La Casa Museo Whitehall es la casa de campo modificada por el decano George Berkeley , cuando vivía en la sección norte de Newport, Rhode Island, que comprende la actual Middletown entre 1729 y 1731, mientras trabajaba para abrir su planeado St Paul's College en Bermudas . También se la conoce como Berkeley House o Bishop George Berkeley House y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [1]
George Berkeley (1685-1753) —o el obispo Berkeley, el famoso filósofo anglo-irlandés— desembarcó de su barco en el puerto de Newport, Rhode Island , el jueves 23 de enero de 1729. El reverendo James Honyman, ministro de la Iglesia de la Trinidad, Newport, Rhode Island, dio la bienvenida a Berkeley y al grupo que lo acompañaba, invitándolos a quedarse en su casa en Newport hasta que pudiera encontrar alojamiento en otro lugar. En febrero de 1729, Berkeley compró una granja de 96 acres (390.000 m 2 ) con una pequeña casa en ella, adyacente a la propia granja de Honeyman. También compró varios esclavos para trabajar la tierra. [2] Berkeley amplió la casa según su propio diseño y la llamó " Whitehall ", diciendo que esto era "en leal recuerdo del palacio de los reyes ingleses desde Enrique VIII hasta Jacobo II ". Durante el período que vivió en esta casa, escribió su libro Alciphron y, ocasionalmente, predicó para el reverendo Honeyman en la cercana Trinity Church y para el reverendo James McSparran en la iglesia de San Pablo, Wickord (la antigua iglesia de Narragansett ). En Newport, fundó la Philosophical Society, que con el tiempo se convirtió en la Redwood Library . Berkeley le escribió a su amigo Thomas Prior de Dublín, Irlanda , que Newport "exhibió algunos de los paisajes rurales y oceánicos más suaves del mundo".
Mientras vivía en Whitehall, su esposa, Anne, dio a luz a su hijo mayor, Henry, y a una hija, Lucia, que murió en la infancia y fue enterrada en el cementerio de Trinity Church el 5 de septiembre de 1731. A su partida en septiembre de 1731, Berkeley donó su biblioteca y la propiedad de Whitehall a la Universidad de Yale , con la estipulación de que los ingresos de la propiedad se utilizarían para apoyar a tres académicos de Yale.
Después de su regreso, Berkeley encargó al fabricante de órganos londinense Richard Bridge que proporcionara un órgano a la Iglesia de la Trinidad, que se instaló en 1733.
En 1743, la casa de campo de Whitehall funcionaba como posada. El viajero Dr. Alexander Hamilton describió una visita a la posada durante ese año en su Itinerarium , cuando fue atendido por una hija del propietario, un abuelo del futuro artista Gilbert Stuart . La Universidad de Yale alquiló la propiedad durante muchos años como posada, pero, a fines del siglo XIX, había caído en condiciones de abandono. En 1899, la Sociedad Nacional de Damas Coloniales de América obtuvo un contrato de arrendamiento de 999 años sobre la propiedad y, en 1936, encargó al famoso arquitecto restaurador Norman Isham que restaurara dos habitaciones. [3]
Las Damas Coloniales de Rhode Island mantienen la casa y el jardín, que está amueblado con piezas de época y abierto para visitas de forma limitada durante los meses de verano, cuando también se utiliza como alojamiento para académicos especializados en estudios sobre Berkeley.
