Materia blanca es una película dramática francesa de 2009 dirigida por Claire Denis y coescrita con Marie NDiaye .
La película está protagonizada por Isabelle Huppert en el papel de Maria Vial, una productora francesa de café que lucha por sobrevivir en un país africano francófono que no se menciona, y que decide quedarse en su plantación de café a pesar de que se está desatando una guerra civil. La película tuvo una buena acogida, obtuvo altas calificaciones y apareció en varias listas de los críticos de cine de 2010.
White Material fue posteriormente votada como la 97.ª mejor película desde 2000 en una encuesta de críticos internacionales realizada en 2016 por la BBC . [2] En 2017, la película fue nombrada la decimoquinta "Mejor película del siglo XXI hasta ahora" en The New York Times . [3]
María Vial es una granjera francesa blanca que dirige (con su ex marido, André, y su padre enfermo, Henri) una plantación de café en decadencia en un país africano sin nombre en la actualidad. María y André tienen un hijo perezoso y mentalmente inestable, Manuel. André también tiene un hijo mitad africano, José. Ha estallado una guerra civil y los soldados rebeldes, muchos de ellos niños soldados , están avanzando hacia la zona.
Los militares franceses, mientras se retiran, hacen una última súplica a María para que se vaya, pero ella se muestra inflexible en su deseo de proteger la casa de su familia e ignora las advertencias. Mientras tanto, un DJ rebelde en la radio insta a los rebeldes a seguir adelante y aboga por atacar los emblemas del colonialismo. Los trabajadores de María huyen por miedo al conflicto que se avecina. María se niega obstinadamente a abandonar la plantación y su cosecha, que estará lista en cinco días. Arriesgando su vida y sin poder encontrar a André, conduce hasta un pueblo para contratar hombres que terminen de cosechar el café. En el camino, se ve obligada a pagar a unos bandidos que amenazan con matarla en un control de carretera. Después de contratar a los trabajadores, se detiene en la escuela primaria y recoge al hijo mestizo de André, José. José es un niño optimista de unos 12 años, y más tarde nos enteramos de que su madre es la joven ama de llaves que trabaja para el padre de André.
Mientras tanto, Andre se encuentra en la ciudad reunido con el alcalde africano , Cherif. Cherif, al ver que Andre está desesperado, se aprovecha de la situación y ofrece comprar la plantación a cambio de cancelar las deudas de Andre. Cherif le exige a Andre que consiga que su padre le ceda la plantación de café. Al regresar a la plantación, María busca a su hijo Manuel y lo encuentra en la cama después del mediodía. Tratando de despertarlo, lamenta su apatía y lo regaña porque no tiene ningún propósito. Manuel se levanta y, después de nadar, se siente intrigado por un ruido en la casa. Lo sigue hasta dos jóvenes rebeldes. Corren y, a pesar de su falta de zapatos, Manuel los sigue lejos de la casa. Finalmente lo acorralan; descubre que están armados con una lanza y un machete. Los niños rebeldes lo amenazan, le cortan el pelo y se retiran al monte, disparando tiros de revólver. María, Andre y algunos trabajadores convergen en Manuel y se sorprenden al encontrarlo desnudo y de pie en el campo. María lo sube al tractor y regresa a la casa. Manuel, evidentemente traumatizado y fuera de sí, abandona el tractor y se dirige a la casa de su abuelo. Allí, Manuel, muy tatuado, reacciona a su ataque afeitándose la cabeza, robando la escopeta de su abuelo, atacando a la ama de llaves de su abuelo y desapareciendo en la motocicleta de su madre.
A pesar de las continuas súplicas de Andre para que huya, María sigue decidida a traer la cosecha de café. Descubre al héroe rebelde herido conocido como "El Boxeador" en un granero y lo alimenta. Al caer la noche, los trabajadores se acuestan y María se queda dormida soñando con una noche anterior. Está hablando de Manuel con Cherif en lo que parece ser una situación romántica alimentada por la marihuana . Cherif le advierte que su hijo está "a medio cocer", una declaración que la hace reír. Se despierta e intenta comenzar a trabajar nuevamente. Sin embargo, la radio emite informes de que el Boxeador está siendo albergado por "extranjeros" y que los ciudadanos leales deben oponerse a ellos. Sus trabajadores, al escuchar esto, exigen que se les pague de inmediato. Ante la amenaza, María abre la caja fuerte y descubre que el dinero ha desaparecido, probablemente tomado por Andre para asegurar el pasaje fuera del país. Con una pistola en la cabeza, María se somete a una demanda de llevar a los trabajadores de regreso al pueblo.
Antes de que puedan llegar al pueblo, son detenidos por una banda de jóvenes rebeldes que parecen llevar su ropa y sus joyas. Los rebeldes exigen el camión y, cuando un trabajador protesta diciendo que son unos pobres aldeanos, los rebeldes le disparan y se van, dejando a María al borde del camino. María descubre que han saqueado la farmacia y han matado al médico y a su ayudante. Mientras los rebeldes conducen el camión por el camino, son perseguidos por Manuel, que les dice que sabe dónde está el Boxer. Los conduce de vuelta a la plantación, donde ayuda a los rebeldes a saquear la tienda de alimentos de su propia familia. Los rebeldes y Manuel se atiborran de comida y se llevan los muchos productos farmacéuticos que han robado. Casi todos se desmayan dentro y alrededor de la casa.
Las tropas gubernamentales retoman el control de la zona. Se introducen en los terrenos de la plantación, justo delante del padre de Andre, que no avisa a nadie que esté dentro. Las tropas se desplazan de una habitación a otra, degollando a los niños rebeldes que se han desmayado tras la orgía de comida y drogas. Las tropas encierran a Manuel, armado con una pistola, en uno de los edificios de la granja y lo queman vivo. Andre aparece muerto en el suelo de la casa, sosteniendo los pasaportes de la familia.
En la ciudad, María está muy nerviosa. Busca la manera de volver a la casa cuando Cherif la ve y la lleva en su auto. En la plantación, María encuentra el cuerpo carbonizado de Manuel. Se ve al padre de Andre caminando alrededor del granero donde Manuel fue quemado. María mata al padre de Andre con un machete.
Al final, un rebelde abandona la zona con heridas en la cabeza. Lleva la boina del boxeador, se la mete en el pantalón y sigue su camino hacia el campo.
En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 86% basado en las reseñas de 90 críticos. El consenso crítico del sitio es "Isabelle Huppert es un objeto inamovible rodeado de fuerzas imparables en White Material , un estudio de personajes incendiario y un thriller político que muestra la experiencia de la directora Claire Denis en aumentar la tensión". [4] En Metacritic tiene una puntuación del 81% basada en las reseñas de 26 críticos. [5]
Manohla Dargis del New York Times la describió como una "película poderosa y agónica". [6] Roger Ebert quedó especialmente impresionado con la actuación de Isabelle Huppert,
"...pequeña y esbelta, [ella] encarna la fuerza de una luchadora. En tantas películas, es una fuerza indomable, pero no se puede ver cómo lo hace. Rara vez actúa con amplitud. La ferocidad vive en su interior. A veces es misteriosamente impasible; vemos lo que está decidida a hacer, pero no envía señales con la voz ni con los ojos para explicarlo". [7]
Michael Koresky de IndieWire coincide y también elogia al elenco:
"María no es el único personaje de la película. Christophe Lambert ofrece una interpretación sorprendentemente frágil como su ex marido, mientras que Nicolas Duvauchelle es francamente aterrador como el bello, rubio y perezoso Manuel, que desciende a peculiares profundidades patológicas y se lanza a una acción inesperada. Mientras tanto, la repentina presencia del escurridizo luchador rebelde, el Boxer, interpretado por Isaach de Bankole, en el cobertizo de María, herido, contribuye a un momento culminante y sorprendente". [8]
Kenneth Turan, del Los Angeles Times, también elogió la película: "Aunque trata temas políticos serios y confronta cuestiones personales profundas, quizás lo más inesperado de "White Material" es que nunca se olvida de agregar belleza artística a la mezcla". [9]
Una versión restaurada digitalmente de la película fue lanzada en DVD y Blu-ray por The Criterion Collection en abril de 2011 y presenta nuevas entrevistas con Denis y los actores Isabelle Huppert e Isaach de Bankolé, un breve documental de Denis sobre el estreno de la película en el Festival de Cine Écrans Noirs de 2010 en Camerún y una escena eliminada. [10]
La película ha aparecido en varias listas de los críticos de las diez mejores películas de 2010. [11]