueve cargos penales relacionados con el incidente del 19 de febrero de 2022: un cargo de asesinato en segundo grado con arma de fuego, cuatro cargos de intento de asesinato en segundo grado con arma de fuego, dos cargos de agresión en primer grado con arma de fuego y dos cargos de agresión en segundo grado con arma de fuego. [6] [43] [28]

El caso judicial fue presidido por el juez Christopher Marshall del Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah . [13] Smith estuvo representado por un abogado designado por el tribunal . [37] Un gran jurado escuchó cuatro días de testimonio de 12 testigos el 28 de febrero y el 4, 7 y 10 de marzo de 2022. [43] El gran jurado votó para acusar a Smith, el tirador, [44] y el 23 de marzo de 2022, fue trasladado de un hospital y registrado en una instalación penitenciaria, y la información del caso estuvo disponible para la vista del público. [43]

En una audiencia judicial celebrada el 24 de marzo de 2022, Smith se declaró inocente de los cargos. Fue recluido en una cárcel del condado de Multnomah sin derecho a fianza [45] [46] a la espera del juicio penal que estaba programado para abril de 2023. [47] En una audiencia judicial celebrada el 8 de marzo de 2023, Smith se declaró culpable de asesinato en segundo grado, cuatro cargos de intento de asesinato, tres cargos de agresión en primer grado y un cargo de agresión en segundo grado. [48] [13] [35] Fue condenado el 18 de abril de 2023 a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 55 años. [8] Smith se encuentra actualmente encarcelado en la Institución Correccional Snake River en Ontario, Oregón . [49]

Reacción

Al día siguiente del tiroteo, el alcalde de Portland, Ted Wheeler, emitió una declaración que incluía: "Si bien muchos de los detalles del tiroteo de anoche cerca del parque Normandale no están claros, sabemos una cosa con certeza: nuestra comunidad está lidiando con la tristeza de otro acto de violencia con armas de fuego sin sentido". [50]

La comisionada de Portland, Jo Ann Hardesty, dijo en una declaración en Twitter: "Si bien necesitamos más información sobre lo que sucedió, puedo decir que protestar por la justicia racial nunca debería poner en peligro a quienes ejercen sus derechos de la Primera Enmienda". [27]

El 21 de febrero de 2022 se celebraron manifestaciones en Minneapolis y la ciudad de Nueva York para mostrar solidaridad con las víctimas del tiroteo. [51] Los activistas celebraron un homenaje a Knightly en el parque Normandale el 22 de febrero de 2022. Los activistas le dejaron homenajes y montaron un monumento improvisado y un campamento en un pabellón del parque. [52] [12] [18]

Muchos de los amigos de la víctima fallecida y defensores locales dijeron que el tiroteo era "predecible" debido a la historia de manifestaciones violentas y reuniones de extrema derecha que tuvieron lugar en Portland el año pasado. Algunos también destacaron la historia de supremacía blanca y crímenes raciales de la ciudad. [11]

El grupo legislativo BIPOC de la Asamblea Legislativa de Oregón dijo en una declaración: “No podemos normalizar la violencia contra nuestros vecinos que ejercen su derecho de la Primera Enmienda a reunirse pacíficamente. Este fin de semana, vimos el resultado fatal de una retórica irresponsable que demoniza a quienes ejercen el derecho a protestar pacíficamente por la justicia racial”. [53]

Véase también

Referencias

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Lectura adicional

Enlaces externos