Amiel Weeks Whipple (21 de octubre de 1817 - 7 de mayo de 1863) [1] fue un oficial militar e ingeniero topógrafo estadounidense. Sirvió como general de brigada en la Guerra Civil estadounidense , donde fue herido de muerte en la Batalla de Chancellorsville . Entre sus muchas asignaciones topográficas para el Departamento de Guerra de los EE. UU., participó en el difícil estudio de la nueva frontera entre Estados Unidos y México y dirigió el estudio de una posible ruta ferroviaria transcontinental a lo largo del paralelo 35 desde Arkansas hasta Los Ángeles.
Whipple nació en Greenwich, Massachusetts , hijo de David y Abigail Brown (Pepper) Whipple . Creció en Concord, Massachusetts , donde su padre era dueño de una posada. En 1834, estaba enseñando en la escuela de Concord cuando solicitó ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Después de que la academia lo rechazara, asistió al Amherst College hasta 1837, cuando finalmente fue aceptado en West Point. Whipple se graduó en quinto lugar en la clase de 1841. Su carrera temprana incluyó la topografía del río Patapsco , el sondeo y mapeo de los accesos a Nueva Orleans y la topografía del puerto de Portsmouth . De 1844 a 1849 fue asignado a un estudio de la frontera noreste de los Estados Unidos, sirviendo bajo el mando de James Duncan Graham . [1] [2]
En 1848, Whipple fue asignado a la Comisión de Límites de los Estados Unidos, con la tarea de inspeccionar la nueva frontera entre los Estados Unidos y México resultante de la guerra entre México y los Estados Unidos . Durante un tiempo, se desempeñó como topógrafo jefe interino de la comisión hasta que William H. Emory fue nombrado para el puesto. Dirigiéndose al este desde San Diego, los grupos de topografía viajaron a través de algunos de los terrenos más accidentados y remotos del país. La dificultad se vio agravada por el calor extremo del desierto y los indios apaches hostiles. Whipple completó sus estudios asignados a pesar de estos desafíos y fue ascendido a primer teniente el 24 de abril de 1851. [1] En 1853, su trabajo de topografía estaba completo y sus informes habían sido escritos. [3]
En 1853, el Congreso autorizó a la Pacific Railroad Surveys a seleccionar la mejor ruta para un ferrocarril transcontinental. Whipple recibió instrucciones de dirigir una de esas inspecciones a lo largo del paralelo 35 desde Fort Smith, Arkansas hasta Los Ángeles. La expedición de Whipple partió de Fort Smith el 15 de julio de 1853, con un grupo de setenta hombres, entre ellos soldados, carreteros y científicos. Entre los científicos se encontraban John Milton Bigelow , médico y botánico; Jules Marcou , geólogo suizo; y Balduin Möllhausen , artista alemán y protegido de Alexander von Humboldt . El grupo de Whipple avanzó a buen ritmo a través del Territorio Indio (actualmente Oklahoma), el Panhandle de Texas y el Territorio de Nuevo México, llegando a Albuquerque el 5 de octubre. [1] [4] Después de Albuquerque, se les unió el pionero Antoine Leroux , quien ayudó a guiar a los topógrafos en la parte más difícil del viaje a California. Llegaron a California el 7 de febrero después de una travesía casi desastrosa del río Colorado, luego cruzaron el desierto de Mojave y llegaron a Los Ángeles el 20 de marzo de 1854. [5] [6]
Los hallazgos de la expedición Whipple, junto con los de otros grupos de reconocimiento transcontinentales, fueron publicados por el gobierno en un enorme informe de doce volúmenes, los Informes del Ferrocarril del Pacífico . Además de los informes sobre topografía, geología, botánica y zoología, Whipple escribió un extenso ensayo sobre las tribus indias del sudoeste con las que se había encontrado la expedición. [5]
En 1855, Whipple fue ascendido a capitán y luego se le asignó supervisar los esfuerzos para abrir los Grandes Lagos a la navegación de buques más grandes, profundizando los canales a través de las planicies de St. Clair y el río St. Mary. También fue comandante de los distritos de faros desde el lago Superior hasta el río San Lorenzo . [6]
Al estallar la Guerra Civil, Whipple sirvió durante un tiempo bajo el mando del general Irvin McDowell como comandante de la naciente unidad de reconocimiento en globo. [6] Realizó un ascenso en globo sobre las líneas confederadas en Bull Run . [5] Luego se convirtió en ingeniero topográfico jefe bajo el mando del general George B. McClellan en el Ejército del Potomac . Sus mapas se utilizaron en muchos campos de batalla de Virginia. En 1862, como general de brigada de voluntarios, dirigió la defensa de Washington, DC , en su lado de Virginia. En septiembre de 1862, Whipple fue asignado al III Cuerpo y del 13 al 15 de diciembre participó en la Batalla de Fredericksburg . Whipple fue gravemente herido por un tirador en Chancellorsville el 4 de mayo de 1863, recibió los últimos sacramentos en el campo de batalla y fue llevado a Washington. Justo antes de la muerte de Whipple el 7 de mayo, el presidente Lincoln, un amigo de Whipple, lo ascendió a mayor general de voluntarios. Lincoln viajó en un carruaje abierto como parte del cortejo fúnebre de Whipple. Más tarde se le otorgaron póstumamente más honores por sus servicios durante la guerra, y sus dos hijos recibieron nombramientos presidenciales para la academia militar de su elección. [1] [2] Fue enterrado en el cementerio de propietarios de Portsmouth, New Hampshire .
Whipple fue conmemorado con el nombramiento de dos fuertes, Fort Whipple , Territorio de Arizona y Fort Whipple, Condado de Arlington, Virginia (ahora Fort Myer ). [1] En California, el pico Whipple fue nombrado en su honor por Joseph C. Ives , un topógrafo que sirvió con Whipple en el estudio de la frontera mexicana. [7]
Numerosos taxones de plantas recibieron su nombre en su honor, incluido el género Whipplea y las especies Hesperoyucca whipplei y Sclerocactus whipplei .
El pez Cyprinella whipplei Girard , 1856 recibió su nombre en su honor, [8] al igual que Etheostoma whipplei .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Jenkins, Regina Randolph (1912). "Amiel Weeks Whipple". Enciclopedia Católica . Vol. 15.
