Wighard [1] (o Wigheard ; [2] murió entre 664 y 667) fue un arzobispo electo medieval de Canterbury . Lo poco que se sabe sobre él proviene del escritor Beda del siglo VIII , [2] pero las inconsistencias entre varias obras han generado confusión sobre las circunstancias exactas de la elección de Wighard y si alguna vez fue confirmado en ese cargo. Lo que está claro es que murió en Roma después de viajar allí para que el papado confirmara su elevación al arzobispado . Su muerte permitió al Papa Vitaliano seleccionar al próximo arzobispo entre el clero de Roma.
Wighard fue un sacerdote sajón de finales del siglo VII y nativo de Kent . [2] Sirvió en la casa del arzobispo Deusdedit de Canterbury , [3] y también fue sacerdote en Canterbury. [4] Beda, el escritor del siglo VIII, dice que Wighard fue seleccionado para ser arzobispo de Canterbury y que fue enviado a Roma para visitar al Papa Vitaliano para su confirmación y recibir su palio . [5] Cómo exactamente fue seleccionado y cuándo ocurrió eso está abierto a debate, ya que el propio Beda tenía dos historias diferentes. El primero, relatado en su Historia Abbatum , afirmaba que Wighard fue seleccionado por el rey Ecgberht de Kent . Quince años después de que Beda completara la Historia Abbatum , Beda escribió la Historia ecclesiastica gentis Anglorum , que afirma que Wighard fue seleccionado por Oswiu de Northumbria y Ecgberht con el consentimiento de todo el clero y el pueblo. [1] Algunos historiadores modernos han seguido el segundo relato de Beda, [5] [6] pero otros sienten que solo Ecgberht seleccionó a Wighard. [2]
El argumento para excluir a Oswiu de cualquier papel en la elección de Wighard se basa en la teoría de que Beda malinterpretó una carta de Vitalian a Oswiu diciendo que Oswiu estaba involucrado en la selección. El historiador Nicholas Brooks señala que aunque Beda pudo haber leído mal la carta de Vitalian, Oswiu tenía otras razones para involucrarse en el reemplazo de Deusdedit, entre ellas la preocupación de que el obispo exiliado de Northumbria, Wilfrid , que estaba en Kent y Mercia en ese momento. , no ser elegido como nuevo arzobispo. [1] El historiador DP Kirby ve la participación de Oswiu en la selección de Wighard como un intento de ayudar a restaurar la iglesia anglosajona , y tal vez como el comienzo de los pasos para asegurar York como arzobispado. [6] Brooks señala que una de las razones por las que Wighard podría haber viajado a Roma fue para recibir su palio. Como hasta entonces había sido práctica normal que el papado lo enviara a Inglaterra, el viaje de Wighard a Roma indicaría la aprobación del papado de su elección y aseguraría la validez de su consagración . [7]
Beda, que es la fuente principal de esta información, no tiene clara su cronología en relación con Wighard. En un momento de la Historia Ecclesiastica , afirma que Canterbury había estado vacante durante algún tiempo antes de la elección de Wighard, pero en otros escritos da a entender que Wighard fue nombrado poco después de la conclusión del Concilio de Whitby , [8] que probablemente tuvo lugar en 664. [9] Independientemente de cómo se seleccionó a Wighard, murió en Roma. Su muerte posiblemente ocurrió alrededor del año 664, [10] pero podría haber sido tan tarde como 667. [4] Pudo haber sido causada por la peste bubónica , [5] o quizás se debió a alguna otra enfermedad epidémica. [6] Como muchas otras cosas en su vida, no está claro si realmente fue consagrado antes de su muerte. La entrada del Diccionario Oxford de biografía nacional de Wighard afirma que murió antes de la consagración. [2] El historiador Peter Blair, sin embargo, afirma que Wighard murió cuando estaba a punto de regresar a su casa en Canterbury, [4] después de su consagración. [11]
El Papa Vitaliano escribió a Oswiu después de la muerte de Wighard, y Beda conserva esta carta en su Historia Ecclesiastica . En la carta, que también menciona que un mensajero de Oswiu estuvo entre los compañeros del arzobispo electo, el Papa se disculpa por no haber podido encontrar todavía un sucesor de Wighard. [6] La muerte de Wighard en Roma le permitió a Vitalian la oportunidad de elegir a su sucesor, y Vitalian eligió a su amigo Teodoro de Tarso para convertirse en el próximo arzobispo. [5]