Western State Hospital , llamado Western State Lunatic Asylum en sus primeros años, es un hospital para enfermos mentales en Staunton, Virginia , que admitió a su primer paciente el 24 de julio de 1828.
Alrededor de 1825, se produjeron cambios importantes en el transporte con mejoras en las carreteras de Virginia. El camino más destacado recorrido fue un antiguo camino de guerra iroqués y un sendero de carretas coloniales que se convirtió en Valley Turnpike en la década de 1830. Los viajes para los estadounidenses se volvieron "más rápidos, más seguros y más convenientes" y el aumento del tráfico a través de Staunton ayudó al desarrollo y permitió un fácil transporte de pacientes por todo el estado. En 1828, la ubicación del terreno estaba en las afueras de Staunton, pero todavía muy cerca del distrito del centro y de algunas áreas residenciales. Después de las elecciones presidenciales de 1828, una tendencia nacional hacia causas humanitarias junto con la ubicación catalizó la construcción del proyecto en Staunton específicamente: "Staunton estaba destinado a ser famoso por educar a dos grupos que habían quedado fuera del proceso académico tradicional: los discapacitados y las mujeres. " Una vez decidido el entorno del hospital, el siguiente paso fue la construcción de una estructura adecuada. [3] El hospital pasó a llamarse Western State Hospital en 1894.
En sus inicios, la instalación era un asilo estilo centro turístico. Tenía jardines en terrazas donde los pacientes podían plantar flores y dar paseos, paseos en el tejado para ofrecer vistas a las montañas y muchos detalles arquitectónicos para crear una atmósfera que ayudaría en el proceso de curación. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, este modelo utópico de atención había desaparecido, reemplazado por el hacinamiento en las instalaciones y el almacenamiento de pacientes. Se utilizaron técnicas como "sujeciones de tobillos y muñecas, coerción física y camisas de fuerza". [4] Después de la aprobación de la Ley de Esterilización Eugenésica de 1924 en Virginia, [5] los pacientes fueron esterilizados por la fuerza en Western State [6] hasta que la ley que autorizaba la práctica fue derogada en la década de 1970. [7] En la instalación también se practicaban terapias de electroshock y lobotomías . [4] Joseph DeJarnette , un destacado eugenista , fue director del hospital de 1906 a 1943. [8]
Western State figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de noviembre de 1969, pero abandonó la propiedad en la década de 1970 cuando el hospital se trasladó a su sitio actual cerca de la Interestatal 81 . Luego, la instalación original se convirtió en el Centro Correccional Staunton, una penitenciaría para hombres de seguridad media. La prisión cerró en 2003 y el sitio permaneció vacío durante varios años. En 2005, el estado de Virginia cedió la propiedad a la Autoridad Industrial de Staunton. [9] Se planeó un campus de residencias llamado The Villages at Staunton, y los primeros condominios salieron a la venta a principios de 2008. [4] [10] En 2018, una parte del complejo debutó como The Blackburn Inn and Conference Center, que Luego fue incluido en Hoteles Históricos de América, el programa oficial del Fondo Nacional para la Preservación Histórica, ese mismo año. [11]
El Western State Hospital Complex es un distrito histórico nacional que abarca 22 edificios contribuyentes y 4 estructuras contribuyentes. Los edificios notables incluyen Dairy Barn (1927-1930, 1952), Milk House (1946), Boiler Plant (c. 1895), caballete de carbón (c. 1899), Wheary Building (1935), lavandería y cuartos de personal (1865). Salas de pacientes masculinos y femeninos (edificio n.° 36, 1875), edificio Byrd (edificio n.° 37, 1928), residencias de médicos (1898-1939), edificio principal o edificio administrativo (edificio 12, 1825-1828), edificio norte (Edificio 7, 1835-1840), La capilla (Edificio 13, 1843, 1851) y Pabellón 3 (Edificio 6, 1842). [12] [13] [14] [15] [16]