El eslizón tridáctilo occidental ( Chalcides striatus ) es una especie de lagarto con patas diminutas de la familia Scincidae . Se encuentra en la península Ibérica , el sur de Francia y partes del noroeste de Italia . Sus hábitats naturales son los bosques templados , los matorrales templados , la vegetación arbustiva de tipo mediterráneo, los pastizales templados , las costas arenosas, las tierras cultivables , los pastizales y los jardines rurales. Fue descrito por primera vez en 1829 por el naturalista francés Georges Cuvier. El nombre genérico proviene del griego "chalcides", que significa "cobre", y el nombre específico se deriva del latín "striatus", que significa "raya". [2]
Este eslizón se parece superficialmente a una serpiente, salvo por la presencia de dos pares de extremidades diminutas de tres dedos. Tiene una cabeza pequeña y un cuello grueso y crece hasta una longitud de unos 43 cm (17 pulgadas). Es liso y brillante, de color plateado o bronce con unas diez delgadas líneas oscuras longitudinales que recorren el cuerpo. La cabeza suele ser más oscura que el cuerpo. [2] Se puede distinguir del eslizón italiano de tres dedos ( Chalcides chalcides ), muy similar, por el hecho de que sus extremidades son ligeramente más grandes que las de esa especie y los tres dedos de las patas traseras tienen todos la misma longitud. [3]
El eslizón tridáctilo occidental es originario de las partes suroccidentales de Europa. Su área de distribución incluye Liguria en el extremo noroeste de Italia, el sur de Francia, España y Portugal. Parece estar ausente del este de España y hay poblaciones aisladas cerca de Burdeos en el suroeste de Francia. Se encuentra a elevaciones de hasta 1.800 m (5.906 pies) sobre el nivel del mar. [1] Su hábitat típico son áreas húmedas pero soleadas con vegetación baja y densa como prados, márgenes de arroyos, pantanos, laderas cubiertas de hierba y setos. En la parte occidental de su área de distribución, cerca del océano Atlántico, puede habitar brezales más secos con matorrales bajos y aulagas . [3]
El eslizón de tres dedos occidental puede moverse lentamente utilizando sus diminutas extremidades, pero también puede avanzar a una velocidad mucho mayor ondulando su cuerpo de un lado a otro como una serpiente. Hiberna en las profundidades del suelo durante el invierno y emerge a finales de la primavera. Es muy sigiloso y, cuando se le molesta, se esconde en la vegetación densa, bajo piedras o en madrigueras preexistentes. Se alimenta de una amplia gama de presas invertebradas. [3]
Los machos se reúnen durante la temporada de cría y pueden pelearse o comerse a otros. Después de un período de gestación de dos a tres meses, la hembra produce hasta quince crías vivas, cada una de ellas de unos 10 cm (4 pulgadas) al nacer. La hembra a veces muere durante este proceso. Las crías alcanzan la madurez a los tres o cuatro años. [3]
La UICN ha clasificado al eslizón de tres dedos occidental como de “ Preocupación menor ” debido a su amplia distribución y al hecho de que es muy común en algunas partes de su área de distribución. Sin embargo, se ve amenazado por los cambios en las prácticas agrícolas que resultan en la degradación de su hábitat. En algunas áreas se lo persigue porque se piensa erróneamente que es venenoso . [1]