El látigo oriental ( Psophodes olivaceus ) es un ave paseriforme insectívora nativa de la costa este de Australia . Su canto, similar al chasquido de un látigo, es un sonido familiar en los bosques del este de Australia. Se reconocen dos subespecies. Se escucha mucho más a menudo de lo que se ve, es de color verde oliva oscuro y negro con una distintiva mancha blanca en la mejilla y una cresta. El macho y la hembra son similares en plumaje.
En 1801, John Latham describió erróneamente al látigo oriental como dos especies separadas a partir de ilustraciones coloniales tempranas, primero como el cuervo de mejillas blancas ( Corvus olivaceus ) y como el papamoscas látigo ( Muscicapa crepitans ). [2] [3] El ave se hizo conocida comúnmente como pájaro látigo o pájaro látigo. [4] John Gould registró el término aborigen Djou de la región Hunter de Nueva Gales del Sur. [5]
Su nombre específico se deriva de su coloración oliva, aunque pronto fue ubicado en el nuevo género Psophodes por Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield , [6] derivado del griego psophōdes /ψοφωδης que significa 'ruidoso'. [7] La ubicación de la familia ha cambiado, algunos ahora lo colocan en un gran Corvidae inclusivo ampliamente definido , mientras que otros lo dividen y varios otros géneros en la familia Cinclosomatidae . Otra investigación propone que los zorzales codornices son en sí mismos distintivos, dejando a los látigos y los picos cuña en una familia con el nombre propuesto Psophodidae . El nombre "Eupetidae" se había utilizado para esta agrupación; sin embargo, debido a la relación distante del charlatán con los otros miembros de este grupo descubierta en la investigación de Jønsson et al. (2007) [8] ese nombre se usa más apropiadamente para la familia monotípica que contiene esta especie.
Se reconocen dos subespecies: [9]
Es un ave delgada de unos 26-30 cm (10-12 pulgadas) de largo y 47-72 gramos (1,7-2,5 oz) de peso, de color verde oliva con cabeza y pecho negros. Tiene una pequeña cresta negra con una mancha blanca en la mejilla en la cara. Tiene un abdomen más pálido con una cola larga de color verde oliva oscuro con la punta blanca. El iris es marrón y el pico es negro con patas negruzcas. El macho es ligeramente más grande que la hembra. Los juveniles son de un marrón oliva más opaco y carecen de las rayas blancas en las mejillas y la garganta oscura. [10] [11]
El pájaro látigo oriental es generalmente tímido y se le oye mucho más a menudo de lo que se le ve. Su llamado prolongado (una nota larga, seguida de un "chasquido de látigo" (que es el origen del nombre común) y algunas notas posteriores) es uno de los sonidos más distintivos del bosque del este de Australia. El llamado suele ser un dueto entre el macho y la hembra, en el que el macho produce la nota larga y el chasquido de látigo y la hembra las notas siguientes. Los llamados son más frecuentes a primera hora de la mañana, aunque se producen durante el día con pequeños picos al mediodía y al atardecer. [12] Aunque los llamados de los machos son consistentes en toda la distribución de la especie, se ha informado de un alto grado de variación en los llamados de las hembras. [13] Las muestras de llamados se han utilizado en muchas películas como: Bush Christmas (1983) y The Dark Crystal (1982).
El látigo oriental se encuentra en bosques templados húmedos, incluidos bosques lluviosos y bosques esclerófilos húmedos, generalmente cerca del agua. Se encuentra desde el este de Victoria hacia el norte hasta el centro de Queensland. Una raza del norte, a veces conocida como látigo norteño (Psophodes olivaceus lateralis), se encuentra en los trópicos húmedos del norte de Queensland, desde Cooktown hasta Townsville . Al menos un estudio ha determinado que es una especie especialista en términos de hábitat y que está amenazada por la urbanización. [14]
El látigo oriental es insectívoro y recupera insectos de la hojarasca del suelo del bosque . [10]
Los látigos son monógamos. La reproducción se produce desde finales de invierno hasta la primavera; en un cuenco de construcción suelta de ramitas y palos revestidos con material más suave, como hierbas, ubicado en arbustos o árboles a menos de 3-4 m (9,8-13,1 pies) sobre el suelo. Pueden ocurrir varias nidadas en una temporada de reproducción prolongada. [15] Se pone una nidada de dos huevos, de color azul pálido con manchas y puntos negruzcos, que miden 28 x 20 mm. [16] La hembra incuba los huevos y cría a los polluelos, aunque el macho ayuda a alimentarlos y asume un papel más activo en el cuidado de los polluelos durante 6 semanas después de dejar el nido. [15]