El puente de la isla Westham , que es un puente de armadura de madera de un solo carril sobre Canoe Pass cerca de la desembocadura del río Fraser , conecta la isla Westham con el continente del Delta , en Metro Vancouver .
En 1882, las fábricas de conservas de la Unión Británica (BU) y la Británica Americana (BA) abrieron en Canoe Pass. [1] Existían suficientes niños en edad escolar para justificar la construcción de una escuela y la apertura de una escuela en el año 1883/84. [2] Paul Swenson, que atiende principalmente a trabajadores no residentes de una fábrica de conservas, operó un ferry durante 15 años, pero no recibió ningún subsidio del gobierno. El período preciso no está claro, pero lo más probable parece ser desde mediados de la década de 1880 hasta principios de 1900. [3] La BA operó un ferry durante los años siguientes. [4] Sin embargo, los agricultores de la isla hicieron otros arreglos de envío, porque el ferry no transportaba ganado. [5]
La reapertura de la escuela para el año 1909 [6] indica una reversión de la caída en el número de estudiantes, lo que probablemente refleja un aumento en la población general de la isla. Esto puede haber sido un factor a la hora de elegir la opción del puente en lugar del ferry. El diseño constaba de tres vigas King de 19 metros (63 pies), una viga Howe de 31 metros (103 pies) , una viga Howe de 37 metros (123 pies) y un tramo de giro de acero de 43 metros (140 pies) . [7] El puente se abrió al tráfico en diciembre de 1909, pero la inauguración oficial fue en marzo de 1910. [5] Los esfuerzos para evitar la socavación [8] finalmente resultaron infructuosos. En 1922, la estructura fue declarada inestable y se reintrodujo temporalmente un ferry. [9]
Más allá del mantenimiento continuo, la primera reconstrucción importante fue en 1924/25, cuando se reemplazaron una armadura Howe de 30 metros (100 pies) y 37 metros (120 pies) y tres pilares. Dos de los muelles comprendían un grupo de 75 pilotes de madera de 34 metros (110 pies) . [10] Los caballetes de pilotes y las vigas en I de acero reemplazaron a tres cerchas King en 1937/38. [11]
La licitación del puente (operador) recibió una nueva cabina y mejoras en la vivienda en 1942/43. [12] Un servicio de ferry temporal funcionó desde marzo de 1951, [13] mientras se reconstruía todo el puente excepto el tramo giratorio de acero. [14]
En agosto de 1969, un remolcador que tiraba de una barcaza derribó una armadura Howe de 49 metros (160 pies). Un ferry barcaza brindó servicio hasta que se colocó un puente bailey cinco días después. [15] En 1971/72, un tramo de acero Callender-Hamilton con plataforma de madera reemplazó el puente Bailey. [dieciséis]
A finales de la década de 1990, se añadió una valla de madera a ambos lados del puente. [5] La rehabilitación importante en 2019 requirió cierres breves. [17] Sólo un tramo de la superestructura sigue siendo de madera, aunque sus vigas han sido reemplazadas a lo largo de los años. Los tablones que forman la plataforma de todo el puente se han sustituido periódicamente. La estructura de 325 metros (1.066 pies) ha sido objeto de importantes remodelaciones y modificaciones a lo largo de los años. [5]
TransLink , la autoridad regional de transporte, es propietaria del puente desde 1999. Un contratista mantiene y opera el cruce. El límite de carga es de 50 toneladas en el puente más antiguo y estrecho de TransLink, y uno de los pocos que contienen componentes de madera en Metro Vancouver. El tramo oscilante se abre unas siete u ocho veces al día para permitir el paso principalmente de barcos de pesca pero también de algunas embarcaciones de recreo. [18] Mainroads Contracting, el titular de la franquicia, opera el tramo. El tráfico marítimo debe llamar al operador del puente con 40 minutos de antelación por el canal 74 de VHF. [19]
El puente se hizo girar manualmente levantando una placa de acero en la plataforma del puente e insertando una barra de diez pies en un cabrestante, y caminando lentamente alrededor de ella para abrir o cerrar el tramo. El licitador más longevo, que permaneció 31 años, había perdido un brazo en la Primera Guerra Mundial . Aunque el puente todavía tiene esta capacidad manual, un motor eléctrico ha sustituido esta función. [5]
El puente, que es la única conexión terrestre entre la isla Westham y el continente del Delta, brinda acceso a las empresas agrícolas y al Santuario de Aves Migratorias George C. Reifel. [5]
La estructura icónica es un lugar ocasional para producciones de cine y televisión. Uno de los más memorables fue un episodio de la serie de televisión Expediente X , " Kill Switch ". [20]
