White Buffalo (c. 1862- junio de 1929) fue un jefe de los cheyennes del norte . Nació en el Territorio de Montana en la tribu de los cheyennes del norte, pero se vio obligado, junto con la mayor parte de su tribu, a trasladarse al Territorio Indio (actualmente el estado de Oklahoma). Vivió la mayor parte de su vida en la reserva de los cheyennes y arapaho en el Territorio Indio y luego en Oklahoma. Se graduó en 1884 como uno de los primeros asistentes a la Escuela Industrial India de Carlisle , en Carlisle, Pensilvania , uno de los 249 estudiantes de su tribu que asistieron a esa escuela durante los años de su funcionamiento.
Regresó a la Agencia Darlington en Oklahoma después de su escolaridad y, durante sus veinte años, fue un explorador indio en el destacamento de exploradores encabezado por Edward W. Casey. [1] Cuando tenía 40 años, fue víctima de una difamación deliberada de asesinato por parte de un periodista de Wichita, WR Draper, en 1902, que vio a Draper arrestado y procesado por el caso de difamación. Antes de la perpetración de esta difamación, White Buffalo había ascendido a la categoría de jefe de su tribu. Este estatus se evidencia en su retrato, tomado por Frank Rinehart, fotógrafo oficial del Congreso Indio de 1898 celebrado en Omaha, Nebraska . Ese Congreso se celebró junto con la Exposición Internacional Trans-Mississippi y asistieron 500 miembros tribales de 35 tribus diferentes. Rinehart tomó una serie de fotografías de los jefes de las diversas tribus durante ese Congreso Indio, etiquetando a White Buffalo como uno de los jefes. En 1929, fue mencionado en numerosos periódicos como el jefe de una delegación de 108 indios de Oklahoma de 23 tribus que viajaron a Washington, DC, para escoltar a Charles Curtis , de sangre india, a su toma de posesión como vicepresidente de los Estados Unidos. White Buffalo estaba casado con Medicine Woman, una viuda de sangre pura de Cheyenne del Norte, y en ese momento en 1910, tenían 3 hijos sobrevivientes de siete hijos en total. Murió a fines de junio de 1929 y está enterrado en la Iglesia de la Misión India en la reserva. Le sobrevivieron su esposa e hijos.
White Buffalo nació en Montana, al igual que sus padres, según los registros del censo federal de Estados Unidos de 1910. Los cheyennes tenían una amplia distribución en sus zonas de caza, desde Montana hasta Texas. Después del Tratado Medicine Lodge en 1867, en el que Estados Unidos propuso primero una reserva en Kansa y luego una en el Territorio Indio, la mayoría de los cheyennes del norte y los arapaho se vieron obligados a mudarse al sur, a la agencia india cerca de Fort Supply en la actual Oklahoma. La agencia se trasladó poco después a aproximadamente seis millas al noroeste de la actual El Reno, Oklahoma , y permaneció allí. La tribu vivía en aldeas tipi en varios lugares de la reserva, pero se enfrentó a la hambruna debido a las provisiones inadecuadas de la agencia india. Una gran parte de su tribu "se escapó" de la reserva y regresó caminando a sus tierras de origen en el Territorio Dakota . White Buffalo tenía unos 15 años cuando se libró la Batalla de Little Big Horn, en la que participó aproximadamente la mitad de los miembros de la tribu de Montana.
La primera escuela se inauguró en la agencia de Darlington en 1875, dirigida por John Seger, y es probable que White Buffalo fuera uno de los estudiantes. Más tarde fue enviado a la Escuela Industrial India de Carlisle en Carlisle, Pensilvania, después de que esa escuela se abriera en la década de 1870. Según los registros digitalizados por Dickinson College, [2] White Buffalo llegó a la Escuela Industrial India de Carlisle el 3 de febrero de 1881, por un período de tres años y fue dado de baja el 17 de junio de 1884. White Buffalo regresó a la agencia de Darlington y trabajó inicialmente en el taller de chapa metálica de la agencia. Como graduado de Carlisle, fue acosado en Darlington por la sociedad Cheyenne Dog Soldier, que estaba decidida a no permitir que ningún miembro de la tribu viviera a la manera del hombre blanco, o que cultivara, como deseaba la agencia.
En 1902, en artículos de periódicos se le describió como alguien de aspecto llamativo, ya que su pelo se había vuelto completamente blanco cuando era muy joven. Su foto de sus días en Carlisle, vestido con un traje y un corte de pelo corto al estilo del hombre blanco, demuestra que eso es cierto. En 1888, cuando tenía 26 años, se casó con una viuda de pura sangre cheyenne del norte, Medicine Woman, que tenía 30 años en ese momento. Ella también había nacido en Montana, al igual que sus padres. En el censo indio de 1905 de su reserva, tenían cuatro hijos enumerados: Emma White Buffalo, su hijo Receiving Roots, Paul White Buffalo y Pratt White Buffalo, llamado así por el fundador de la Escuela Carlisle. En el censo federal de EE. UU. de 1910, aparecen con solo tres de los siete hijos supervivientes: John White Buffalo, James White Buffalo y Fred White Buffalo. Según el censo de 1910, la madre de Medicine Woman también vivía con ellos, de 76 años en ese momento, viuda y llamada Siege Woman. Medicine Woman aparece en este censo como analfabeta, al igual que su madre. Su hijo, John White Buffalo, se alistó para el servicio en la Primera Guerra Mundial. Como cheyennes de sangre pura, tanto White Buffalo como Medicine Woman recibieron asignaciones de tierra en la reserva en 1891 en Lincoln Township, en el actual condado de Blaine, Oklahoma. Estas aparecen en varias de las listas del censo indígena como asignaciones número 966 y 967. White Buffalo vivió hasta los 67 años y murió el 23 de junio de 1929, según el censo indígena de 1930 de la reserva. [3] Según su obituario en el periódico Watonga Republican del 27 de junio de 1929, está enterrado en la Iglesia de la Misión India en la reserva y le sobreviven su esposa e hijos.
White Buffalo fue uno de los varios ex alumnos de Carlisle elegidos por la agencia Darlington para asistir a una formación adicional en agricultura poco después de su regreso. En algún momento durante sus veinte años, se alistó y sirvió como explorador del ejército en el destacamento dirigido por Edward W. Casey. Después de recibir su asignación de tierras, comenzó a cultivar su propia tierra y construyó su casa para su familia. Esto es según el censo federal de EE. UU. de 1910 que tenía preguntas adicionales para las familias indígenas, una de las cuales preguntaba si la familia vivía en viviendas primitivas o civilizadas. También ascendió al estatus de jefe (había muchos jefes) como lo demuestra su asistencia a los Congresos Indios, celebrados en 1898, 1901 y 1904. Su posición como graduado de Carlisle le habría dado muchas oportunidades de trabajar para su tribu con los líderes de la agencia, ya que la mayoría de la tribu era analfabeta y estaba en desventaja en cualquier trato de ese tipo. A principios de marzo de 1929, solo tres meses antes de morir, fue incluido como jefe y jefe de una delegación de 108 indios de Oklahoma de 23 tribus que fueron a Washington, DC, para actuar como escolta de Charles Curtis , que era un indio americano, para su toma de posesión como vicepresidente de los Estados Unidos. [4]
En 1902, cuando tenía 40 años, un periodista independiente blanco de Wichita, WR Draper, escribió un artículo completamente ficticio en el que nombraba a White Buffalo, un graduado de Carlisle de la reserva de Darlington, como el amante y asesino confeso de tres mujeres blancas: Maude Ellis, Margaret Andrews y Annie Dennis. El artículo afirmaba que White Buffalo había agudizado su odio hacia los blancos durante su etapa de estudiante en Carlisle y que en ese momento estaba esperando su juicio en la cárcel de la zona de Darlington. Draper envió el artículo por correo al periódico North American de Filadelfia, donde fue comprado y publicado por primera vez el 27 de julio de 1902. El sensacionalista artículo fue recogido y reimpreso por periódicos de todo el país.
El fundador y director de Carlisle, el teniente coronel Richard Henry Pratt, mandó llamar a White Buffalo para que regresara a Carlisle y juntos fueron al Philadelphia North American para refutar el artículo. El periódico se tomó muy en serio este fraude, publicó una retractación completa y más tarde hizo arrestar a WR Draper en St. Louis, a donde había huido. El periódico fue el demandante en el caso contra Draper, ya que se consideró que el tribunal tomaría los cargos más en serio y también querían sentar un precedente para otros escritores que enviaron artículos. En St. Louis, el teniente coronel Pratt, White Buffalo, el juez James Gay Gordon (abogado del North American), más dos editores del periódico comparecieron para la tarea de hacer que Draper regresara a Kansas para ser procesado por el cargo de difamación criminal. El Wichita Daily Eagle publicó un extenso artículo sobre el fraude y la difamación el 27 de noviembre de 1902. Las retractaciones del artículo original también fueron reimpresas por otros periódicos tan lejanos como Nueva Inglaterra, Utah y California. Se citó a White Buffalo diciendo que había viajado varias veces a Pensilvania, así como a Missouri y Kansas para ser testigo de los cargos de difamación del periódico contra Draper. El juicio inicial se pospuso, tras lo cual Draper fue finalmente puesto en libertad por el segundo juez del caso.