El ferrocarril Whitney and Opeongo Railway (W&OR) era un ferrocarril maderero en Ontario, Canadá . Iba desde el lago Opeongo hasta Whitney , donde se conectaba con el ferrocarril Canada Atlantic Railway (CAR), recorriendo una distancia total de aproximadamente 14 millas (23 km). Se inauguró en 1902 y cerró en la década de 1920 con el fin de las principales operaciones madereras en la zona.
El extremo sur de la antigua ruta se utilizó como base de la Ontario Highway 60 para un tramo al oeste de Whitney en Algonquin Park , mientras que el extremo norte hasta el lago Opeongo se utiliza ahora como camino de acceso al parque. Solo una pequeña sección de la plataforma ferroviaria original ya no se utiliza, abandonada cuando se construyó la autopista más al oeste.
La línea fue construida por la St. Anthony Lumber Company, que estableció operaciones de aserradero en el área de Whitney a partir de 1894. [1] El aserradero era una parada importante en la CAR, [a] con un extenso patio de maniobras que se extendía en el lado sur de la ciudad a lo largo de la orilla este del lago Galeairy. [2]
La construcción del W&OR por parte del contratista de Ottawa Thomas McLaughlin comenzó en mayo o junio de 1902. La línea se completó en noviembre de 1902 a un costo relativamente alto de 200.000 dólares debido a una serie de cortes en la roca. [1] Entró en servicio en junio de 1903. [3] El ferrocarril fue anunciado como una "revolución" en la industria maderera, reduciendo el tiempo para llevar los troncos a los aserraderos a veinticuatro horas, cuando antes se tardaba hasta seis meses. [4] [b]
El extremo norte de la línea se conectaba con el extremo sur del lago Opeongo, uno de los lagos más grandes de la zona, lo que permitía transportar madera por vía fluvial hasta ese punto desde una amplia zona del centro del parque. [2] Reemplazó una ruta fluvial que tenía unas 50 millas de largo y tardaba días en recorrerse. La línea era bastante activa y, en 1904, la compañía operaba cuatro trenes al día que transportaban un total de 2000 troncos. [1]
En 1910, la empresa Munn Lumber, que recientemente había sido adquirida por James Brockett Tudhope , compró el aserradero para abastecer de madera dura a su empresa de muebles en Orillia . Munn se hizo famosa por la tala rasa del parque Algonquin y provocó una reacción negativa cuando propuso talar alrededor del Highland Inn . En respuesta, el Departamento de Tierras, Bosques y Minas compró Munn por 290.000 dólares y cerró sus operaciones. [2]
El molino Whitney fue vendido a Dennis Canadian en el invierno de 1912/13, quien continuó utilizando la línea periódicamente hasta la década de 1920. La empresa cerró sus operaciones en 1922 y la ciudad perdió su única fuente de energía cuando el molino se incendió en 1923. [1] La línea fue abandonada oficialmente en 1926. Con la construcción de la autopista 60 a partir de la década de 1930, la plataforma ferroviaria proporcionó una ruta conveniente durante la construcción. [5]
En 1905, el CAR fue adquirido por el Grand Trunk Railway y, por lo tanto, pasó a formar parte de Canadian National Railways (CN) en la década de 1920. En 1933, el CAR se separó entre Two Rivers y Algonquin Park Station cuando un caballete se desprendió, al parecer debido a la construcción de una presa de castores . En ese momento, el tráfico en la línea era demasiado bajo para justificar la reconstrucción del puente, y la línea funcionó como dos secciones separadas. El servicio al oeste de Whitney a Two Rivers finalizó el 31 de diciembre de 1946 y los rieles se levantaron en el verano de 1952. Esto le dio a la bifurcación W&OR en Whitney una nueva vida como el principal punto de retorno para los trenes en el extremo este del CAR. Los servicios a lo largo de toda la ruta del CAR finalmente terminaron en la década de 1960. [6]
La línea comenzaba en Whitney y salía de la ciudad en dirección noroeste para pasar entre el lago Whitney y el lago West Smith. Luego corría casi directamente al norte hasta el lago Little McCauley antes de girar casi directamente al oeste hasta el lago Costello. En el lado occidental de Costello giraba hacia el norte-noroeste hasta terminar en la bahía Sproule, el punto más al sur del lago Opeongo.
La autopista 60 sigue la ruta original desde Whitney hasta llegar al lago West Smith, donde continúa hacia el noroeste, alrededor del lago Brewer, y luego se une a la ruta original durante una corta distancia hasta Costello. Luego, la autopista gira al oeste-suroeste y abandona la zona. La sección al noroeste de Costello ahora se utiliza como la carretera Opeongo.