El equipo de fútbol americano Westminster Titans de 1976 fue un equipo de fútbol americano que representó al Westminster College of Pennsylvania como independiente durante la temporada de fútbol americano de la División II de la NAIA de 1976. En su quinta temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Joe Fusco , los Titans compilaron un récord de 10-1. Avanzaron a los playoffs de la División II de la NAIA, derrotando a Texas Lutheran (31-0) en la semifinal y a Redlands (20-13) en el Juego del Campeonato Nacional de la División II de la NAIA . [1] [2]
El 9 de octubre, Westminster derrotó a Grove City , 27-0, en el partido de bienvenida de los Titans. Fue la 25.ª victoria consecutiva de Westminster en el partido de bienvenida. El mariscal de campo Jan Budai corrió 74 yardas para un touchdown después de que el corredor se perdiera una asignación para recibir el pase de Budai. [9]
Westminster ganó su partido más desigual de la temporada el 16 de octubre, al derrotar a Frostburg State por un marcador de 55-7 en Frostburg, Maryland . La defensa de Westminster permitió solo cuatro primeros intentos, forzó seis balones sueltos y dos intercepciones, y mantuvo a Frostburg a 14 yardas de pase y menos 16 yardas de carrera. El único touchdown de Frostburg llegó en una devolución de patada inicial de 88 yardas. [11] Westminster superó a Frostburg por 535 yardas de ofensiva total a menos dos. [10]
El 6 de noviembre, Westminster concluyó su temporada regular con una victoria de 10-7 sobre Allegheny en Robertson Field en Meadville, Pensilvania . El estudiante de segundo año Jeff Ribey devolvió un despeje 88 yardas para el touchdown ganador del juego en el cuarto cuarto. [17] Rimbey era un safety suplente y no el regresador de despejes habitual del equipo hasta que una lesión a principios de la temporada le dio la oportunidad de jugar. [22] La victoria clasificó a los Titans para un lugar en los playoffs de la División II de la NAIA. [17]
Westminster llegó a los playoffs con la mejor defensa terrestre de la División II, permitiendo solo 57,7 puntos por partido. [23]
El 20 de noviembre, Westminster sorprendió a los Texas Lutheran Bulldogs , clasificados en el primer puesto , al ganar por un marcador de 31-0 como visitantes en Seguin, Texas . Texas Lutheran había ganado el campeonato de la División II tanto en 1974 como en 1975 y era el favorito para ganar de nuevo en 1976. El mariscal de campo Jan Budai lanzó un pase de touchdown de 18 yardas a Dave Hasson y corrió una yarda para otro touchdown. Dave Armahizer también anotó en una devolución de intercepción de 85 yardas en el tercer cuarto. En defensa, los Titans limitaron a Texas Lutheran a 122 yardas terrestres y 139 yardas aéreas. [18]
El 4 de diciembre, Westminster, clasificado en el puesto número 2, jugó en el partido por el campeonato nacional de la División II, derrotando al número 3 Redlands , 20-13, como visitante en Redlands, California . El mariscal de campo de Westminster, Jan Budai, lanzó un pase de touchdown de 44 yardas a Dave Hasson. Redlands pateó dos goles de campo y los Titans lideraron, 7-6, al medio tiempo. En el tercer cuarto, Westminster aprovechó un balón suelto recuperado por Redlands en la línea de seis yardas. Mike Szuba anotó en una carrera de una yarda. Redlands empató el juego, 13-13, en un pase de touchdown de 29 yardas de Steve Vento a Brian DeRoo. Redlands perdió el balón en un despeje y Westminster recuperó el balón en la línea de 22 yardas de Redlands. Desde allí, los Titans avanzaron hasta la línea de dos yardas y Budai corrió dos yardas para el touchdown ganador del juego con 6:56 restantes en el juego. [20] [24]