Westgarth es un barrio dentro del suburbio de Northcote , a unos 4 o 5 km al noreste del distrito comercial central de Melbourne en Victoria , Australia . Está en el área de gobierno local de la ciudad de Darebin . El barrio tiene un centro comercial, distinto del principal centro comercial de Northcote, ubicado cerca de la estación de tren de Westgarth , justo al norte de Clifton Hill . Si bien Westgarth no tiene fronteras oficiales, generalmente se considera que se extiende desde Merri Creek en el oeste hasta el límite de Fairfield en el este.
Antes de la ocupación europea, la zona era el hogar del pueblo Wurundjeri . La tierra a unos 2 km al sur, donde Merri Creek se encuentra con el Yarra , fue uno de los primeros sitios de contacto colonial, brevemente hogar del Cuerpo de Policía Nativa en 1842 y una escuela para niños aborígenes hasta 1851. La ubicación precisa de la firma del Se desconoce el Tratado de Batman , un acuerdo de 1835 entre uno de los primeros colonizadores, John Batman, y los ancianos de Wurundjeri para cederle tierras, pero se cree que está en el extremo occidental de Cunningham Street, a orillas del Merri Creek. Las ventas de terrenos se produjeron por primera vez en el área de Northcote en 1840, y se compraron terrenos en el área entonces conocida como Northcote-by-the-Merri (ahora Westgarth), pero no se desarrollaron de inmediato. Posteriormente, tres de los compradores bautizaron calles con su nombre: Cunningham, Urquhart y Walker. Mientras Northcote, Victoria se desarrolló a mediados y finales del siglo XIX, Northcote-by-the-Merri pasó a ser conocido como Northcote South 1 . En 1853 se publicó el terreno para su desarrollo, pero el desarrollo fue relativamente lento. La iglesia anglicana de Todos los Santos en High Street Westgarth data de 1860 (edificio actual, 1870) y el Bridge Hotel de 1864.
El desarrollo de Westgarth se aceleró (junto con el de muchos otros suburbios de Melbourne) durante el auge económico de la década de 1880. A medida que los hijos de la generación de la fiebre del oro formaron sus propias familias, la población de Melbourne aumentó. El Parlamento victoriano reaccionó utilizando líneas ferroviarias para abrir nuevas zonas de vivienda. La línea ferroviaria de Clifton Hill a Alphington se inauguró en 1884, y la estación de tren se unió a Melbourne a través de un circuito occidental en 1888. En 1886 se inauguró una línea de tranvía por cable que bajaba por High Street hasta Clifton Hill, pero falló después del colapso del mercado inmobiliario de 1892, y abrió y cerró nuevamente hasta su reapertura permanente en 1901. La construcción continuó durante la era eduardiana y hasta la década de 1920, y en 1925 el tranvía de Northcote (ahora ruta 86) se conectó directamente con el centro de la ciudad. En 1913, la Asociación de Contribuyentes de Northcote South obtuvo permiso para instalar dos cañones redundantes de 12 toneladas de la década de 1880 orientados al sur hacia North Fitzroy (construidos por WG Armstrong and Co. de Newcastle-on-Tyne, Reino Unido) y todavía están en su lugar. [1] La actual franja comercial a lo largo de High St. data de principios del siglo XX, y la escuela primaria Westgarth de 1925, cuando abrió como Westgarth Central School. El suburbio ganó su nombre actual entre 1906 y 1910, con la decisión de nombrar la estación de tren en honor a William Westgarth . El teatro Westgarth de estilo art nouveau , el monumento más conocido del suburbio, se inauguró en 1921.
Las décadas de 1960 y 1970 vieron una afluencia de inmigrantes del sur de Europa a la zona, al igual que otros suburbios de la ciudad de Darebin . En la década de 1970, el Teatro Westgarth atendía principalmente a un público cinematográfico de habla griega. Las fotografías de la escuela Westgarth y las listas de clases de la década de 1970 están dominadas por nombres y rostros griegos. Esa influencia comenzó a desvanecerse en la década de 1980, con la llegada de una nueva generación de residentes de Westgarth con mayores ingresos y niveles educativos. El proceso de gentrificación se aceleró durante la década de 1990, impulsado por la ubicación central del suburbio, sus atractivas calles y viviendas, y su proximidad a los suburbios más caros del centro de la ciudad, incluidos Fitzroy , Clifton Hill y North Fitzroy . El Westgarth Theatre se convirtió en una sala de cine de arte y ensayo en 1987 cuando el Valhalla Cinema se mudó allí después de la demolición de sus instalaciones originales en Richmond . Diez años más tarde, se convirtió en el Cine Westgarth, ahora parte del Palace Group. Varios edificios industriales a lo largo de High Street se convirtieron para uso residencial a finales de la década de 1990 y principios de la primera década del siglo XXI. El edificio original de la escuela primaria Westgarth fue demolido en 1990 y reemplazado por un edificio de planta abierta, ampliado en 2011.
Un túnel y un búnker parcialmente excavados se encuentran en Westgarth, en la orilla norte de Merri Creek, a unos 30 metros río abajo de donde un sendero cruza el arroyo cerca de la esquina suroeste de Oldis Gardens y East Street. La entrada del túnel está cerrada y, según se informa, se encuentra bajo un gasoducto de alta presión.
Hoy en día, Westgarth [2] conserva su presencia en el sur de Europa, y muchos niños de la ola de inmigrantes de los años 1960 y 1970 todavía viven en la zona. Pero Westgarth también alberga una amplia variedad de otros grupos culturales y lingüísticos. La gentrificación ha hecho regresar a algunos de los hijos de los residentes de Melbourne que se mudaron a los suburbios centrales y exteriores en las décadas de 1950 y 1960. La zona ahora es conocida por sus artistas locales y una comunidad lesbiana también ha estado asociada con Westgarth durante algunos años. Hay una proporción mayor que el promedio de propietarios de Subaru entre los residentes, a menudo con una calcomanía RRR y/o PBS y/o 3CR en la parte trasera del parachoques. El residente local más conocido fue el actor australiano Vince Colosimo (que ahora se cree conmovido).
El cine Westgarth sigue siendo el centro de la pequeña franja comercial en el extremo sur de High Street, que ahora está poblada por tiendas de moda bohemia, pero principalmente por cafés, restaurantes y algunos otros negocios minoristas. La franja sigue siendo notablemente menos desarrollada que sus contrapartes en Clifton Hill y Fairfield, posiblemente debido en parte a la intensidad del tráfico de la relativamente estrecha High Street. Los nuevos desarrollos han sido raros, aunque se abren nuevos negocios cada pocos meses y se construyeron apartamentos encima de las tiendas en 2009, nuevamente en 2011 y 2020. La falta de tiendas locales significa que la mayoría de los residentes de Westgarth actualmente viajan a otros suburbios para comprar alimentos y muchas otras necesidades. Mantener la sensación de "pueblo" de Westgarth, frente a las crecientes presiones comerciales para reconstruir los edificios y sitios de desarrollo patrimoniales victorianos, era el objetivo de la ahora desaparecida campaña "Save Westgarth Village".
El Westgarth Cinema fue uno de los dos últimos locales de pantalla única que quedaban en Melbourne, hasta que fue reconstruido en 2006. Después de varios años de incertidumbre sobre su supervivencia comercial, los propietarios de la familia finalmente lo vendieron a Palace Cinemas en 2005, conservando la propiedad del edificio. Aunque se han conservado muchas características originales, ahora es un multicine popular con un cine de 300 asientos en la planta baja y cuatro cines más pequeños en la planta superior.
La línea de tren que pasa por la estación de Westgarth ahora forma parte de la línea Hurstbridge , siguiendo una ruta hacia el este hacia la ciudad. A una segunda estación próxima de la línea Mernda , Rushall , se accede a través de un puente para peatones y ciclistas sobre Merri Creek (el puente conecta con una ruta ciclista de este a oeste a lo largo de Linear Park, uno de los parques más bonitos de Melbourne). La línea de tranvía High Street ahora forma parte de la ruta 86 del tranvía de Melbourne . La mejora de la línea de tranvía se produjo en 2011, con tres paradas reducidas a dos en Westgarth y mayores peligros para ciclistas y peatones cerca de la parada central reubicada. Los cambios en el tranvía se mencionan en las consultas del Ayuntamiento y en muchos artículos de los medios y campañas comunitarias. En agosto de 2013, en la última fase de las obras del tranvía, se agregaron esculturas metálicas diseñadas por Syrinx Environmental a la nueva franja mediana, lo que provocó una protesta local en las redes sociales y apareció en la prensa nacional. El Consejo votó a favor de eliminarlos nuevamente después de 3 semanas. [3]
El centro comunitario Jika Jika en Plant Street es el principal lugar de encuentro para eventos y actividades locales.
La escuela primaria Westgarth es la escuela principal del área, aunque las escuelas Merri Creek, Fairfield y Spensley Street están más cerca para muchos residentes de Westgarth. Westgarth Primary se fundó en 1924 como Westgarth Central School, número 4177 en el sistema victoriano. Originalmente de Primaria a Year 8, finalmente pasó a ser solo de primaria. Ahora atiende a aproximadamente 650 estudiantes en los grados desde preparatoria hasta sexto año. Tiene dos campus, Clarke St (para estudiantes de grados 3 a 6) y Brooke St (para estudiantes en los años Prep-2). Tiene un jardín de infancia adjunto al campus de Clarke St. Es una de las escuelas primarias más grandes de la región [4] [5] y actualmente está buscando financiación gubernamental para reconstruir sus instalaciones y atender un crecimiento significativo en el número de estudiantes. [6] La escuela primaria Westgarth organiza talleres de programación, robótica y otros talleres de tecnología.
37°46′49″S 144°59′57″E / 37.780162°S 144.999082°E / -37.780162; 144.999082