Los Wichita Wings fueron una franquicia profesional de fútbol de salón con sede en Wichita, Kansas . Los Wings fueron admitidos en la Major Indoor Soccer League como equipo de expansión el 21 de agosto de 1979. [1] Jugaban en el Kansas Coliseum , un recinto que contaba con un campo de 200 por 85 pies y asientos para 9681 fanáticos.
Cuando la MISL (que luego pasó a llamarse Major Soccer League ) cerró en 1992, los Wings se trasladaron a la National Professional Soccer League . En el momento en que los Wings cerraron, después de la temporada 2000-2001, eran la franquicia de fútbol profesional más antigua de los Estados Unidos . A pesar de tener algunos de los mejores récords en el fútbol de interior de EE. UU., los Wings nunca ganaron un campeonato de liga ni llegaron a las finales de la liga.
Un nuevo equipo, que llevaba el nombre de los Wichita Wings , comenzó a jugar en la temporada 2011-12 y cerró después de la temporada 2012-2013. A su vez, fueron reemplazados por un nuevo equipo llamado Wichita B-52s , que jugaba en la Major Arena Soccer League .
Fuentes de noticias locales de Wichita (KWCH, KAKE) han confirmado que otro nuevo Wichita Wings regresará al fútbol profesional para la próxima temporada 2019-20, aunque no han hecho pública en qué liga jugarán.
Otra versión de los Wichita Wings ha regresado a la Liga de Fútbol Sala MASL 2 (MASL 2). Con su regreso, los Wings ahora consideran el Hartman Arena en Park City, Kansas, su hogar.
El equipo fue anfitrión del Juego de Estrellas de la NPSL en 1996 y 1999.
En 1978, Tom Marshall, un promotor local de fútbol juvenil de la American Youth Soccer Organization (AYSO), convenció al Dallas Tornado de la North American Soccer League (NASL) para que viniera a Wichita a jugar un partido de exhibición. Las ganancias del evento beneficiarían a la organización local AYSO . El 1 de diciembre, el Tornado se enfrentó al Houston Hurricane en el Kansas Coliseum . Fue el último partido de Roy Turner como profesional. Durante el año siguiente, Marshall y otros entusiastas del fútbol, incluida Jackie Knapp, trabajaron para encontrar inversores y traer un equipo de fútbol profesional a Wichita. Bob Becker, el propietario de Great Plains Corporation, una operación de comercialización de petróleo, aceptó financiar el nuevo equipo. Los recién bautizados Wichita Wings se unieron a la Major Indoor Soccer League (MISL) en 1979, el segundo año de funcionamiento de la liga. [2]
Becker contrató a Roy Turner como entrenador en jefe y trajo a Ward Lawrence para ayudar a supervisar las operaciones. Tom Marshall se convirtió en el gerente general de los Wings. El 23 de noviembre de 1979, a solo una semana del partido inaugural, Marshall dejó de ser parte de la organización de los Wings. Los Wings y Marshall no estaban de acuerdo con los detalles de la separación, pero iba a ser permanente. Ward Lawrence asumió el cargo de gerente general y Becker trajo a Ray Denton para ayudar a administrar las operaciones diarias. Mike Ivanow iba a ser el primer fichaje, pero la documentación enviada a su casa tenía mal escrito su nombre. La demora resultó en que Norman Piper se convirtiera en el primer Wing de Wichita. A Piper se le unió el ex jugador de Dallas Tornado y Liverpool Kevin Kewley , quien se convirtió en el capitán del equipo. El ex delantero del Manchester United Jimmy Ryan y el fenómeno argentino Omar Gómez anclaron la ofensiva del equipo. Roy Turner trajo a George Ley como jugador-entrenador. Más tarde en la temporada, el equipo incorporó al ex extremo del Manchester United Willie Anderson y al delantero Andy Chapman . Chapman había firmado con el Arsenal a los 16 años y se convertiría en un favorito de los fanáticos en Wichita, convirtiéndose en el quinto máximo goleador en la historia de los Wings. Ivanow estaría acompañado en la portería por Keith Van Eron . Aunque Ivanow tenía experiencia olímpica en Estados Unidos, Van Eron terminaría jugando más tiempo en la portería. [2]
Los Wings terminarían la temporada con un récord de 16-16, apenas alcanzando los cuartos de final de los playoffs. El Detroit Lightning se enfrentó a los Wings en ese playoff de un solo juego. Una victoria impulsó a los Wings a las semifinales, donde perderían los primeros dos juegos de una serie de tres juegos contra el Houston Summit . Además de la derrota de los Wings en los playoffs, la ciudad de Wichita se enfrentó a la posible pérdida de la franquicia. El propietario Bob Becker anunció que ya no estaría involucrado con el equipo y estaba tratando de vender el equipo. Los fanáticos y los líderes cívicos comenzaron una campaña para vender boletos de temporada para el próximo año, con la esperanza de que esto ayudara a convencer a un nuevo propietario de que la gente de Wichita quería quedarse con los Wings. El 16 de abril de 1980, se anunció que el cofundador de Pizza Hut, Frank Carney, y un grupo de inversores comprarían el equipo. Los Wings regresarían para una segunda temporada. [2]
La salida de Bob Becker como propietario trajo consigo un cambio radical a la organización. Ward Lawrence, Ray Denton y Jackie Knapp se marcharon. Frank Carney trajo consigo a Bill Kentling de Pizza Hut para que asumiera el papel de director general. Kentling había trabajado anteriormente como director de comunicaciones corporativas en Pizza Hut y, antes de eso, como vicepresidente del Congreso Nacional de Béisbol . Kentling trajo al director de relaciones con los medios Steve Shaad, al director de ventas y marketing Dave Bennett y a la directora de operaciones Virginia Creamer para que ayudaran a dirigir el equipo. El futuro director deportivo de KWCH, Bruce Haertl, se convirtió en la voz radial de los Wings en la radio KFH . [2]
En el campo, los Wings buscaron atletas de Dinamarca para ayudar a mejorar el equipo. El veterano de la Bundesliga Jorgen Kristensen y un joven talento llamado Kim Røntved tuvieron un gran impacto en el equipo. Kristensen se convertiría en el maestro del pase de la MISL, mientras que Røntved fue nombrado dos veces Defensor del Año de la MISL y se convertiría en el líder de todos los tiempos de los Wings en goles marcados. Mike Dowler de Gales se aseguró el puesto de portero después de una batalla con Keith Van Eron. Dowler obtendría un récord de la MISL de cuatro blanqueadas en su carrera con los Wings. La popularidad del equipo aumentó en la temporada 1980-81 en parte debido a una controversia que involucró al delantero de San Francisco Fog, Mike Mancini . El 28 de diciembre de 1980, en una victoria aplastante de los Wings, Mancini golpeó a Jorgen Kristensen lo suficientemente fuerte como para tirarlo al suelo. El incidente fue televisado, lo que generó una gran cobertura mediática. Bill Kentling atribuyó este incidente a ayudar a mejorar la asistencia. Esa temporada fue el comienzo de la rivalidad épica de los Wings con los St. Louis Steamers . Los Wings se enfrentarían a St. Louis en las semifinales de los playoffs de 1981. En el tercer y decisivo juego, los Steamers vencieron a los Wings en una tanda de penales. El juego se vio empañado por una falta fea contra Mike Dowler, que lo envió al banco durante el resto del juego. Muchos lo consideraron el mejor juego en la historia de la MISL. [2]
En la temporada 1981-82, los Wings ficharon a dos ingleses que tuvieron un impacto duradero en el equipo. Terry Nicholl, exalumno del Sheffield United, se hizo conocido como "El General" durante su estancia en Wichita debido a su capacidad para entrenar en el campo. Jeff Bourne era un potente goleador que había jugado en la primera división inglesa con el Derby County . La conexión danesa siguió dando frutos cuando los Wings incorporaron al centrocampista Frank Rasmussen al equipo. El equipo de los Wings de ese año tuvo mucho éxito y terminó con un récord de 27-17. Aunque los Wings derrotarían a los Memphis Americans en los cuartos de final de los playoffs, volverían a caer ante los Steamers en las semifinales. Fuera del campo, una nueva fuerza proporcionó una sólida columna vertebral a los esfuerzos de los Wings. El Ejército Naranja, un grupo de fanáticos dedicados, seguía a los Wings dondequiera que fueran. Era famoso que los recibieran en el aeropuerto cuando el equipo regresaba de cada viaje por carretera. [2]
Omar Gómez regresó a los Wings para la temporada 1982-83, después de pasar un tiempo jugando para los New York Arrows . Terminaría el año segundo en el equipo tanto en goles como en asistencias. El hermano mayor de Kim, Per Rontved , el ex capitán de la selección nacional danesa, también se unió a los Wings. Andy Chapman lideró al equipo en anotaciones con 48 goles. Con 27-21 al final de la temporada, los Wings terminaron segundos en su división, justo por delante de los Steamers. Se enfrentarían nuevamente a St. Louis en los playoffs, esta vez en los cuartos de final. Los Wings finalmente romperían la maldición. En el tercer juego, en el Kansas Coliseum, los Wings triunfarían en un juego con una variedad de eventos inusuales: Kim Røntved anotó con un cabezazo casi increíble desde más de 100 pies; Per Rontved hizo un tiro de 125 pies en inferioridad numérica; y el defensor de Steamer, Steve Pecher, se peleó con un fanático de los Wings mientras estaba en el área de penalti, lo que resultó en su expulsión del juego. [2]
St. Louis se vengaría al final de la temporada 1983-84, barriendo a los Wings en las semifinales. El equipo de ese año contaba con un recién llegado de Escocia: Ian Anderson . Lideraría al equipo en bloqueos. Andy Chapman terminó segundo en anotaciones en la MISL, con 53 goles. Kim Røntved fue nombrado Defensor del Año de la liga. Las finanzas del equipo se vieron reforzadas por una excelente asistencia de 9.391 por partido. La temporada 1984-85 fue decepcionante para el equipo. Los Wings terminarían con un récord perdedor de 21-26 y perderían en la ronda de comodines de los playoffs. Sin embargo, incorporaron a dos jugadores que tendrían un impacto a largo plazo. Terry Rowe era un talentoso defensor de Londres, Inglaterra. La sensación danesa Erik Rasmussen se ganó su apodo, "El Mago", debido a sus habilidades dinámicas con el balón. Se convertiría en un jugador récord durante su carrera con los Wings. En 1988, ganó el único premio MVP de la MISL del equipo. [2]
La temporada 1985-86 trajo consigo un cambio en la portería. La marcha de Mike Dowler a los Tacoma Stars dio lugar a que un par de nuevos porteros se unieran a los Wings. Jan Olesen, de Dinamarca, y Seamus McDonagh, de Irlanda, se repartirían las tareas de portero. Olesen sería recordado por marcar un gol en un partido contra los St. Louis Steamers. Driblaba el balón desde su propia portería hasta el otro extremo del campo, pateando el balón entre las piernas de Slobo Ilijevski . El inglés Barry Wallace , el escocés Dave Hoggan y el californiano Mike Fox se unieron al equipo esa temporada. Cada uno tendría un impacto importante. Pero nadie tuvo un impacto como "El sueño americano", Chico Borja . El ex estadounidense de Las Vegas se convirtió en jugador de los Wings gracias a la disolución de la franquicia de Las Vegas. Borja se convertiría en una estrella desde la posición de mediocampo, convirtiéndose en el líder de asistencias de todos los tiempos de los Wings al final de su carrera. A pesar de una temporada de 27-21, los Wings perderían en la primera ronda de los playoffs ante los Tacoma Stars. [2]
En 1986, se produjeron grandes cambios en la gerencia y el cuerpo técnico. Francis Dale renunció como comisionado de la MISL y Bill Kentling, de los Wings, ocupó su lugar. Cuando Kentling se fue a la nueva sede de la liga en la ciudad de Nueva York, se decidió que Roy Turner era la opción lógica para reemplazarlo. Turner renunció como entrenador principal y fue nombrado presidente de los Wings. Los cambios continuaron cuando Frank Carney decidió renunciar como socio gerente general. William "Bill" Oliver Jr. tomó su lugar en la cima de la estructura de poder de los Wings. Reemplazar a Turner como entrenador fue una tarea importante y difícil. El equipo convenció a la leyenda escocesa Charlie Cooke , el "Bonnie Prince", para que ocupara el lugar de Turner. Cooke instituyó un estilo de ritmo rápido que enfatizaba la presión defensiva. No siempre fue popular entre los veteranos mayores. En 1986-87, los Wings incorporaron al joven delantero Mark Kerlin de Arizona y a la superestrella galesa Mickey Thomas , famoso por el Chelsea y el Manchester United . Un novato de California llamado Dale Ervine tendría el mayor impacto a largo plazo. Al final de sus ocho años en Wichita, "The Bruin" sería el segundo en la lista de goles anotados de todos los tiempos. Los Wings perderían en las semifinales de división ante Tacoma en 1987 después de terminar la temporada con un récord de 27-25. [2]
En 1987-88, los Wings ficharon a Nenad "Ziggy" Zigante para sustituir a Seamus McDonagh en la portería. El ex olímpico estadounidense Jean Willrich y el veterano profesional de interior Mike Stankovic también se unieron al equipo en el segundo año de Charlie Cooke. Pero fue una temporada que el propio Cooke no terminaría. El 30 de enero de 1988, Cooke y el entrenador asistente Norman Piper fueron despedidos tras empezar el año con un balance de 11-16. El ex Wing Terry Nicholl se haría cargo del puesto de entrenador jefe, y Kevin Kewley añadiría la de "entrenador asistente" a sus funciones en el campo. Aunque los Wings tendrían su peor temporada de la historia, acabando con un balance de 23-33, dos Wings acabarían liderando la MISL. Erik Rasmussen se convirtió en el campeón de goleo y MVP de la liga, mientras que Zigante fue nombrado Novato del Año de la liga. [3]
La MISL duraría hasta el final de la temporada 1991-92, pero el mandato de Terry Nicholl como entrenador duró solo hasta febrero de 1991. Después de un mal comienzo de temporada, fue reemplazado por el entrenador original de los Wings, Roy Turner. Los Wings no lograrían un récord ganador durante esos años finales de la MISL. Sin embargo, el equipo agregaría varios jugadores que tuvieron impactos positivos de varios años en el equipo, incluido el defensor Tommy Soehn , el mediocampista Perry Van der Beck , el ex jugador de la selección nacional de Derby County e Irlanda del Norte Victor Moreland , el mediocampista yugoslavo Goran Hunjak , el portero Kris Peat, el delantero del Baltimore Blast David Byrne . [3]
En 1992, después de varios años de lucha por mantener franquicias, la MISL cerró. Los Wings, bajo un nuevo grupo de propietarios liderado por el empresario local Mike Relihan, se unieron a la Liga Nacional de Fútbol Profesional (NPSL). Los salarios de los jugadores eran más bajos y carecía de algunas de las grandes ciudades que la MISL se enorgullecía de incluir, pero proporcionó a los Wings una liga en la que jugar. En 1996, Roy Turner dejó el equipo. Se lo recordaría como el hombre más asociado con los Wichita Wings desde su creación en 1979. Aunque los Wings tendrían cierto éxito en el campo durante los años de la NPSL, su asistencia como local nunca igualaría a la de la década de 1980. En 1998, Randy y Shirley Johnson asumirían el cargo de propietarios de los Wings. [3] En el momento en que el equipo cerró en 2001, era la franquicia de fútbol de más larga duración en los Estados Unidos. [4]
Los Wings aparecerían a nivel nacional en USA , ESPN y CBS . [2] Su primer contrato de televisión local fue con KSN-TV (NBC) y el locutor Dave Armstrong en 1981-82. KSN continuaría transmitiendo a los Wings hasta la temporada 1985-86. Otros locutores incluyeron a Craig Bolerjack , Mike Kennedy y Steve Dennis. El ex Wing Joe Howarth y el director de relaciones con los medios Steve Shaad, respectivamente, servirían como comentaristas en color durante varias de esas temporadas. La temporada 1986-87 vio a KAKE -TV (ABC) hacerse cargo de la transmisión. Mark Allan sería su locutor hasta la temporada 1988-89. Los Wings no tendrían contrato de televisión a partir de entonces. [3]
KFH Radio (1330 AM) transmitiría a los Wings desde 1981 hasta 1986, primero con Bruce Haertl y luego Jim Hawley anunciando. Steve Shaad, Blake Schreck y Klaus Kollmai se desempeñaron como comentaristas en color en las transmisiones de KFH. En 1986, KRZ (1240 AM) se hizo cargo de la transmisión de radio, con Dave Phillips como locutor. Como KNSS , continuarían transmitiendo a los Wings durante la temporada 1989-90. Phillips sería la voz de los Wings con KZSN (1480 AM) hasta la temporada 1993. Steve Dennis se hizo cargo de las funciones de locutor de KZSN en 1994 y continuó durante la transición a KFH en 1995-96. El ex portero de los Wings, Kris Peat, se desempeñó como locutor en 1996-97. En 1997, Rob Barzegar y KQAM (1480 AM) se convirtieron en los locutores de radio de Wings. [3]
El Coliseo de Kansas (Britt Brown Arena)
Durante los partidos en casa a mediados de los años 80, los Wings usaban el tema "Gonna Fly Now" de la película "Rocky" para celebrar los goles de los Wings. Durante algún tiempo, esta música también se utilizó para las presentaciones de los jugadores.