La cerveza parroquial o cerveza de la iglesia era una fiesta o festividad en una parroquia inglesa en la que la cerveza era la bebida principal. Por lo general, era una ocasión de recaudación de fondos para la parroquia que podía incluir música y baile. Muy comunes a finales de la Edad Media , las cervezas parroquiales encontraron cierta oposición después de la Reforma inglesa , aunque algunas sobrevivieron de alguna forma hasta los tiempos modernos.
La palabra "ale", en el sentido de una fiesta para beber cerveza, era parte de muchos términos compuestos para tipos de fiestas o festividades basadas en el consumo de cerveza. Así estaba la leet-ale (celebrada el " leet ", el día de la corte señorial ); la cerveza de cordero (celebrada en el momento del esquileo de corderos); la Whitsun-ale (celebrada en Pentecostés ), la clerk-ale , la church-ale, etc. La palabra "bridal" deriva originalmente de Bride-ale , el banquete de bodas organizado para recaudar dinero para la pareja. [1] La bid-ale , que alguna vez fue muy común en toda Inglaterra, era una fiesta benéfica a la que se hacía una invitación general, y se esperaba que todos los asistentes hicieran alguna contribución para ayudar al objeto del beneficio, generalmente una persona o familia pobre. o alguna otra causa benéfica. [2] El baile Morris solía ser un entretenimiento común en las cervezas parroquiales, y una reunión de bailarines Morris hoy en día todavía se llama Morris Ale . [3]
Estas fiestas parroquiales tuvieron mucha importancia eclesiástica y social en la Inglaterra medieval. El objetivo principal de la cerveza de la iglesia (que originalmente se instituyó para honrar al santo de la iglesia) y de la cerveza del secretario era facilitar la recaudación de las cuotas parroquiales y obtener ganancias para la iglesia de la venta de cerveza por parte de los guardianes de la iglesia. . [4] Estos beneficios mantuvieron la iglesia parroquial en buen estado o se distribuyeron como limosna a los pobres.
Las iglesias deben, como todos sabemos,
porque cuando estén decayendo y a punto de caer,
en Pentecostés o cerveza de la Iglesia volverán a levantarse
y deberán su reparación a una jarra de buena cerveza.— "Exaltación de Ale", de Francis Beaumont [4]
En la galería del arco de la torre de Santa Inés, Cawston en Norfolk está inscrito:
Dios acelere el arado
y nos dé buena cerveza...
Sean felices y alegres,
con buena cerveza se hizo este trabajo. [5]
Sobre la viga de una pantalla en la iglesia de Thorpe-le-Soken , Essex , se encuentra la siguiente inscripción en letras negras en relieve en un pergamino sostenido por dos ángeles: "Este costo son los solteros hechos por ales thesn be ther med". La fecha es aproximadamente 1480.
La fiesta solía celebrarse en un granero cerca de la iglesia o en el cementerio. En la época Tudor , los domingos se celebraban cervezas en la iglesia; Poco a poco, las cervezas parroquiales se limitaron a la temporada de Pentecostés , y todavía quedan restos locales. Los colegios de las universidades solían elaborar sus propias cervezas y celebrar festivales conocidos como college-ales; Algunas de estas cervezas todavía se elaboran y son famosas, como "Chancellor" en Queen's College , y "archidiácono" en Merton College , Oxford , y "audit ale" en Trinity , Cambridge .
Un breve artículo impreso en el Manchester Times en 1870 citado del Libro de Jefferson sobre el clero :
De la cerveza de la Iglesia, a menudo llamada Whitsun-ale, que generalmente se celebra en Pentecostés, es necesario hablar más extensamente, porque es una institución mucho más importante que la bid-ale o la clerk-ale. Los donadores oficiales ordinarios de la cerveza de la iglesia eran dos guardianes que, después de recolectar suscripciones en dinero o en especie de cada uno de sus feligreses bastante acomodados, proporcionaban una fiesta que no pocas veces pasaba por el lujo y la diversidad de diversiones. La mesa, en la que recibieron la bienvenida todos los que podían pagar su entretenimiento, estuvo llena de buen humor; y después de que los asistentes habían comido y bebido hasta quedar satisfechos, si no en exceso, participaban en actividades deportivas en el césped del cementerio o en el césped del prado del pueblo. Los deportistas de la parroquia se distinguieron en la lucha libre, el boxeo, el lanzamiento de tejo; los niños vitoreaban a los mimos y a los bailarines morris; y alrededor de un árbol de mayo adornado con cintas, los muchachos y muchachas movían sus ágiles pies al son de pífanos, gaitas, tambores y violines. Cuando se hubieron cansado del ejercicio, los juerguistas regresaron a la mesa repuesta; y no pocas veces la fiesta, diseñada para comenzar y terminar en un día, se prolongaba hasta convertirse en un libertinaje desmoralizador que duraba una semana o incluso un mes. Los tiempos de Manchester [6]