La meseta occidental es la mayor división hidrográfica de Australia [1] y está compuesta predominantemente por los restos del antiguo escudo rocoso de Gondwana . Cubre dos tercios del continente; 2.700.000 kilómetros cuadrados (1.000.000 millas cuadradas) de tierra árida, incluidas grandes partes de Australia Occidental , Australia Meridional y el Territorio del Norte . A modo de comparación, tiene aproximadamente el mismo tamaño que toda la Europa continental desde Polonia al oeste hasta Portugal .
En esta región rara vez llueve y, salvo un puñado de pozos de agua permanentes, no hay agua superficial en ningún momento, salvo después de fuertes lluvias. La mayor parte del territorio es un desierto llano, arenoso o pedregoso con una escasa cobertura de arbustos o pastos. [ cita requerida ] La precipitación media varía de una zona a otra y se estima que oscila entre 189 y 398 milímetros (7,4 pulgadas) al año, pero es muy impredecible. [1]