Westclox fue un fabricante estadounidense y es una marca actual de relojes y despertadores . La planta histórica de la empresa se encuentra en Perú, Illinois .
Charles Stahlberg y otros de Waterbury, Connecticut , formaron la "United Clock Company" el 5 de diciembre de 1885 en Peru, Illinois , con la intención de fabricar relojes basados en una innovación tecnológica de Stahlberg. Stahlberg patentó esta innovación el 22 de septiembre de 1885 (patente estadounidense n.° 326 602), que implicaba el uso de placas de movimiento de aleación de plomo moldeadas con bujes de latón insertados, así como conjuntos de engranajes de aleación de plomo. Poco después de recibir la patente de 1885, United Clock Company se declaró en quiebra y no se conocen ejemplares supervivientes del reloj patentado.
En 1887, la empresa se reorganizó bajo el nuevo nombre Western Clock Company y nuevamente se declaró en quiebra, y FW Matthiessen la reorganizó en 1888 como Western Clock Manufacturing Company . En 1908, la empresa recibió una patente para el movimiento de despertador "Big Ben" . Este movimiento tiene un diseño de "campana trasera", lo que significa que el mecanismo de campana es parte integral de la caja del reloj. La empresa lanzó por primera vez el Big Ben al mercado en 1909. El nombre de la empresa se acortó a "Western Clock Company" en 1912. En 1910, el Big Ben se convirtió en el primer despertador anunciado a nivel nacional, con anuncios colocados en el Saturday Evening Post .
La marca comercial moderna de la empresa, "Westclox", apareció por primera vez en la parte posterior de los despertadores Big Ben entre 1910 y 1917. El nombre apareció en las esferas del Big Ben ya en 1911. La empresa registró oficialmente esta marca comercial el 18 de enero de 1916.
En 1919 se constituyó la Western Clock Co., Ltd. Doce años después, en 1931, la empresa se fusionó con la Seth Thomas Clock Company , y ambas empresas se convirtieron en divisiones de General Time Corporation. La unidad Westclox pasó a denominarse "División Westclox de General Time Corporation" en 1936.
En 1938, Westclox introdujo en el mercado su primer reloj despertador de viaje portátil.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Westclox y otras subsidiarias de General Time Corporation produjeron componentes de control e instrumentación de aviación , brújulas para el ejército de los Estados Unidos y relojes para la marina de los Estados Unidos . Westclox se convirtió en un importante fabricante de espoletas para artillería militar. Los relojes para el mercado civil dejaron de producirse en 1942.
A partir de 1943, Westclox y otras empresas introdujeron relojes para el mercado civil que utilizaban mucho menos latón que antes. Westclox etiquetaba los relojes como "Waralarm" y solo hacía referencia a la ciudad de origen; no aparecía ninguna mención al fabricante. Otras empresas de relojes también produjeron relojes con la etiqueta "War Alarm", como Gilbert y Telechron. El precio lo fijaba la Oficina de Gestión de Precios en 1,65 dólares.
La producción de modelos civiles se reanudó en 1946.
La empresa Westclox era un importante fabricante de relojes de bolsillo . En 1899, comenzó a producir un reloj de bolsillo económico con mecanismo de cuerda hacia atrás, que estaba pensado para que fuera asequible para cualquier persona que trabajara. La empresa siguió produciendo relojes de bolsillo baratos hasta la década de 1990.
En 1959, Westclox presentó y patentó su alarma "drowse", que fue una de las primeras de su tipo alimentada por electricidad, que integraba lo que ahora se conoce más comúnmente como una función de "snooze". Talley Industries adquirió General Time en 1968. Westclox presentó su primer movimiento de cuarzo en 1972. En 1988, la gerencia de Talley Industries compró General Time a la empresa. Poco después se produjo otra quiebra y Salton, Inc. adquirió las marcas comerciales "Westclox", "Big Ben" y " Spartus " en 2001. [1]
En octubre de 2007, Salton vendió todo su negocio de productos de tiempo, incluidas las marcas comerciales Westclox e Ingraham, a NYL Holdings LLC. [2]
En la madrugada del 1 de enero de 2012, se produjo un incendio en la fábrica de Westclox en Peru, Illinois. El fuego destruyó aproximadamente el 25% de la estructura. Dos adolescentes fueron acusados de incendio provocado con agravantes; Steven M. Gallacher (entonces de 17 años) de LaSalle, Illinois , y un menor no identificado (entonces de 16 años). El incendio requirió bomberos y policías de 20 municipios circundantes para extinguirlo. Un bombero, el bombero de LaSalle Steve Smith, sufrió una lesión que puso fin a su carrera cuando una manguera contra incendios conectada a un hidrante se soltó y el acoplamiento de metal en el extremo lo golpeó en la pierna. Gallacher fue declarado culpable de incendio provocado con agravantes el 11 de octubre de 2012, con una sentencia de 6 a 30 años sin posibilidad de libertad condicional. La sentencia de Gallacher por incendio provocado con agravantes fue el resultado directo del incendio más la lesión de Smith. [3]