Wheatfield (también conocido como St. Elmo's Fire ) comenzó en 1973 como un trío de folk acústico con sede en Houston . La banda era conocida por un estilo ecléctico que se basaba en influencias del folk , el country , el rock y el jazz : la música americana antes de su tiempo. El grupo estaba formado por Craig Calvert, Connie Mims, Cris "Ezra" Idlet, Bob Russell, Damian Hevia y Keith Grimwood y era dirigido por Bob Burton. Wheatfield se disolvió en 1979, pero sus miembros se reunieron en 2004 para tocar y producir nueva música.
Mientras aún asistían a la escuela secundaria Lamar a principios de la década de 1970, Craig Calvert y Ezra Idlet formaron brevemente el dúo “Neat Stuff”. El dúo no duró mucho. En 1973, su compañera de escuela Connie Mims se graduó de la escuela secundaria y se unió a Calvert e Idlet para formar la banda Wheatfield. [1]
El trío original de Calvert, Mims e Idlet encontró sus primeros conciertos regulares en Tanney's, una hamburguesería cerca de la Universidad de Houston , [2] el Steak and Ale y el Railhead Restaurant. En septiembre después de que Mims se graduara, Wheatfield fue invitado a tocar en St. Croix , donde el trío aprendió a tocar como una banda compacta. [3]
En 1974, conocieron a “Beaver” Bob Russell, un estudiante de arquitectura de la UH que trabajaba como bajista de salón en ese momento. Se unió a la banda como su primer bajista. [4] [2] Damian Hevia, un fotógrafo cubano, trajo su talento para la percusión a la banda ese mismo año. [5]
Después de la legalización del licor, Wheatfield tocó en el floreciente circuito de clubes de Houston en lugares como Liberty Hall y Texas Opry House, así como en espectáculos de Austin en Armadillo World Headquarters , Cactus Cafe y Castle Creek. [6] También demostraron ser populares en eventos universitarios, haciendo apariciones en la Universidad Estatal Sam Houston , la Universidad de Houston y la Universidad Rice . [7]
Wheatfield apareció en la primera temporada del programa de PBS Austin City Limits el 27 de febrero y el 1 de marzo de 1976. [7] Esta exposición inicial llevó a que su canción saliera al aire en la radio, a pesar de que Wheatfield no tenía un contrato de grabación con un sello. [4]
Sin embargo, poco después, Wheatfield descubrió que otra banda de Oregón ya había reclamado el nombre de "Wheatfield" y amenazaba con emprender acciones legales. La banda de Texas Wheatfield decidió llamarse St. Elmo's Fire, un nombre que tomó prestado de la banda de su propio equipo de producción. [3] [8]
En mayo de ese mismo año, St. Elmo's Fire interpretó 90 minutos de música original en vivo para Caliban de James Clouser , una versión de ballet rock de La tempestad de Shakespeare en Houston. [9] Caliban resultó en tres entradas agotadas en el Jones Hall . [10] En esa época, Russell dejó el grupo y fue reemplazado por Keith Grimwood, un bajista de formación clásica que anteriormente había sido miembro de la Sinfónica de Houston . [11] El ballet rock viajó a Dallas y Chicago y regresó a Houston al año siguiente. [1]
En 1977, St. Elmo's Fire colaboró una vez más con Clouser en Rasputin, the Holy Devil en UH. [12] La banda también apareció en The Little Ol' Show el 17 de septiembre de 1977 y el 25 de febrero de 1978. Decidieron rechazar ofertas de sellos discográficos más pequeños que manejaban ZZ Top y Heart [3] porque se les aconsejó que esperaran mejores ofertas que pudieran catapultarlos al centro de atención nacional. St. Elmo's Fire era una colección ecléctica de talentos que no encajaban del todo en las cajas que los sellos discográficos buscaban llenar. [13] Los compañeros de banda querían evitar ser encasillados en un género o estilo específico, pero el proceso de espera pasó factura con el tiempo.
Calvert dejó St. Elmo's Fire en junio de 1979 para “perseguir objetivos musicales diferentes”. [14] El grupo se había frustrado con su estatus actual y finalmente se disolvió en 1979. [15]
Los antiguos miembros de la banda continuaron creando música. Craig Calvert y Vince Bell combinaron influencias acústicas y eléctricas para crear el dúo Calvert Bell poco después de que St. Elmo's Fire se separara. [7] Calvert formó más tarde la banda Hotcakes con sede en Austin en 1985; [15] Idlet y Grimwood formaron Trout Fishing in America en 1979; Connie Mims siguió una carrera en solitario y trabajó como compositora con Broadcast Music, Inc. [16] [7]
A principios de la década de 2000, Calvert encontró viejas cintas de estudio en la casa de sus padres y las compartió con los antiguos miembros de St. Elmo's Fire. El trío original se reunió nuevamente para una gira de reunión en 2004 y luego invitó a Grimwood a unirse para una gira de reunión en 2005. [3] Idlet, Calvert, Mims y Grimwood se reúnen anualmente para actuar y escribir como Wheatfield una vez más. Han lanzado tres álbumes desde su primera reunión. [17]