El Wheeler Express (o más tarde conocido como EDI Express ) es un avión de fabricación casera de ala baja y cuatro asientos hecho de material compuesto.
Diseñado por Ken Wheeler y desarrollado por Wheeler Technology como un avión casero de alta velocidad para vuelos de travesía, el primero de los prototipos construidos en kit voló por primera vez el 28 de julio de 1987, un avión construido en fábrica voló por primera vez en 1990. Wheeler Technology se declaró en quiebra y los activos fueron comprados por Express Design Incorporated (EDI) de Redmond, Oregón. Los kits que estaban en construcción fueron completados por EDI y continuaron con la producción de kits. EDI produjo una variante de seis asientos como Loadmaster 3200. EDI cerró sus puertas y desconectó las líneas telefónicas después de que se declaró en quiebra el 6 de enero de 1996. [1]
En 1997, Paul Fagerstrom de Express Aircraft Company, LLC (EAC) compró los derechos de los planos cruciformes , las máquinas herramienta , las plantillas , el inventario, los registros de ingeniería y el potencial de producción de Express. Junto con Larry Olsen, gerente de operaciones diarias, la producción se trasladó a Olympia, Washington. EAC planeó utilizar subcontratistas con amplia experiencia en Glasair para construir componentes de fibra de vidrio. [2] EAC más tarde se convirtió en una subsidiaria de Exosphere Aircraft Company, Inc. y en 2005 Madison Bay Holding, Inc. adquirió una participación del 20% en Exosphere. [3] [4]
En septiembre de 2007, Darrell Peterson, presidente de Composite Aircraft Technology, LLC. (CAT), compró y adquirió todos los activos de la antigua EAC a través de un tribunal de quiebras. CAT trasladó el negocio y la producción a Toledo, Washington, y ofrece kits, programas de asistencia para constructores y suministro de piezas. [5] [6] [7] [8]
Se eligió el fuselaje curvo de compuesto de fibra de vidrio para reducir la cantidad de refuerzos y largueros necesarios. El diseño utilizó una posición de asiento inusual donde un asiento trasero miraba hacia adelante y otro hacia atrás para maximizar el espacio interior. El fuselaje se construyó con métodos de construcción similares a los de los aviones Glasair [9] con una cola cruciforme . El avión solo se produjo en forma de kit con cinco paquetes principales que incluían costillas precortadas , conjuntos de acero presoldados y un larguero preadherido a la superficie superior del ala. [10]
El ancho de la cabina es de 46 pulgadas (120 cm). [4]
Se dice que un accidente de un primer ejemplar del Wheeler Express demostró la seguridad de la estructura del avión debido a la absorción de energía durante el choque no fatal. [11] Aunque se promociona la estructura del avión como sólida, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte emitió un informe en julio de 2015 en el que citó el error del piloto y el diseño de la aeronave, específicamente la estabilidad de guiñada de la cola cruciforme, como un posible culpable de un accidente fatal del Wheeler Express en el que el piloto no pudo mantener la velocidad aerodinámica durante una maniobra que resultó en una pérdida. Se perdieron las tres vidas. Los críticos y los pilotos del Wheeler Express argumentan que la pérdida de control fue simplemente un error del piloto y que cualquier avión involucrado en un viraje pronunciado de ángulo alto experimentaría una pérdida por debajo de Vs, o velocidad de pérdida. [12] [13]
Datos de Cavin y Purdy [4] [9]
Características generales
Actuación
