Harrison Gradwell Slater Wignall fue un escritor, pianista y educador estadounidense. Nacido como Harry James Wignall en New Bedford, Massachusetts, vivió allí mientras su padre, un oficial del ejército de los EE. UU., estuvo prisionero de guerra durante tres años en manos de los chinos comunistas en Corea del Norte. En su juventud, Harry vivió durante cuatro años en Mannheim y Frankfurt, Alemania, mientras su padre estaba destinado en el Comando del Ejército del Norte del Ejército de los EE. UU. Se graduó en la escuela secundaria regional Rancocas Valley en Mt. Holly, Nueva Jersey. Cambió su nombre aproximadamente en la fecha de publicación de su primer libro a Harrison Gradwell Slater.
Pianista, estudió con Anthony di Bonaventura y durante muchos años con Paul Doguereau , el célebre pianista francés que fue alumno de Ravel , Emma Bardac (segunda esposa de Claude Debussy ) y Paderewski . Además de escribir y grabar, Slater entrenó a muchos pianistas de talla mundial y fue presidente y director artístico del Concurso Internacional de Piano Peabody Mason .
Harrison Gradwell Slater Wignall combinó las carreras de musicólogo, pianista y novelista. Ha publicado tres libros sobre Mozart , el último de los cuales es la novela de misterio NightMusic , [1] que trata sobre la vida y la música de Mozart. La secuela, Nocturne , [2] explora la biografía y la música de Chopin dentro de una narrativa contemporánea.
Para su primer libro, Slater (seudónimo del autor desde 1995) viajó a cincuenta y cinco ciudades en nueve países europeos y completó su investigación durante tres años con correspondencia con archivos de toda Europa, siempre planteando preguntas sin resolver sobre las Gedenkstaetten de Mozart: los palacios, salas de conciertos y salones en los que Mozart actuaba, las casas y tabernas en las que se alojaba, y las iglesias y edificios públicos que visitaba. El libro de referencia resultante, In Mozart's Footsteps [3], ha sido calificado como "una asombrosa hazaña de erudición" por el pianista Alfred Brendel [4] , mientras que Nicholas Slonimsky lo describió como "absorbente en su brillantez". [4]
NightMusic fue votada como "Estrella en ascenso de 2003" por nueve editoriales, estuvo en la lista de los libros más vendidos de misterio de Barnes & Noble durante diecinueve semanas y fue elegida para una película.
Artículos académicos de Slater (también conocido como Harrison James Wignall) han aparecido en las revistas Mozart-Jahrbuch , [5] Opera Quarterly [6] y Mozart Studien , [7] [8] entre otras. Algunos de sus descubrimientos recientes incluyen documentos y manuscritos de Mozart previamente desconocidos que han arrojado luz sobre cuestiones de la investigación reciente sobre Mozart. También ha escrito entradas para las últimas ediciones de The New Grove , [9] Die Musik in Geschichte und Gegenwart , [10] The New Grove Dictionary of Opera [11] y ha publicado artículos en Perspectives of New Music , [12] Indiana Theory Review , [13] y la Nuova rivista musicale italiana . [14]
El descubrimiento de Slater en 1993 de la tradición del nocturno vocal y su influencia en Mozart y Chopin se encuentran en su obra seminal Mozart and the Duetto Notturno Tradition , [15] y su entrada "Duetto Notturno" en The New Grove . [15] Su actual trabajo musicológico sobre la influencia del nocturno vocal en la música para piano de Chopin continúa esa investigación.
Slater aceptó una beca académica completa para la Universidad de Boston, donde se graduó primero en su clase, Licenciatura magna cum laude, 1972, seguido por una Maestría en Artes, Universidad de Boston, 1987 y un estudio de asesoramiento certificado, Universidad de Harvard, 1987. En 1995, recibió un doctorado en musicología de la Universidad Brandeis con una disertación sobre la ópera Mitridate de Mozart . [16]
Slater trabajó en diversos puestos relacionados con la música: profesor de teoría musical en el Massasoit Community College, Brockton, Massachusetts, entre 1975 y 1980; especialista musical en la Escuela Internacional de Múnich (Alemania), entre 1980 y 1982, y en la Escuela Internacional del Sagrado Corazón, Tokio, entre 1984 y 1985; pianista de ballet en el Teatro Nacional de Múnich, entre 1982 y 1984; y pianista de ballet en La Scala, Milán, entre 1985 y 1986. Durante este período realizó numerosos conciertos. Fue miembro de la Sociedad Americana de Musicología, la Sociedad de Teoría de la Música, el Club Harvard y Phi Beta Kappa.
Slater estudió música e idiomas en la Universidad Brandeis , la Universidad de Boston , la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich y Harvard , y hablaba con fluidez, además de inglés, alemán, francés e italiano. Trabajó como profesor de música en Boston , Múnich, Milán y Tokio y trabajó en el Teatro Nacional de Múnich y La Scala de Milán como pianista de ballet, realizando numerosos conciertos.
Slater terminó grabaciones con la música de Mozart [17] y Chopin [18] y completó la secuela de NightMusic [1] , titulada Nocturne [2] (basada en diarios redescubiertos relacionados con Chopin). Su investigación y redacción de la monografía inédita "Mozart en Milán" continúa e incluye "Mozart y la música sacra en la capital ambrosiana" y "Los cantantes de Mozart en Ascanio in Alba", artículos que incorporan dos diarios escritos a mano de 1771 encontrados por Slater en archivos de Milán.
Residió en un apartamento histórico en Back Bay, Boston , así como en Milán , París y Mount Holly Township, Nueva Jersey . [19]
Murió el 6 de abril de 2017 en Mt. Holly, Nueva Jersey, a la edad de 66 años.