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Whipple (nave espacial)

Este es un gráfico logarítmico que muestra aproximadamente el rango previsto de la nube de Oort. La combinación de tamaño pequeño y distancia ha dejado a estos objetos más allá de las capacidades de los telescopios ópticos existentes. [1]
Esta observación del cometa Halley en 2003 a 28 AU del Sol ilustra la dificultad de observar objetos a medida que se vuelven más distantes y débiles. En esta vista, las estrellas del fondo se han eliminado mediante procesamiento de imágenes. Whipple intentaría detectar objetos del tamaño de un cometa para10.000  UA .​
Visualización de la hipotética nube de Oort
La órbita de Sedna se encuentra mucho más allá de estos objetos y se extiende muchas veces su distancia del Sol.
La órbita de Sedna (roja) contrasta con las órbitas de los objetos exteriores del Sistema Solar (la órbita de Plutón es violeta).

Whipple fue un observatorio espacial propuesto en el Programa Discovery de la NASA . [1] El observatorio intentaría buscar objetos en el cinturón de Kuiper y la teorizada nube de Oort mediante la realización de observaciones de ocultación ciega. [2] Aunque la nube de Oort fue planteada como hipótesis en la década de 1950, todavía no se ha observado directamente. [2] La misión intentaría detectar objetos de la nube de Oort escaneando durante breves momentos donde los objetos bloquearían la luz de las estrellas del fondo. [2]

En 2011, se seleccionaron tres finalistas para el Programa Discovery 2016 y Whipple no estaba entre ellos, pero recibió financiación para continuar con sus esfuerzos de desarrollo tecnológico. [3]

Descripción

Whipple orbitaría en una órbita de halo alrededor de la Tierra-Sol L 2 y tendría un fotómetro que intentaría detectar la nube de Oort y los objetos del cinturón de Kuiper (KBO) registrando sus tránsitos por estrellas distantes. [1] Estaría diseñado para detectar objetos fuera de10.000 UA  .​ [1] Algunos de los objetivos de la misión incluían detectar directamente la nube de Oort por primera vez y determinar el límite exterior del cinturón de Kuiper. [1] Whipple estaría diseñado para detectar objetos tan pequeños como un kilómetro (media milla) de ancho a una distancia de 3.200 mil millones de kilómetros; 22.000 unidades astronómicas (2 × 10 12  millas). [4] Su telescopio necesitaría un campo de visión relativamente amplio y una cadencia de grabación rápida para capturar tránsitos que pueden durar sólo unos segundos. [5]^

En 2011, Whipple fue una de las tres propuestas que ganaron un premio de desarrollo tecnológico en una selección del Programa Discovery. [4] El diseño propuesto fue un telescopio Cassegrain catadióptrico con una apertura de 77 centímetros (30,3 pulgadas). [6] Tendría un amplio campo de visión con un detector CMOS de lectura rápida para lograr el tiempo y la sensibilidad fotométrica deseados. [7]

El KBO más pequeño detectado hasta ahora fue descubierto en 2009 analizando datos de los finos sensores de guía del Telescopio Espacial Hubble . [8] Los astrónomos detectaron el tránsito de un objeto contra una estrella distante, que, según la duración y la cantidad de atenuación, se calculó que era un KBO de unos 1.000 metros (3.200 pies) de diámetro. [8] Se ha sugerido que el observatorio Kepler puede detectar objetos en la nube de Oort mediante la ocultación de estrellas de fondo. [9]

Ver también

Referencias

  1. ^ ABCDE Alcock, Charles; Marrón, Michael; Tom, Gaurón; Cate, Heneghan. "La misión Whipple que explora la nube de Oort y el cinturón de Kuiper" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 17 de noviembre de 2015.
  2. ^ abc Alcock, C.; Marrón, YO; Gaurón, T.; Heneghan, C.; Holman, MJ; Kenter, A.; Kraft, R.; Lee, R.; Livingston, J. (1 de diciembre de 2014). "La misión Whipple: exploración del cinturón de Kuiper y la nube de Oort". Resúmenes de las reuniones de otoño de AGU . 51 : P51D–3977. Código bibliográfico : 2014AGUFM.P51D3977A.
  3. ^ "La NASA selecciona a 3 finalistas para la misión Discovery 2016". SpaceNews.com . 6 de mayo de 2011 . Consultado el 27 de diciembre de 2018 .
  4. ^ ab "La NASA selecciona la misión 'Whipple' para el desarrollo tecnológico". www.viajes-espaciales.com . 10 de mayo de 2011 . Consultado el 27 de diciembre de 2018 .
  5. ^ Un telescopio catadióptrico rápido y de amplio campo de visión para Whipple
  6. ^ Grupo, CfA Web Services. "Astrofísica de Altas Energías". Whipple.cfa.harvard.edu . Consultado el 27 de enero de 2018 .
  7. ^ Alcock, Carlos. "Whipple: exploración del sistema solar más allá de Neptuno mediante un estudio de ocultaciones de estrellas brillantes". Exploración del sistema solar: ciencia de la NASA . Consultado el 27 de diciembre de 2018 .
  8. ^ ab "HubbleSite: Noticias - Hubble encuentra el objeto del cinturón de Kuiper más pequeño jamás visto". hubblesite.org . Consultado el 27 de enero de 2018 .
  9. ^ Ofek, Eran O; Nakar, Ehud (2010). "Detectabilidad de objetos de la nube de Oort utilizando Kepler". La revista astrofísica . 711 (1): L7. arXiv : 0912.0948 . Código Bib : 2010ApJ...711L...7O. doi :10.1088/2041-8205/711/1/L7. S2CID  119240916.

enlaces externos