Rolf Widerøe (11 de julio de 1902 - 11 de octubre de 1996) fue un físico de aceleradores noruego que fue el creador de muchos conceptos de aceleración de partículas , [1] incluido el acelerador de resonancia y el acelerador betatrón . [2]
Widerøe nació en Kristiania (actualmente Oslo) en 1902 como hijo del agente mercantil Theodor Widerøe (1868-1947) y Carla Johanne Launer (1875-1971). Era hermano del aviador y empresario Viggo Widerøe , quien se convirtió en el fundador de la aerolínea noruega Widerøe . [3] Después de sus exámenes de nivel A ( Examen artium ) en el verano de 1920 en la Escuela Halling en Oslo , Widerøe se fue a la Universidad de Karlsruhe , Alemania , para estudiar ingeniería eléctrica . [4] [5]
Allí concibió el concepto de inducción electromagnética para acelerar los electrones, que se convirtió en la base de lo que se conocería como betatrón . [3] Esta idea consistía en utilizar un campo de vórtice que rodeaba un campo magnético para acelerar los electrones en un tubo. [1]
En 1924 regresó a Noruega por un corto período de tiempo, trabajando en una instalación de locomotoras de los Ferrocarriles Estatales Noruegos , donde cumplió su servicio militar de 72 días. Regresó a Alemania en 1925. Allí estudió en la Universidad Técnica de Aquisgrán , donde propuso una tesis en 1927 para un acelerador de betatrón experimental , incorporando el trabajo del científico sueco Gustav Ising de 1924, [3] [6] [7] que no tuvo éxito al principio. [1] [4] Por lo tanto, Widerøe construyó un prototipo de acelerador lineal basado en la propuesta de Ising y lo convirtió en el tema de su disertación bajo la dirección de Walter Rogowski . En 1928, se trasladó a Berlín y comenzó a construir relés de protección durante su trabajo en AEG . [4] En 1933, Hitler llegó al poder en Alemania y Widerøe decidió regresar a Noruega. [4]
A partir de su experimento con el betatrón, desarrolló otras ideas sobre la aceleración de partículas sin necesidad de alto voltaje. El método consistía en hacer resonar las partículas con un campo eléctrico de radiofrecuencia para añadir energía a cada recorrido del campo. Este experimento tuvo éxito y se publicó en 1928, [1] [8] [9] y se convirtió en el progenitor de todos los aceleradores de partículas de alta energía. El artículo de Widerøe fue estudiado por Ernest Lawrence en los Estados Unidos y utilizado como base para su creación del ciclotrón en 1929. [1] [3] [7]
En 1941, su hermano menor, Viggo Widerøe, fue arrestado por trabajar en la resistencia. En 1943, los alemanes "invitaron" a Rolf Widerøe a Alemania para continuar trabajando en el Betatrón . Inspirado por la oportunidad de continuar su investigación y las promesas de que su hermano tendría una mejor situación en su prisión, aceptó ir a Hamburgo y comenzar a construir un Betatrón alemán. [4] [10] Durante este período, ya en 1943, introdujo el concepto teórico de partículas en colisión frontal para aumentar la energía de interacción y un dispositivo de anillo de almacenamiento . [1] [4] Varias fuentes afirman que finalmente le revocaron la ciudadanía noruega por trabajar con el gobierno nazi, [11] pero esto no es correcto. Su pasaporte noruego fue confiscado durante algún tiempo y aceptó una multa de 5000 coronas noruegas, la pérdida de las libertades civiles y la pérdida de 120000 coronas noruegas de la cantidad que le pagaron en concepto de derechos de licencia por el uso de sus derechos de patente durante el desarrollo del Betatrón. [10] Finalmente, a principios de 1946, recibió un pasaporte intermedio y emigró a Suiza. [4]
En 1946 presentó una patente en Noruega para un acelerador basado en la aceleración sincrónica. [1] Publicaría más de 180 artículos en revistas científicas y de ingeniería, y presentó más de 200 solicitudes de patente a lo largo de su vida. En su vida posterior dedicó mucho tiempo a la tecnología médica, centrándose en el tratamiento del cáncer , incluido el desarrollo de tecnologías de radioterapia de megavoltios . [4] Colaboraría con el CERN a partir de 1952 haciendo los estudios preliminares para el Sincrotrón de Protones , [4] dio una conferencia en la ETH de Zúrich en 1953 y colaboró en DESY en 1959 en Hamburgo. [4]
Rolf Widerøe murió el 11 de octubre de 1996 en Obersiggenthal , Suiza . [4]
Desde 2011, la Sociedad Europea de Física otorga cada tres años un premio en memoria de Widerøe a personas en reconocimiento a su trabajo destacado en el campo de la física de aceleradores.