El pájaro carpintero blanco ( Melanerpes candidus ) es una especie sudamericana de pájaro carpintero ( familia Picidae ) originaria de las praderas boscosas de Surinam , Guayana Francesa , Brasil , Bolivia , Paraguay , Uruguay y Argentina . Es un pájaro de color blanco brillante con alas negras y un pequeño parche distintivo en el ojo de color amarillo brillante. La UICN la ha calificado como " especie de menor preocupación ".
La especie fue descrita por primera vez como Melanerpes candidus en 1796 por el naturalista francés Bernhard Christian Otto , siendo la localidad tipo Cayena . A veces se lo coloca en su propio género Leuconerpes , pero muestra muchas similitudes en morfología con Melanerpes . No se conocen subespecies (monotípicas). [3]
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Este pájaro carpintero crece hasta una longitud de 24 a 29 cm (9,4 a 11,4 pulgadas) y pesa alrededor de 108 g (3,8 oz), con un rango de 98 a 131 g (3,5 a 4,6 oz). Es uno de los pájaros carpinteros Melanerpes de mayor tamaño junto con el pájaro carpintero jamaicano y el pájaro carpintero de Lewis . [4] [5] El manto, la espalda, las alas y la cola del adulto son negros, las plumas de vuelo son de color negro pardusco en la parte superior y la parte inferior de las alas es de color negro grisáceo. La corona, la cara, la grupa y las partes inferiores son blancas, a veces con algún matiz ante. El macho tiene un color amarillento en el pecho y la nuca del que carece la hembra, y ambos sexos tienen cierta cantidad de amarillo en el vientre. Una estrecha franja negra va desde detrás del ojo hasta la nuca . Hay un anillo desnudo de piel amarilla alrededor del ojo que tiene un iris amarillento. El pico es largo y gris, más pálido cerca de la base y las patas son grises. Los juveniles son más marrones y menos brillantes que los adultos, siendo las áreas pálidas de color beige en lugar de blancas. El anillo orbital de los juveniles es gris en lugar de amarillo, y ambos sexos pueden tener algo de amarillo en la nuca. [6]
El pájaro carpintero blanco tiene una gran distribución en América del Sur al este de los Andes . Su área de distribución se extiende desde Surinam y la Guayana Francesa, pasando por gran parte de Brasil hasta el sureste de Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina. Se encuentra en altitudes de hasta aproximadamente 2000 m (6600 pies) y no es migratorio , pero es propenso a realizar movimientos de corta distancia. Su hábitat son los bordes de los bosques, los bosques secos abiertos, las sabanas boscosas, los matorrales con árboles dispersos, las plantaciones, los huertos, los parques y los manglares. Es oportunista y adaptable, se lo ve en los suburbios de las ciudades y expande su alcance a áreas de madera talada. [6]
A veces se ven grupos de hasta diez pájaros carpinteros blancos volando en procesión con aleteos flojos. La dieta es variada e incluye frutas, bayas y semillas, siendo el ave un importante dispersor de algunas especies de semillas. Busca alimento en ruidosos grupos familiares [6] y también asalta nidos de abejas y avispas silvestres, alimentándose de insectos adultos, larvas y miel. [3] Se reproduce entre septiembre y noviembre. A veces puede anidar en comunidad, pero se sabe muy poco sobre sus hábitos reproductivos. [3]
M. candidus tiene un área de distribución extremadamente grande estimada en más de 10.000.000 km 2 (3.900.000 millas cuadradas) y parece estar extendiendo su área de distribución en el extremo sur de su distribución. Aunque es un ave generalmente poco común con una distribución algo irregular, se cree que la población total está aumentando y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]