Robert Wickliffe Cooper (19 de octubre de 1831 – 8 de junio de 1867) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos y comandante de caballería de la Guerra Civil estadounidense . Rara vez utilizó su nombre real y, por lo tanto, aparece en la mayoría de los documentos como Wickliffe Cooper.
Robert Wickliffe Cooper nació en Lexington, Kentucky , el 19 de octubre de 1831. [2] Wickliffe Cooper asistió al Dickinson College en Pensilvania durante dos años; estaba en la clase de 1851. [2] [3]
Cooper se alistó en el ejército como soldado raso en Louisville, Kentucky , en 1861 al estallar la Guerra Civil. [4] [5] Fue nombrado sargento el 15 de noviembre de 1861 y fue comisionado como segundo teniente en el 20.º Regimiento de Infantería de Kentucky el 24 de enero de 1862. [2] [6] De febrero a julio de 1862 fue ayudante de campo interino (ADC) y ayudante general adjunto interino (AAG) de la 22.ª Brigada de la 4.ª División en el Ejército de Ohio . [2] En la Batalla de Corinto dijo haber "mostrado valentía incluso hasta la temeridad" en un informe oficial del coronel Thomas D. Sedgewick. [4] [7] En un informe que Sedgewick hizo a principios del mismo mes, dijo de Cooper: "El ayudante general Wickliffe Cooper, como en todas las ocasiones anteriores, exhibió la mayor valentía. La frialdad y precisión con la que realizó los diversos reconocimientos que ordené en medio del mayor peligro merecen el mayor elogio". [8] En julio de 1862 fue nombrado ayudante de campo del mayor general William Nelson . [2] En la batalla de Richmond (agosto de 1862), un general del ejército de la Unión le concedió honores . Fue tomado prisionero y puesto en libertad condicional el 30 de agosto de 1862 en Richmond, Kentucky, [2] como parte de un intercambio de prisioneros. [3]
Cooper fue comisionado nuevamente como teniente coronel del 4.º Regimiento de Caballería de Kentucky el 26 de marzo de 1863, y se convirtió en su coronel en abril; tras la renuncia del coronel Bayles. [4] [6] [nb 1] El 4 de junio de 1863, Cooper resultó herido cuando un caballo cayó sobre él en Franklin, Tennessee . [2] Comandó el regimiento en la batalla de Chickamauga en septiembre de 1864. Cooper regresó a Lexington, Kentucky en 1864 por licencia por enfermedad. [3] Luego Cooper lideró las fuerzas locales contra los asaltantes de John Hunt Morgan . Rechazó las demandas de Morgan de la rendición de Lexington el 9 de junio de 1864 [9] y rechazó a sus tropas. [3] En abril de 1865 comandó el puesto de Montgomery, Alabama , y en mayo y julio de 1865 el puesto de Albany, Georgia . [2] Fue licenciado honorablemente el 21 de agosto de 1865 en Macon, Georgia . [2] [6] Recibió honores de batalla por su servicio en Shiloh , Corinth, Richmond, Chickamauga, la incursión de Morgan en Kentucky, la batalla de Resaca y por la incursión de Wilson en Montgomery. [2] Fue ascendido a teniente coronel y coronel en el ejército regular el 2 de marzo de 1867, [6] por sus valientes y meritorios servicios en la batalla de Resaca en Georgia y en la captura de Montgomery, Alabama . [2]
En 1866, Cooper, tras reincorporarse al ejército como soldado raso, fue nombrado mayor del 7.º de Caballería , donde sirvió en la frontera occidental [5] bajo el mando del teniente coronel George Armstrong Custer . [3] Era el segundo al mando en Fort McPherson, Nebraska , [10] pero cuando recibió este puesto estaba profundamente afectado por el alcoholismo. Durante una expedición contra los cheyennes y los sioux , Cooper se quedó sin whisky. Esto aparentemente le provocó graves síntomas de abstinencia. [3] Murió de un disparo autoinfligido "mientras sufría un ataque de delirium tremens" el 8 de junio de 1867, en un campamento de Medicine Lake Creek, a unas 50 millas al sureste de Fort McPherson, Nebraska . [2] [5] Custer escribió: "Si no fuera por su intemperancia, el coronel Cooper habría sido un oficial útil y consumado, un caballero brillante y muy sociable. Deja a una esposa joven, que pronto se convertirá en madre". [3] Su muerte fue inicialmente considerada como suicidio, pero la causa de la muerte fue cambiada más tarde a "murió a manos de una persona o personas desconocidas, mientras cumplía con su deber como oficial del ejército" por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos en 1885, para que su viuda pudiera recibir su pensión. [2]
Wickliffe Cooper estuvo casado con Sarah Steele Venable. Wickliffe y Sarah tuvieron una hija, la artista Mary Wickliffe Cooper . [11]