Los Bloody Assizes fueron una serie de juicios que comenzaron en Winchester el 25 de agosto de 1685 después de la Batalla de Sedgemoor , que puso fin a la Rebelión de Monmouth en Inglaterra.
Había cinco jueces: Sir William Montague ( Lord Barón Jefe del Tesoro ), [1] Sir Robert Wright , [1] Sir Francis Wythens ( Juez del Tribunal del Rey ), [1] Sir Creswell Levinz ( Juez de Apelaciones Comunes). ) [1] y Sir Henry Pollexfen , encabezados por el presidente del Tribunal Supremo, George Jeffreys .
Más de 1.000 rebeldes estaban en prisión a la espera de los juicios, que comenzaron en el Gran Salón del Castillo de Winchester en Winchester el 26 de agosto. [1] El primer juicio notable fue el de una anciana dama llamada Dame Alice Lisle . [2] El jurado la declaró culpable a regañadientes y, como la ley no reconocía ninguna distinción entre autores y cómplices en la traición , fue condenada a la hoguera . Esto fue conmutado por decapitación , y la sentencia se ejecutó en el mercado de Winchester el 2 de septiembre de 1685. [1]
Desde Winchester, el tribunal atravesó West Country y llevó a cabo una breve audiencia en Salisbury , donde no había rebeldes para ser juzgados por alta traición, el 1 de septiembre de 1685. [3] El tribunal pasó a los principales centros de rebelión que celebraban juicios. en el Antelope Hotel en Dorchester el 5 de septiembre de 1685, Exeter Guildhall el 14 de septiembre de 1685 y el Gran Salón del Castillo de Taunton el 17 de septiembre de 1685, antes de terminar en Wells Market y Assize Hall el 23 de septiembre de 1685. [4] Más de 1.400 prisioneros fueron atendidos y, aunque la mayoría fueron condenados a muerte, menos de 300 fueron ahorcados o ahorcados, arrastrados y descuartizados . [5] [4] De los más de 500 prisioneros llevados ante el tribunal de Taunton entre el 17 y el 19 de septiembre, 144 fueron ahorcados y sus restos exhibidos por todo el condado para garantizar que la gente entendiera el destino de quienes se rebelaron contra el rey. [6]
Entre 800 y 850 hombres fueron transportados a las Indias Occidentales [2], donde valían más vivos que muertos como fuente de mano de obra barata [7] (la novela Capitán Blood y las películas posteriores basadas en ella retratan gráficamente este castigo). . Otros fueron encarcelados a la espera de un nuevo juicio, aunque muchos no vivieron lo suficiente y sucumbieron a la "fiebre carcelaria" ( tifus ), que abundaba en las condiciones insalubres comunes en la mayoría de las cárceles inglesas de esa época. Una mujer llamada Elizabeth Gaunt tuvo la distinción de ser la última mujer quemada viva en Inglaterra por delitos políticos. [8]
Jeffreys regresó a Londres después de las audiencias para informar al rey James , quien lo recompensó nombrándolo Lord Canciller (a la edad de sólo 40 años), "por los muchos eminentes y fieles servicios prestados a la Corona". Jeffreys llegó a ser conocido como "el juez ahorcado ". [7]
Después de la Revolución Gloriosa , Jeffreys fue encarcelado en la Torre de Londres , donde murió en 1689. Su muerte probablemente se debió a su historial médico crónico de cálculos renales y vesicales que provocaron una infección aguda, insuficiencia renal y posiblemente toxemia . [7]
En una carta tan reciente como 1929, Sir John C. Fox [9] dijo:
Incluso hasta el día de hoy, las madres de West Somerset controlan a sus rebeldes hijos amenazando con llamar al "juez Jeffreys". [10]