Whatipu es una playa remota en la costa oeste de la región de Auckland en la Isla Norte de Nueva Zelanda . El área de Whatipu ha sido administrada como reserva científica por el Consejo Regional de Auckland desde 2002. [1] El camino hacia ella no está asfaltado. Al sur de Whatipu se encuentra el puerto de Manukau . Al norte está Karekare . Whatipu se encuentra en el extremo sur de la cordillera Waitākere. Las arenas movedizas han cambiado sustancialmente la playa desde la década de 1940. Desde entonces, se han agregado más de 6 kilómetros cuadrados a la playa. [ cita requerida ]
Hace entre 3 y 5 millones de años, las fuerzas tectónicas entre la placa del Pacífico y la placa australiana elevaron las cordilleras Waitākere y hundieron el puerto de Manukau . [2] Las principales características de Whatipu incluyen Te Toka-Tapu-a-Kupe / Ninepin Rock y la isla Paratutae , que son restos del volcán Waitākere de la era del Mioceno . [2] Desde la década de 1930 hasta la de 1960, el material arenoso comenzó a acumularse en Whatipu, creando una franja de arena de 1,5 km, donde se desarrollaron plantas y pantanos de agua dulce. [3] [4] [2] Gran parte del material arenoso se formó a partir de Paorae , una antigua duna de arena plana que se erosionó en el siglo XVIII. [2]
El área de Whatipu es predominantemente un ecosistema costero expuesto, dominado por dunas de arena y árboles pōhutukawa , así como especies tolerantes a la niebla salina como Urostemon kirkii , taupata , Veronica obtusata y horokaka . Las áreas montañosas de Waitākere Ranges más alejadas de las playas están dominadas por un bosque cálido de tierras bajas de pūriri , con una franja estrecha de ecosistema costero de colinas tormentosas dominada por mānuka . [5]
Se dice que el legendario viajero Kupe visitó Whatipu cuando exploraba Nueva Zelanda. Te Toka-Tapu-a-Kupe / Ninepin Rock en el extremo sur de Whatipu lleva su nombre en honor a su visita. [6] En tiempos preeuropeos, la zona era utilizada activamente por los maoríes , que vivían a lo largo de la costa y los valles fluviales. [7] Hay cuevas a unos 20 minutos a pie del aparcamiento, pero no hay acceso desde las cuevas a la playa. Estas cuevas y refugios rocosos se utilizaron como refugios durante tiempos de guerra entre los siglos XVI y XVIII. [7] Se recogieron restos textiles como redes de pesca, cestas y fragmentos de capas en cuatro yacimientos arqueológicos de la zona a principios del siglo XX: uno en Whatipu y tres en la isla Paratutae, al sureste. [8]
Whatipu fue parte de la compra de Hikurangi por parte de la Corona en 1853. La tribu Te Kawerau tenía reservas reservadas en Bethells Beach y Piha . [9]
En 1863, el HMS Orpheus encalló justo en la entrada del puerto de Manukau, al sur de Whatipu, y se perdieron 189 vidas. Fue el mayor desastre marítimo en la historia de Nueva Zelanda. [10]
Nicholas Gibbons, un operador de aserradero en St Johns, Terranova , llegó a Nueva Zelanda en 1853. En marzo de 1854 compraron tierras en Waitakeres y comenzaron una gran operación de aserradero de madera en Whatipu y el área más amplia que duraría hasta la década de 1870. [11] El aserradero se construyó en Whatipu en 1867 para dar servicio al comercio de kauri . El arroyo Whatipu fue represado durante el establecimiento del aserradero. [12] Se construyó una línea de tranvía hasta un segundo aserradero tres kilómetros al norte en 1870, y finalmente se extendió hasta Piha y Anawhata . Los aserraderos cerraron en 1886 cuando se agotaron los kauri. Mientras el aserradero estaba abierto, los trabajadores del aserradero usaban las cuevas más grandes de la zona como un lugar popular para reuniones, [13] y a principios del siglo XX la cueva más grande se usaba para bailes, pero desde entonces la arena se ha acumulado en la cueva y la pista de baile ahora está cubierta por cinco metros de arena. [14]
A finales del siglo XIX, Whatipu se utilizó como puerto de mercado negro, desde donde se introducían de contrabando perfumes, bebidas espirituosas y tabaco en Nueva Zelanda. [15] En la década de 1920 se construyó una carretera que conectaba Whatipu con Auckland. [16]
En 2005, la policía encontró los restos de un hombre que había estado desaparecido durante cuatro años en Destruction Gully de Whatipu. Se especuló que el hombre fue víctima de un accidente mientras pescaba en el puerto de Manukau. [17] En 2006, la ubicación apareció en Ghost Hunt , un programa de televisión paranormal de Nueva Zelanda. [18] En el siglo XXI, Whatipu se ha utilizado para la media maratón todoterreno Wild Turkey de 15 km. [19] El faro de la playa de Whatipu es un faro de la zona. [20]
Whatipu tiene cuatro propiedades patrimoniales de categoría II del Consejo de Auckland. Estas son: Whatipu Lodge , una vivienda sin nombre, Whatipu Wharf y una placa conmemorativa en Paratutai. [11]
La playa de Whatipu no cuenta con patrulla de surf. Es posible que no sea seguro nadar debido a las mareas altas , como ocurre en todas las playas al oeste de Auckland.
Whatipu es el punto de partida de la ruta Whatipu-Gibbons Track y la ruta Kura-Omanawanui Tracks, una ruta de seis horas de ida y vuelta. Sube la colina a la derecha del aparcamiento y está claramente señalizada. [ cita requerida ] Sigue la cima de los acantilados hasta el valle de Pararaha, donde desciende hasta la playa en la punta de Pararaha. Luego sigue la playa de regreso a Whatipu. La roca Paratutae en la entrada del puerto es difícil y particularmente peligrosa de bajar. [21] Las rutas Kura-Omanawanui Tracks son la otra caminata notable que sale de Whatipu. Sigue la ruta Kura Track hacia el este junto al arroyo a través del bosque, luego sube abruptamente hasta Puriri Ridge y Whatipu Road. Regresa por la ruta Omanawanui Track, una cresta en zigzag en un bosque abierto con vistas al puerto de Manukau y al valle de Whatipu hasta la costa oeste. Tiempo 4 horas. [22]