La central eléctrica de Whakamaru es una central hidroeléctrica en el río Waikato , en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es la cuarta central hidroeléctrica del río Waikato.
El lago Whakamaru es uno de los embalses hidroeléctricos más grandes del río Waikato. La central eléctrica es propiedad de Mercury Energy y está operada por ella . [1] La estación de conmutación adyacente de Whakamaru es operada por Transpower y es uno de los ocho nodos de referencia en la red nacional de Nueva Zelanda . [2]
El trabajo de desarrollo comenzó en 1949 con la construcción de 10 kilómetros (6,2 millas) de carretera desde Mangakino , que en ese momento era el centro operativo del plan hidroeléctrico de Waikato. En primer lugar, se construyó un canal de desvío de 259 metros (850 pies) de largo, 31 metros (102 pies) de profundidad y 7 metros (23 pies) de ancho, que tardó 3 años en completarse. [3]
La roca fundacional resultó estar profundamente agrietada y llena de arcillas, lo que la hacía parcialmente porosa. Se hundieron pozos en la roca, lo que permitió limpiar la arcilla y luego se introdujo lechada de cemento en la roca, que luego se rellenó con hormigón.
Whakamaru es un nodo importante en la red eléctrica de la Isla Norte . La electricidad generada por Whakamaru y las otras cinco centrales hidroeléctricas de Waikato, y las centrales geotérmicas de la zona, converge en la subestación Whakamaru en el lado occidental de la presa. Desde allí se transmite a través de líneas de 220 kV a Bay of Plenty , Hawke's Bay , Manawatu y Hamilton . La ruta de transmisión más grande es hacia la ciudad más grande de Nueva Zelanda, Auckland , aproximadamente 200 kilómetros (120 millas) al norte: tres circuitos de 220 kV conectan Whakamaru con Otahuhu en el sur de Auckland, con un circuito adicional que sirve a Otahuhu a través de Hamilton.
El principal centro de control para el sistema de generación y transmisión de electricidad para toda la Isla Norte se estableció en Whakamaru en 1964. La instalación continuó funcionando como Centro de control del sistema de la Isla Norte hasta que se estableció una instalación de reemplazo en Hamilton en 1992. [4]
En 2010-2012, se construyó la línea de transmisión de Whakamaru a Brownhill Road , una línea importante, hasta Brownhill Road, cerca del límite urbano del sur de Auckland. Esto reforzó las líneas de suministro a Auckland y permitió la gran cantidad de nueva generación geotérmica que se esperaba en la región de Taupo durante los siguientes 5 a 7 años. Se construyó una estación de conmutación separada, designada Whakamaru North, aproximadamente a 800 metros (2600 pies) de la subestación actual como estación terminal de la nueva línea, con líneas de conexión cortas que conectan con la subestación existente.
En 2013 se inició un proyecto de remodelación de turbinas y generadores. El primer equipo llegó al sitio en 2016 y se instaló y puso en servicio en la primera unidad en 2017. Las piezas de repuesto del generador fueron suministradas por GE Renewables. Los nuevos componentes de la turbina fueron suministrados por Andritz Hydro. [ cita necesaria ] Para 2020, todas las unidades habían sido renovadas y la capacidad de generación total aumentó de 100 MW a 124 MW. [5]
