El whisky de malta es un whisky elaborado a partir de un puré fermentado compuesto por cebada malteada . Si el producto se elabora exclusivamente en una sola destilería (junto con otras restricciones), normalmente se le llama whisky de pura malta . Aunque el whisky de malta se puede elaborar utilizando otros granos malteados además de la cebada, esos tipos no se denominan whisky de malta sin especificar el grano, como el whisky de malta de centeno o el whisky de malta de trigo sarraceno .
Las definiciones exactas de "whisky de malta" y "whisky de pura malta" y las restricciones que rigen su producción varían según las reglamentaciones establecidas por las distintas jurisdicciones para la comercialización del whisky. Por ejemplo, las regulaciones sobre el whisky escocés [1] [2] requieren que el whisky de malta se elabore en alambiques usando agua y cebada malteada sin agregar ningún otro grano o cereal, y el whisky debe envejecerse durante al menos tres años en barricas de roble. . No es necesario el uso de barricas nuevas. Se puede añadir colorante caramelo , pero no se permiten otros aditivos.
Las regulaciones del whisky irlandés son casi idénticas a las del whisky escocés. [3] El whisky de malta debe destilarse en un alambique a partir de un puré de cebada 100% malteada, que puede tener un carácter turbado o sin turba, aunque normalmente se utiliza malta sin turba. Todos los whiskies irlandeses deben madurar durante al menos tres años en barricas de madera (que pueden haber sido utilizadas previamente) y deben contener un mínimo de 40% de alcohol en volumen, con colorante caramelo como único aditivo permitido. El whisky de alambique , aunque se elabora principalmente con cebada malteada, no se llama whisky de malta porque contiene cebada sin maltear. Se considera una categoría separada según la normativa irlandesa.
En el Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos , las Normas de identidad para bebidas espirituosas destiladas [4] definen un "whisky de malta" como un whisky producido con un nivel de alcohol por volumen (ABV) que no excede el 80% a partir de un puré fermentado de no menos de 51 % de grano de cebada malteada que se almacena para su envejecimiento en recipientes nuevos de roble carbonizados a menos del 62,5 % ABV. Si dicho whisky ha sido envejecido durante al menos dos años, no contiene colorantes ni aromatizantes añadidos y no se ha mezclado con bebidas espirituosas neutras u otros tipos de whisky, se puede aplicar el adjetivo " puro ", como en el caso del whisky de malta puro. Un whisky mezclado que contiene al menos un 51 % de whisky de malta puro puede etiquetarse como whisky de malta mezclado o whisky de malta: una mezcla.
Las regulaciones canadienses sobre el whisky [5] permiten la adición de agentes aromatizantes y colorantes caramelo. No existe un límite máximo en el nivel de alcohol de la destilación o el añejamiento del whisky canadiense, [5] por lo que el destilado puede ser casi neutro antes del añejamiento. Al igual que las regulaciones para el envejecimiento del whisky irlandés y escocés, el requisito de envejecimiento para el whisky canadiense es de tres años y no se requiere el uso de barricas nuevas.