Whakaotirangi era hija de Tainui y esposa de Hoturoa, quien era el capitán de la canoa Tainui y sumo sacerdote. Su hijo Hotuope es el antepasado de la línea principal de la tribu Tainui en Aotearoa / Nueva Zelanda. Tainui no era la tribu de Hoturoa ya que es el nombre del padre de Whakaoterangi; es su hijo Hotuope quien es el comienzo del linaje Tainui en Aotearoa / Nueva Zelanda. Whakaotirangi también fue un jardinero experimental maorí . Su nombre ha sido traducido como "conclusión del cielo" o "los cielos completos". [1] [2]
Los primeros relatos la describen como una líder, que incluso pudo haber contribuido a la construcción de la canoa. [2]
Whakaotirangi se describe en las tradiciones Tainui y Te Arawa como la mujer que llevaba semillas de plantas importantes en el viaje a Nueva Zelanda/Aotearoa, incluida la kūmara (batata). Según la tradición tainui, Whakaotirangi aterrizó en Kawhia en Waikato , pero se trasladó experimentando y probando plantas para usos alimentarios y medicinales. En las tradiciones Te Arawa, Whakaotirangi plantó su jardín kūmara de toroa-māhoe tanto en la Bahía de Whangaparaoa (cerca de Cape Runaway ) como en Maketu en la Bahía de Plenty . [3] El clima más frío de Nueva Zelanda requirió nuevos métodos de cultivo, particularmente para kūmara, que desarrolla un sabor característico cuando se expone a las heladas. [1] También pudo haber usado tono ( Lagenaria siceraria , calabaza), para ( Marattia salicina , helecho rey ) , aute (morera de papel, Broussonetia papyrifera ) y karaka (laurel de Nueva Zelanda). [2] Al mudarse a Aotea , construyó un jardín llamado Hawaiki Nui, donde todavía se encuentran plantas medicinales.
Las representaciones de Whakaotirangi (por ejemplo, en el Ōtāwhao marae ) la muestran con su canasta de semillas de papa kūmara. Ella está encarnada tanto en karakia como en muchos whakataukī. [2]
En 2017, Whakaotirangi fue descrita por la Royal Society Te Apārangi como una de las primeras científicas de Nueva Zelanda, seleccionada por sus " 150 mujeres en 150 palabras " que celebran la contribución de las mujeres al conocimiento en Nueva Zelanda. [1]
Imagen de la talla de Whakaotirangi en Ōtāwhao marae