Harry Frederick Ernest "Fred" Whitlam (3 de abril de 1884 - 8 de diciembre de 1961) fue el Procurador General de la Corona de Australia entre 1936 y 1949 y un pionero del derecho internacional de los derechos humanos en Australia. Fue el padre del Primer Ministro Gough Whitlam y ejerció una gran influencia en los valores e intereses de su hijo.
Whitlam nació en Prahran , un suburbio de Melbourne , y se educó en una escuela estatal local antes de ganar una beca para el Wesley College, Melbourne . En 1900 obtuvo el primer lugar en el examen de oficina del Servicio Público Victoriano y se unió al Departamento de Tierras y Topografía. Después de la Federación, se trasladó al Servicio Público de la Commonwealth, uniéndose a la Oficina del Procurador de la Corona de la Commonwealth . En 1911 se trasladó a la rama de impuestos territoriales del Tesoro, donde empleó al joven John McEwen (más tarde Primer Ministro) como empleado. Estudió en la Universidad de Melbourne , graduándose en derecho en 1914.
Whitlam se casó con Martha ('Mattie') Maddocks en septiembre de 1914. [1] Su casa en 'Ngara' 46 Rowland St. Kew en Melbourne fue construida para ellos por Edward Maddocks, el padre de Mattie. El futuro primer ministro Gough Whitlam nació allí en 1916, y Freda Whitlam en Sydney en 1920; se convirtió en directora del Presbyterian Ladies' College, Sydney y más tarde moderadora del Sínodo de Nueva Gales del Sur de la Iglesia Unida .
En 1918, Whitlam fue transferido a la oficina de Sydney de la Oficina del Procurador de la Corona y en 1920 fue admitido como abogado y procurador del Tribunal Superior de Australia . Se convirtió en Procurador Adjunto de la Corona en 1921, Procurador Asistente de la Corona (con sede en Canberra ) en 1927 y Procurador de la Corona en diciembre de 1936. En este puesto fue asesor legal principal del gobierno durante 12 años y sus opiniones fueron respetadas e influyentes. Cameron Hazlehurst escribe:
En la controvertida iniciativa de seguro nacional del gobierno de Lyon , por ejemplo, redactó la legislación para la Comisión Nacional de Seguros, recomendó el nombramiento de J. B. Brigden como presidente y redactó el acuerdo entre la comisión y la rama australiana de la Asociación Médica Británica . También informó a WR Dovey , el futuro suegro de su hijo, como abogado que asistía a la posterior comisión real. Más cercano en sentimiento político a John Curtin y J. B. Chifley que a sus predecesores, Whitlam fue en gran parte responsable de preparar la documentación para el referéndum de 1944 sobre los poderes de la Commonwealth y, junto con el procurador general, de asesorar a H. V. Evatt durante el litigio de nacionalización bancaria (1947-1949). [2]
Como funcionario público, Whitlam no tuvo participación formal en la política, pero participó activamente en asuntos cívicos y comunitarios en Canberra, entonces una ciudad pequeña y aislada, y también fue activo en la Iglesia Presbiteriana local. En 1933, dirigió una campaña contra la obligación de los residentes de Canberra de pagar un impuesto hospitalario cuando no tenían un gobierno local electo ni representación parlamentaria. Era conocido por tener opiniones prolaboristas. En una entrevista de 1973, Gough Whitlam dijo que si sus padres hubieran sido británicos, habrían sido liberales . "En el contexto australiano, votarían al Partido Laborista como el partido del cambio y la responsabilidad pública: las cosas las hacen personas electas en lugar de directorios que se perpetúan a sí mismos". [3] Whitlam también era amigo de Evatt, quien fue Fiscal General en el gobierno laborista de 1941-49 y más tarde Líder de la Oposición.
Whitlam compró uno de los primeros bloques de tierra ofrecidos en subasta pública en Canberra en la subasta de Blandfordia que tuvo lugar el 12 de diciembre de 1924. Pagó $440 por el Bloque 1, Sección 2 ahora conocido como 70 Empire Circuit (anteriormente Australia Circuit) y vivió allí durante más de 30 años. [4]
Los primeros biógrafos de Gough Whitlam detectaron rápidamente la influencia de su padre:
Whitlam fue un pionero del derecho internacional de los derechos humanos en Australia, y en este ámbito ejerció su influencia más poderosa sobre la carrera de su hijo Gough Whitlam. Como miembro de la delegación australiana en la Conferencia de Paz de París de 1946, Whitlam defendió la idea de Australia de crear un tribunal internacional permanente de derechos humanos, una idea cuyo momento aún estaba por llegar. "Tras recibir instrucciones de Evatt de no transigir, le informó a su esposa que había 'endurecido los tendones y hecho brotar la sangre', pero sin resultado". [2] Contribuyó a los borradores de la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 .
Whitlam se retiró como Procurador de la Corona en abril de 1949, pero siguió muy involucrado en asuntos de las Naciones Unidas como asesor del Departamento de Asuntos Exteriores. Fue representante australiano en la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en 1950 y 1954. Murió en Canberra en 1961, cuando su hijo era vicelíder del Partido Laborista Federal. Graham Freudenberg escribe sobre la influencia de Fred Whitlam en Gough Whitlam:
Paul Hasluck , un funcionario público antes de convertirse en político liberal en 1949 (y ningún admirador de Gough Whitlam), escribió sobre Fred Whitlam: