Sombras blancas en los mares del sur es una película estadounidense de aventuras románticas con sonido sincronizado de 1928 dirigida por WS Van Dyke y protagonizada por Monte Blue y Raquel Torres . Fue producida por Cosmopolitan Productions en asociación con MGM y distribuida por MGM. Si bien la película no tiene diálogos audibles, se lanzó con una banda sonora sincronizada con efectos de sonido utilizando el proceso de sonido en película Western Electric Sound System . Basada libremente en el libro de viajes del mismo nombre de Frederick O'Brien . Esta película es importante históricamente por ser la primera película sonora de MGM en estrenarse, ya que presentaba una banda sonora pregrabada. Clyde De Vinna ganó un premio Óscar a la mejor fotografía . [2]
El doctor Matthew Lloyd, un médico alcohólico, está disgustado por la explotación que los comerciantes blancos hacen de los pescadores de perlas nativos en una isla de Polinesia . Les dan a los buceadores un precio muy inferior al valor de las perlas, mientras que los buceadores sufren numerosas lesiones, algunas mortales, en el fondo del mar y por bucear sin equipo de respiración.
Cuando un buzo resulta gravemente herido, Sebastian, un importante comerciante, se muestra indiferente y exige que los demás buzos sigan trabajando. Cuando Lloyd protesta, Sebastian lo amenaza, le exige que abandone la isla y le da un puñetazo. Más tarde, el buzo muere a pesar del tratamiento de Lloyd, pero los comerciantes celebran una fiesta de todos modos.
Sebastian engaña a Lloyd para que suba a un barco que llega diciendo que tienen sarampión . Sus hombres atan al médico y envían el barco sin tripulación. Lloyd sobrevive a una tormenta y es arrastrado a una isla donde ninguno de los nativos ha visto nunca a un hombre blanco.
Esta película presentó una canción temática titulada "Flor de amor", que fue compuesta por William Axt, David Mendoza, Herman Ruby y Dave Dreyer.
La película está inspirada en el libro de viajes de 1919 del mismo nombre de Frederick O'Brien, quien pasó un año en el Pacífico Sur con los habitantes de las islas Marquesas . La película comenzó a producirse en 1927 como una empresa conjunta entre el documentalista Robert Flaherty , Cosmopolitan y MGM. La producción se filmó en Tahití , a 4000 millas de Hollywood , una rareza para la época.
La película es conocida por ser la primera película de MGM que se estrenó con una banda sonora pregrabada. La banda sonora consistía en una banda sonora romántica de William Axt y David Mendoza, con algunos efectos de sonido como el aullido del viento, una tormenta, árboles ondeando y las palabras "hola" y "espera". La ubicación de Tahití fue suntuosamente capturada por los camarógrafos Clyde De Vinna, Bob Roberts y George Nogle. De Vinna recibió un premio de la Academia a la mejor fotografía por sus esfuerzos en las ceremonias de 1929, el segundo año en que se entregó el premio a la mejor fotografía. De Vinna había estado previamente en Tahití con el director Raoul Walsh cuando hicieron la aventura isleña de 1923 Lost and Found on a South Sea Island para Goldwyn Pictures .
Frederick O'Brien había pasado un año en Hiva Oa antes de la publicación de su libro de 1919, viviendo entre los nativos de las islas Marquesas. Robert Flaherty había vivido con su esposa e hijos en Samoa desde abril de 1923 hasta diciembre de 1924 filmando el largometraje documental Moana estrenado en enero de 1926 por Paramount Pictures .
Varios años después, el jefe de producción de la MGM, Irving Thalberg, se encontraba en el hospital recuperándose y durante su estancia Thalberg leyó el libro de O'Brien. En 1927, Thalberg decidió filmar el libro de O'Brien. Flaherty, un amigo de O'Brien, se incorporó como director, mientras que WS Van Dyke se sumó como apoyo a Flaherty. La producción se trasladaría a Papeete , Tahití .
La nueva película contaría con un reparto secundario compuesto casi exclusivamente por isleños y/o actores tahitianos, con sólo las estrellas protagonistas y unos pocos pesos pesados/villanos procedentes de Hollywood. Flaherty, al llegar a Tahití, comenzó a rodar la película a un ritmo lento, lo que no era práctico para MGM. Tras enfrentarse a Van Dyke, Flaherty abandonó la producción, dejando a Van Dyke como único director de la película. Van Dyke terminó el proyecto a tiempo. Sin embargo, Flaherty rodó algunas escenas antes de abandonar la producción, y algunas imágenes suyas pueden verse en la copia existente, por ejemplo, "...la escena de la laguna en la jungla".
Una disputa con Hunt Stromberg sobre esta película llevó a David Selznick a abandonar Metro Goldwyn Mayer. "David pensó que era una historia idílica; Hunt dijo que quería muchas tetas ". [3]
Esta fue la primera vez que el público escuchó el rugido de Leo el León , sobre la pancarta de MGM al comienzo de la película.
Mordaunt Hall consideró que la película era "promedio" y expresó su decepción por cómo se publicitó la película como una película "sonora", sin embargo, el único sonido (aparte de los efectos de sonido, silbidos, vítores, llantos, etc.) fue el grito de la palabra "Hola", que en sí mismo tenía el volumen de un susurro. [4]
El 12 de enero de 2010, la película tuvo su primer lanzamiento en formato de video doméstico en DVD. [5]
