El Western Clarion fue un periódico fundado en enero de 1903 que se convirtió en el órgano oficial del Partido Socialista de Canadá (PSC). En un tiempo fue el principal periódico de izquierdas de Canadá. Perdió influencia después de 1910-1911, cuando varios grupos se separaron del PSC. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1914), el Western Clarion era internacionalista y denunciaba una guerra en la que los trabajadores luchaban mientras otros se beneficiaban. Después de la Revolución rusa adoptó una postura probolchevique. El periódico fue prohibido en 1918, pero se le permitió reanudar su publicación en 1920. Su circulación disminuyó a medida que disminuía la membresía del PSC, y el último número apareció en 1925.
En 1902, Richard Parmater Pettipiece , que había estado publicando el Lardeau Eagle , un periódico minero que apoyaba a la Liga Socialista, compró una participación en el Citizen and Country de George Weston Wrigley . A partir de julio de 1902, la revista comenzó a aparecer en Vancouver con la ayuda de Wrigley como Canadian Socialist . [1] El periódico se alineó con la Liga Socialista Canadiense. [2] En octubre de 1902, Pettipiece rebautizó el periódico como Western Socialist . [1] El periódico se fusionó con el Clarion de Nanaimo y el Strike Bulletin de la Hermandad Unida de Empleados Ferroviarios (UBRE) y apareció como Western Clarion el 8 de mayo de 1903. [1] El periódico recibió el nombre del Clarion publicado por Robert Blatchford en Inglaterra. [3]
El Western Clarion tenía una circulación garantizada de 6.000 ejemplares tres días a la semana. Aunque era de propiedad privada, el periódico expresaba las opiniones del Partido Socialista de Columbia Británica, pero daba cobertura a las controversias entre los grupos socialistas canadienses. [4] El ejecutivo provincial del SPBC controlaba el Western Clarion a finales de 1903 y nombró a ET Kingsley (1856-1929) como editor. [5] El periódico se convirtió en una de las publicaciones de izquierda más importantes de Canadá antes de la Primera Guerra Mundial (1914-18). [6]
En 1905, Kingsley fue uno de los fundadores del Partido Socialista de Canadá (PSC). [6] El periódico Western Clarion se convirtió en el órgano del PSC. [3] Según Alex Paterson, cuando el PSC estaba en su mejor momento, Kingsley "dirigía bastante bien el periódico y el Partido". Fue editor hasta 1908 y continuó financiando el periódico hasta 1912, con lo que se endeudó profundamente. [7] Donald Gorden McKenzie (1887-1963) fue editor de 1908 a 1911. [8] El PSC se consideraba el partido socialista más importante del mundo. McKenzie dijo, sólo en parte en broma, "desde que murió Marx, nadie era capaz de arrojar luz sobre cuestiones [económicas] excepto el editor del Clarion , quienquiera que seamos". [9]
En 1910, el SPC estaba perdiendo el control de los habitantes de las praderas, donde los inmigrantes de Europa del Este resentían el predominio de los angloparlantes. El Partido Socialdemócrata (SDP) comenzó a organizarse para representar a estos grupos y a los socialistas británicos moderados. El SDP se convirtió en un partido nacional en diciembre de 1911. El SPC perdió gran parte de su membresía fuera de la Columbia Británica y se debilitó en su provincia natal. El Western Clarion se publicó con un calendario irregular en el otoño de 1911. [10] El 2 de diciembre de 1911, el Western Clarion informó que McKenzie había renunciado como editor y secretario del partido. [11] Desde noviembre de 1912 hasta marzo de 1913, el Western Clarion dejó de publicarse, salvo en algún espacio proporcionado por el BC Federationist . [12] En marzo de 1913, JH Burrough, editor del Clarion, escribió que el SPC en su conjunto sufría de "la enfermedad general del 'laisser faire ' ". [13]
Bertha Merrill Burns, partidaria del feminismo, la prohibición y el socialismo, fue la primera mujer en ocupar un puesto en el ejecutivo de la SPBC. [14] En julio de 1903 se trasladó a Vancouver y se convirtió en editora de la columna femenina del Western Clarion . Habló del sufragio femenino, la religión, la abstinencia, la moralidad, la prostitución, el cuidado de los niños, las mujeres en el trabajo remunerado y en el hogar. Utilizó estos temas para presentar el socialismo de forma favorable a las mujeres y para mostrar la importancia de la "cuestión de las mujeres" en el socialismo. [15] La columna de Burns finalizó en 1903. [16]
McKenzie dijo que "la mujer promedio puede desear un sombrero o un marido o alguna otra nimiedad, pero no se puede decir con veracidad que se esté muriendo por falta de votos". [17] En 1908 se negó a iniciar una nueva columna para mujeres. Dijo que no "complacería" a las mujeres y que, "como regla general, una mujer que es socialista es socialista porque algún hombre lo es". Dijo que "si la 'Columna de mujeres' del Clarion llega a ser como las 'columnas de mujeres' de otros periódicos socialistas, que parecen estar escritas para modistas y cocineros humanos, el pobre escocés [McKenzie] será despedido con un hacha de carnicero". [16]
El periódico Western Clarion afirmaba: "El capitalismo ha arrancado a las mujeres del hogar, las ha empujado al terreno económico en competencia con el sexo opuesto, las ha convertido en una fuente de ganancias y, en última instancia, las ha obligado a vender su cuerpo para poder vivir. El capitalismo actual está destruyendo rápidamente el hogar, el palacio que, según nos dicen, debería ocupar exclusivamente la mujer como su posición en la sociedad". El mensaje básico era que el socialismo devolvería a las mujeres el lugar que les corresponde como amas de casa. [18]
El partido no apoyó abiertamente la Primera Guerra Mundial, pero adoptó una posición internacionalista. [19] En la edición del 24 de octubre de 1914, JH Burroughs publicó un editorial que expresaba su esperanza de que Alemania pronto sería derrotada. [20] El editorial, titulado "La afirmación de la cultura alemana", fue escrito por ET Kingsley. Culpó de la guerra a la cultura militarista de Alemania. [19] Esto provocó una tormenta de controversia, con una votación de 4 a 1 del Comité Ejecutivo del Dominio para condenar el editorial. [20] Burrough fue reemplazado por William Arthur Pritchard como secretario del Partido y editor del Western Clarion . [21] El Western Clarion apareció semanalmente hasta el 10 de abril de 1915, luego mensualmente. [22] En un editorial titulado "Attrition" en enero de 1916, Pritchard señaló la pérdida de millones de vidas que se habían producido. Dijo que cuando los gobiernos decían que lucharían hasta el último hombre, querían decir que lucharían hasta el último trabajador. [23] En marzo de 1916, Jack Kavanagh escribió:
Uno de los engaños más acariciados por los trabajadores residentes en el Imperio Británico, y que está siendo brutalmente destrozado, es el del "derecho a la libertad de expresión". De hecho, este "derecho" desaparece con alarmante rapidez cuando la libertad de expresión es contraria a los intereses de la clase dominante, cuyos intereses están, en la actualidad, protegidos de los vientos amargos de la crítica adversa por el manto del patriotismo, que siempre ha sido el refugio preferido de todo pirata que deseaba que sus operaciones permanecieran incuestionadas... El hecho de que unos cuantos millones de esclavos sean asesinados, incapacitados o enloquecidos no es más que una cuestión secundaria. Debido a eso, nuestro llamado "derecho" a la libertad de expresión se limita a hablar a favor de la continuación de la matanza que ahora está en curso. [24]
En julio de 1917, el Western Clarion protestó contra la propuesta de introducir el servicio militar obligatorio, diciendo que "la clase obrera internacional tiene un único enemigo REAL: la clase capitalista internacional". [25] La Revolución de Octubre de 1917 condujo a un gobierno bolchevique en Rusia. [26] En enero de 1918, el Western Clarion reprodujo un artículo de León Trotsky de otra revista, y desde entonces publicó a menudo artículos de revolucionarios rusos. [27] El censor jefe de prensa advirtió a Chris Stephenson, editor del Western Clarion , que su periódico podría estar violando las pautas de conducta del censor. Los oficiales de inteligencia militar allanaron las oficinas editoriales del Western Clarion en mayo de 1918. [28] Stephenson ignoró la advertencia y continuó publicando artículos que llamaban a la revolución en la misma línea que Rusia. [29] El 28 de septiembre de 1918, una orden gubernamental declaró ilegales a catorce organizaciones radicales. [30] Se prohibió la publicación del periódico. [28]
Un periódico sucesor, el Red Flag , se publicó dos veces al mes desde el 18 de diciembre de 1918 hasta el 11 de octubre de 1919, cuando fue suprimido. El Indicator se publicó desde el 18 de octubre de 1919 hasta enero de 1920, cuando se levantó la prohibición del Western Clarion . El 15 de enero de 1920 reapareció el Western Clarion , con una nota que decía: "Cuando se prohibió el Clarion y después de que varios intentos de levantar la prohibición fracasaran, se publicó el Red Flag. Este nombre estuvo bajo presión, luego se cambió a Indicator, que hemos seguido publicando como semanario hasta la fecha. El Indicator ahora está descontinuado". [31]
En la década de 1920, el partido declinó en membresía y actividad. [32] Jack Harrington y Chris Stephenson continuaron presentando la posición del SPC en el Western Clarion . [33] A principios de la década de 1920, el Western Clarion discutió a menudo la debilidad y la falta de organización de las clases trabajadoras de Canadá y Estados Unidos. En 1924, John Amos (Jack) McDonald escribió desde San Francisco expresando su consternación porque el Western Clarion ya no hablaba por un partido revolucionario y solo publicaba una colección de opiniones. [34] La circulación del periódico cayó de manera constante y el número de julio-agosto de 1925 fue el último. [32] Pritchard culpó de la muerte del periódico al estado de ánimo reaccionario y conservador de la época, ejemplificado por Benito Mussolini , las incursiones de Palmer , el Ku Klux Klan y la Legión Americana . [35]