Las farsas de Whitehall fueron una serie de cinco obras de teatro cómicas de larga duración en el Teatro Whitehall de Londres, presentadas por el actor y director Brian Rix , en las décadas de 1950 y 1960. Estaban en la tradición de la comedia baja de la farsa británica , siguiendo las farsas de Aldwych , que se representaron en el Teatro Aldwych entre 1924 y 1933. [1]
Las cinco farsas fueron las siguientes:
Rix creó una compañía de actores regulares que aparecieron en algunos o todos estos espectáculos. Entre ellos se encontraban Leo Franklyn , Larry Noble, Dennis Ramsden y Derek Royle , [13] y miembros de la familia de Rix: su esposa, Elspet Gray , su hermana, Sheila Mercier y su cuñado, Peter Mercier. Otros que aparecieron en una o más de las farsas de Whitehall incluyen a Terry Scott [14] y Andrew Sachs . [15] Rix protagonizó las cinco obras, en una variedad de papeles: un "recluta tonto" del ejército en Reluctant Heroes ; [16] un corredor de apuestas tímidamente corrupto en Dry Rot ; [17] un músico callejero reclutado como agente secreto en Simple Spymen ; [18] cuatro hermanos idénticos en One For the Pot ; [19] y un funcionario acosado en Chase Me, Comrade . [20] A partir de Dry Rot , Rix y sus autores desarrollaron un acto doble para los personajes de Rix y los interpretados por Leo Franklyn, en el que los dos intérpretes se complementaban entre sí de forma similar a como Ralph Lynn y Tom Walls lo habían hecho en las farsas de Aldwych de la generación anterior. [21]
Aunque las cinco obras que constituyen las farsas de Whitehall se representaron durante mucho tiempo y los teatros solían llenar sus salas, la mayoría de los críticos londinenses las desestimaron. En un artículo publicado en el Financial Times en 1980, Michael Coveney comentó: «En torno a estas obras se ha desarrollado una tradición de esnobismo crítico, en parte porque eran tan descaradamente populares, pero principalmente por nuestra convicción de que la farsa, a menos que esté escrita por un francés, es una especie teatral inferior. Una vez que el Teatro Nacional haya cumplido con su deber con Priestley , Rattigan y otros que se tambalean al borde de la respetabilidad teatral, sugiero que contraten al Sr. Rix... para investigar las riquezas ignoradas de la farsa inglesa entre Travers y Ayckbourn ». [22] Algunos críticos londinenses de los años 1950 y 1960 no las desestimaron, entre ellos Harold Hobson , Ronald Bryden, JW Lambert y Alan Dent . [23]
Además de las cinco farsas de larga duración, Rix presentó una serie de más de ochenta comedias televisadas únicas, algunas de ellas farsas, para la BBC . La primera se transmitió en vivo desde el Teatro Whitehall en enero de 1956. [24] También hubo versiones cinematográficas de Reluctant Heroes (1951), Dry Rot (1956) y Chase Me, Comrade , que pasó a llamarse Not Now, Comrade (1976). [25] [26] [27] [28]
En 1966, al no haber podido conseguir el alquiler del Teatro Whitehall, Rix llevó a su compañía de gira en Chase Me, Comrade y Bang, Bang Beirut (más tarde retitulada Stand By Your Bedouin ), de Cooney y Hilton. [29] Las producciones posteriores de la compañía Rix en el Teatro Garrick y en otros lugares incluyeron Uproar in the House (1967), de Anthony Marriott y Alistair Foot; Let Sleeping Wives Lie (también de 1967) de Harold Brooke y Kay Bannerman ; She's Done It Again (1969), de Michael Pertwee ; Don't Just Lie There, Say Something (Pertwee, 1971); y A Bit Between the Teeth (Pertwee, 1974). Según Leslie Smith en un estudio de la farsa británica moderna, aunque algunas de las producciones de Rix posteriores a Chase Me, Comrade lograron un éxito sustancial, ninguna de ellas tuvo las funciones notablemente largas de las cinco farsas de Whitehall. [30] En 1976, Rix regresó a Whitehall con Fringe Benefits ( Donald Churchill y Cooney), que duró hasta 1977, cuando se retiró de los escenarios.