El White Shark Café es un área remota en medio del Océano Pacífico conocida por ser el hábitat invernal y primaveral de grandes tiburones blancos que normalmente son costeros .
El área, a medio camino entre Baja California y Hawái , recibió su nombre no oficial en 2002 de parte de investigadores de la Estación Marina Hopkins de la Universidad de Stanford que estaban estudiando grandes tiburones blancos mediante el uso de etiquetas de seguimiento por satélite . [1] Identificaron una zona con un radio de aproximadamente 250 kilómetros (160 mi) centrada aproximadamente en 23°22′N 132°43′O / 23.37, -132.71 . [2] Los hallazgos, que se publicaron inicialmente en la edición del 3 de enero de 2002 de la revista Nature , mostraron que tres de los cuatro tiburones marcados viajaron al Café durante un período de seis meses después de que fueron marcados en la costa central de California. [3]
Aunque no se había sospechado previamente que el área fuera un hábitat de tiburones, al mapear los datos de seguimiento satelital, los investigadores descubrieron que los miembros de la especie viajan con frecuencia y merodean en el área. [3] Alguna vez se creyó que el área tenía muy poca comida para los animales (los investigadores la describieron como el equivalente a un desierto para los tiburones ), [1] [4] pero la investigación a principios de 2018 realizada por el barco Falkor mostró que existe una cadena alimentaria rica y diversa demasiado profunda para ser detectada por satélites que proporciona un suministro de alimento potencialmente abundante para los tiburones. [5] Se han rastreado allí tiburones blancos machos, hembras y juveniles. [6]
Los tiburones rastreados hasta la zona procedían de diversas colonias a lo largo de la costa norteamericana . Por lo general, tardaban hasta 100 días en llegar, viajando a alrededor de 1 m/s (3,3 pies/s), durante los cuales realizan inmersiones periódicas de hasta 3000 pies (910 m) de profundidad. Mientras están en el Café, se sumergen a profundidades de 1500 pies (460 m) con una frecuencia de hasta una vez cada diez minutos. [1]
En 2006, los investigadores habían observado una migración constante y otros comportamientos. Los datos de seguimiento indican que los tiburones blancos abandonan las zonas de alimentación cercanas a la costa en invierno, viajan al Café y algunos incluso pueden pasar el verano cerca de Hawái. Pero muchos permanecen en el Café, a menudo durante meses, antes de regresar a la costa en otoño, coincidiendo con la temporada de reproducción de los elefantes marinos (una presa favorita). [4]